“老哥你也是？”端着瓷碗的饥民说道。
“唉，糟老头子是前几日和同乡自金华启程，本想着逃荒去杭州府，但听说台州运来新米，便顺流到了台州地界。”
说话的老者衣衫褴褛，面庞黝黑，胸口嶙峋瘦骨清晰可见，腹部干瘪只剩皮了，脚上蹬着半只鞋子。
“台州好啊！台州的官老爷可比金华的强太多，把咱们当人看，金华的狗官……唉，一言难尽！”老者说着泣不成声。
“只可怜老头子的几位同乡，没能支撑住饿死在路边……老头子我……哇！”
逃荒老者放声大哭，因过分激动，刚喝下去的半碗米粥全给呕了出来。
来福急忙上前查探，刘骜跟在身后招呼来粥铺兵卒。
“没事儿，急火攻心昏死过去而已。”来福摸了摸老者的脖颈后说道。
“把他抬走医治。”刘骜挥手找来两名兵卒。
端着饭碗喝粥的饥民见官老爷来了，纷纷躲得老远，生怕自己粥碗被抢走。
“几位老哥莫怕，刘大人您还是去别处看看，几位老哥似乎有些怕您。”来福说道。
刘骜闻声毫不拖泥带水，带着人转身便去别处巡视。
见刘骜离开，捧碗饥民这才将悬着的心放了下来。
“几位老哥似乎很怕刘大人？”来福好奇道。
“刚才那位老爷就是台州青天刘骜大人？”一人抻着脖颈问道。
“是的，刘大人这几日劳心劳力组织赈济施粥。”来福说道。
几位饥民闻言跪在地上，朝着刘骜离去的方向拜了一拜。
来福见状若有所思，“方才见几位老哥言语什么金华放粮之事，不知可否和来某说说？”
“您也是官老爷？”一位马脸粗汉舔了舔碗底问道。
“几位老哥看来某这身打扮，可像官老爷？”来福反问道。
几人闻言摇头，“小哥不像是官老爷，倒像是官老爷身旁的长随！”
“哈哈哈……”
众人一阵憨笑，而后又去排队吃粥。
来福就这么边说边聊，终于和几人熟络。
“也不怕告诉小哥，金华那帮活畜生根本没把我们当人看。”马脸粗汉足足喝了三大碗米粥打了个饱嗝才放下碗。
来福闻言竖起耳朵问道，“老哥这话是什么意思？难道他们敢克扣米粥的量吗？”
“筷子浮起，人头落地”可不是句空话，最近五天杀掉的贪腐官吏比浙江道过去十年杀的还多。
一百多颗血淋淋的人头无声地震慑着所有胆大妄为之辈。
“若是克扣米粥，也就罢了，咱们多喝上几碗也能吃饱，那群活畜生不知道从何处找来了陈年糙米，掺杂着沙土混在锅里。”
“筷子插进去是倒不下来，但那米粥入口苦涩，根本没办法喝。”马脸粗汉提起此事满肚子窝火。
来福眉头紧皱，“竟有此事？”
鹿林就在金华左近监督放粮赈济之事，怎么没听他提起过？
说起来鹿林已经有快三天没有传回消息，不会是出了什么事儿吧？
“我去找粥厂官差讨个说法，结果被他们狠狠抽了十鞭子，只说我同乡是生了痢疾。”马脸汉子说撩起衣服，露出已经结痂的后背。
来福阴沉着脸，“所以你们就跑来了台州？”
“跑来？小哥怕是还不知道金华知府的手段，他们丧尽天良，切断了金华与外界联系的路桥。”
“派重兵把守，任何饥民要逃出金华便要过三大关口，走十八道手续，没知府衙门批文，任何百姓不得离开金华。”马脸汉子说道。
“那你老哥你们是如何逃出来的？”来福问道。
“唉……此事一言难尽。”马脸汉子长叹一口气。
“我们山南村老少二十六人，一路躲避金华兵卒封锁，沿着水路走，白天停下休息，晚上才敢走动。”
“夜里抹黑，有月亮映照时赶路，路上先饿死了几位老骨头，之后又走丢了七八个娃娃，最后在过河时淹死了十人。”马脸汉子说着泪眼婆娑，双目通红。
来福攥紧拳头，听着不是滋味，恨不得现在就冲去金华杀了那伙贪官污吏。
他刚要开口，忽然感觉身后有人拍了拍他的肩膀。
朱厌不知何时来到他身后，默默听完了所有经过。
“金华糜烂，怕已不是一天两天的事情，而且小小金华知府竟敢罔顾朝廷法度，背后肯定有人支持。”朱厌面色阴沉道。
来福说道，“东家，不若我们现在便去金华杀了那帮贪官污吏。”
马脸汉子一听要杀贪官，当即开口道，“大人要杀贪官，小的第一个带路。”
朱厌抬手示意来福不要激动，转而问身前的粗汉，“这位大哥高姓大名？”
“嘿嘿，小的哪有什么高姓大名，金华南山村，曹赶山，大人若不嫌弃，叫我老山就行。”曹赶山憨笑道。
“来福，安排这位曹老哥在驿馆歇息，等处理好台州之事，我们便启程前去金华。”朱厌吩咐道。
来福点头道，“曹赶山，日后若是指认金华贪官污吏，你可敢出头？”
曹赶山闻言连忙跪地磕头，而后扬起头颅高亢道，“老曹我也想明白了，左右不过是贱命一条，若能拉上那群贪官污吏陪葬，为山南村死去的二十五条亡魂报仇，我这辈子值了！”
“血性汉子，先跟着来福吧，日后有用得着你的地方。”朱厌说了句随后继续巡视粥铺。
来福与曹赶山交代两句，让他明日去台州衙门找自己，而后跟着朱厌离开。
朱厌与来福离开后，十多位刚吃饱的饥民聚在一起叽叽喳喳。
“刚才那位老爷是谁？”
“不知道，但那位知府大人似乎很怕他。”
“还有长随模样的小伙，似乎也不简单。”
“就他们这两个人要调查金华的贪官污吏，怕是有去无回啊！”
“你们谁胆子大些，去劝劝吧，好官不应该死在金华。”