当年父亲还在做大内侍卫的时候，曾拼死救过数回还是皇子的当今圣上。
后父亲自愿随镇远侯远赴边疆征战保国，圣上念及父亲往年之情与忠君为国之心，便许诺待父亲凯旋归来，就要与父亲结为儿女亲家。
虽这事儿不过是圣上口头之说，可九五之尊金口玉言，却没有人当作玩笑。
二姐已嫁人，如今父亲名下，只有她这个女儿。
那么宣婷要嫁给二皇子，她，就会是最大的阻碍。若是如此，二房对她就不会是如今这般可有可无的放任态度了。
她忽而皱了皱眉——莫非当年，宣泽屡屡夜来云意居，竟是为了宣婷？
可宣泽表面瞧着端方和雅，其实人皮子底下却真正是个恶毒之鬼。
他会为了宣婷而做出有辱声名的事儿？
“姐儿？”
春荷等不到宣芷的话，小声唤了声。
宣芷回神，刚要开口。
忽然林子那边传来一阵低低的哭泣声。
冬日的翠庭园本就萧瑟，骤然传来这压抑呜咽，连宣芷都微微一惊。
春荷已白着脸扭头望去，“是谁在那里？”
哭声骤停。
片刻后，传来悉悉索索的脚步声。
两人一瞧，竟是方才去云意居传话的玉兰。
她的眼睛还红通通的，瞧见宣芷，脸上露出几分慌乱，随即屈膝，带着哭腔道，“四姐儿。”
春荷朝她看，柔声道，“这是怎么了？怎地躲在这儿哭？若是叫二夫人听见了，少不得又要责罚你。快擦擦眼泪。”
玉兰一听，眼里又落下泪来，赶紧拽着袖子擦了擦眼角，又哽咽道，“是，是奴婢失礼。奴婢告退。”
说完，转身便要走。
身后宣芷却忽然道，“慢着。”
玉兰一顿，有点儿害怕地看向宣芷，“四姐儿，奴婢真的不是故意的。求求您，能不能别告诉二夫人？”
这位四小姐虽是庶出，可是大房一直当成嫡小姐养着的，性子很是掐尖要强。
玉兰真的有点儿怕她。
不想，却见宣芷将手里的手炉递了过来，“外头的风凉，哭完就早些回去。青秋堂的事儿也耽误不得。”
玉兰一愣，像是不认识地看向面前温和善意的宣芷，无意识地接过那手炉。
入手热烘烘的，她骤然回神。
可宣芷却已扶着春荷离去了。
她呆住，看着这不算精贵却暖到心里的手炉，忽而嘴巴一瘪，再次哭了起来。
前头。
春荷听到哭声，忍不住低声道，“也不知遇着什么事儿了。”
宣芷没说话，恰巧这件事，她是知晓的。
玉兰，要被二婶许给王贵的那个瘸腿儿子了。王贵，是二婶的陪嫁，如今西苑的大管事。
听说他那瘸腿儿子，性子十分暴躁，先前身边有个伺候的小丫头，也不知怎么惹恼了他，竟被活生生打死了。
玉兰前世，似乎也没活多久。
她想着那一年玉兰被一卷草席裹出去的模样，问道，“你与玉兰平素能说得上话？”
宣芷颔首，又问：“我记着她是家生子？”
春荷不解地看了她一眼，再次点头，“是，她娘没得早，她爹本是二老爷跟前一个外管事，两年前二老爷带着大少爷京郊的庄子玩，她爹随行。不成想游湖的时候遇着凶险，玉兰她爹就是当时落水没了。二夫人怜悯她，就将她提到了青秋堂，做了个二等的丫鬟。”
春荷说到这儿又停了下，“说是二等的丫鬟，可奴婢瞧着她那处境，还不如咱们云意居负责洒扫的小丫头们呢。”
宣芷握着春荷温暖的手，穿过翠庭园的凋零花树，道，“你得空，常与她说说话。”
春荷更加不明白了，疑惑地看她。
就见宣芷那张轻软皎白的面庞上浮起一抹叫人心悸的微笑，轻悠悠地说道：“二房能在东苑安插眼线，那我们为何不能在西苑也放几个人呢？”
春荷的眼睛一下瞪大。
宣芷转过来看她，“她既然在青秋堂待得艰难，你便摆出你的温柔来。我的春荷，最擅长的，就是对人好了，是不是？”
春荷脸上一红，抿着唇却笑了，“姐儿！”
宣芷也笑，拍了拍她的手，轻声道，“交给你了啊。”
这种悄悄私语，谋算坏事一般的隐秘行动，是春荷从没经历过的。
她看着宣芷的笑脸，忽而不可控制地兴奋起来，学着宣芷压着嗓子问：“姐儿，这便是您说的谋定而动？”
‘罚小菊’的事儿，根本就是宣芷谋划好了而一步步行动的。而前往香山寺的请求顺利被答应，便是这谋定后的意外之得。
至于玉兰，就要看能带给她们什么意外之喜了。
宣芷含笑点头。
春荷吸了一口气，当即低声道，“姐儿放心！奴婢定当不负您的吩咐！”
这样热切的春荷，着实把宣芷逗笑了。
谁知身体一颤，就拉扯到了肩膀上的伤口，她的笑声骤停，下意识皱了眉。
春荷立马扶住她，柔声道，“还有几步路就到了，姐儿，您靠着我。”
肩膀上的痛楚着实难忍，宣芷歪过身子。
手掌慢慢地拂过腹部。
——那颗药。三日之期。
莫急。
先救父兄。
……
翌日。
大雪过后晴了几日的京城上空，忽而再次阴云压顶，天气冷得仿佛都要将人的心肺给冻成冰块儿。
青秋堂内。
宣王氏放下手里的账簿，刚端起旁边的茶盏，就见珍珠走了进来。
手上一顿。
珍珠已上前，压着嗓子道，“夫人，王贵家的来传话，说王贵亲自带着人去了。”
宣王氏看着茶盏里起伏的茶叶，清幽的茶香缓入鼻息，令人身心顺畅。
她满意地点点头，喝了茶后，问：“大哥儿今日怎地没来？”
宣泽自十岁时便分到西苑的外院了，时常也会到青秋堂问安，与宣王氏说话。