全锦关城都知道兰家讲义气，守信诺，为了二十年前的一个玩笑话，硬是把一个孤女给娶进了门。
当然，也有人认为，兰家是衰败了，不娶林秀秀，也不好娶别的豪门小姐了。可大家一致认为：无论兰家怎么衰落，但配林秀秀还是绰绰有余。
因着这一点：前两个月，好几家大户人家娶妻生子，祝生摆酒，都特意邀请了兰老太太。兰老太太带去的林秀秀则成了闺秀圈中的大红人——因为林秀秀有一门绝技：女红做得极好。别说娇滴滴的小姐们，哪怕锦关城的巧手绣娘也比不上。
杨家小姐请她去，就是让她帮忙刺绣一幅锦帕，这帕子，是要在过门当天送给新婚姑爷的小礼物。
结果，林秀秀把帕子带回去，还没绣好送回，杨家小姐就出事了。
白大小姐讲完林秀秀的八卦，意味深长地看着林花照：“当初兰云桥说，四舍五入，你也算他的未婚妻，我还以为他心仪的人是你。”
林花照却心不在焉，想起自己昨夜的境遇——如果自己昨晚遇害了，今早起来，现场是不是门窗紧闭，照样查不到任何凶杀的蛛丝马迹？更可怕的是，会不会和杨家的小女儿一样，也是被奸杀的画面？
她忽然冷汗涔涔。
“小林……小林你怎么了？”
她擦了擦额头的冷汗，强笑：“除了找我借钱，我和兰云桥之间从无任何暧昧。”
“也是。兰云桥这人表面看着吊儿郎当，可当初我重金利诱也罢，生死相逼也好，他都没有屈服。可这样一个浪子，居然为了林秀秀这么一个娇弱美人跑外地经商去了。”
“我以为他躲债去了。”
白大小姐摇摇头：“兰家的债务早已结清。兰云桥如果安贫乐道，完全可以呆在兰家老宅子里，凭借祖传的手艺也可混口饭。可是，兰老夫人说，兰云桥发誓要让她们婆媳重新过回锦衣玉食的日子，还要给林秀秀举办一个盛大的婚礼，要风风光光给林秀秀一个名分，也不枉了这个指腹为婚的盟约。我都没想到，兰云桥这花架子居然还有这等担当！其实，那个林秀秀除了年轻一点，也谈不上什么绝色倾城，他到底喜欢她什么？”
“……”
“说起来兰云桥其实也是我的菜，只可惜！唉，说到底，还是嫌弃我年纪大，不够漂亮。”
林花照噗嗤一声笑出来：“好多人都喜欢养猫养狗养小白兔。可是，谁敢养狮子老虎做宠物？难道是狮子老虎不够漂亮吗？”
白大小姐哈哈大笑，重重地在林花照肩上拍了几下：“小林，我就喜欢你这种爽快人。干什么都不用遮遮掩掩。今天，我也实话实说了。小林，我真的需要你帮帮我……”
“怎么帮？”
白大小姐看了看紧闭的药铺大门：“你那几个小弟，如果真的是狐妖就好了。”
“？？？”
“杨昊焦头烂额，什么线索都找不到。所以，我有个不情之请，可否让你的这帮小弟暗中在锦关城打探一下线索？天网恢恢疏而不漏，我就不信作案者真的这么天衣无缝？”
林花照明白了，白大小姐这是打算在正式继位之前，彻底查出凶手，稳定人心，如此，继位方是名正言顺。
她很爽快：“我尽力而为。”
白大小姐大喜：“小林，我先代表锦关城的姑娘们感谢你。”
“先别感谢我，我其实也没有把握。”
白大小姐长叹一声，看了看自己身后的侍卫：“本以为前阵子的妖风四起已经是最可怕的了，不料，这才是锦关城乱局的开始。我虽然已经是个半老徐娘，可还是害怕，已经不敢独自出门了。”
虽然受害者都是未婚少女，可整个锦关城的妇女，何尝不是提心吊胆？
妇女们都不敢出门了，丑孩儿药铺，更加没生意了。
小药叉整天趴在药柜上吃大枣，吃着吃着，就口水滴答地睡着了。
狐三：“那些女子是不是傻？明明受害者全部是横死于家中，也就是说，歹徒不可能在外面动手。所以，她们更应该大胆地走出来，比如逛逛街、看看病、买买药，这不比呆在家里更安全？”
狐大也百无聊赖：“林医生，我们就这样坐吃山空吗？”
林花照实话实说：“要早知道生意这么差，我就不借钱给兰云桥了。”
负责账目的小药叉迷迷糊糊地接了一句：“剩下的那点银子，只能买米，不能买肉了。”
狐三惨叫一声：“完蛋了。以后我们得喝西北风了。”
林花照也很苦恼：西北风都要五份。可见，一般人并不适合养小弟。
狐三：“咦，林医生，你居然还会弹琴？”
“不会。”
林花照反问：“你们会吗？”
狐大不由分说走过来，坐在凳子上，完整地弹奏了一首曲子。
林花照问：“你们几个都会弹琴吗？”
小药叉：“我不会！我没有任何才艺。”
狐三却不以为然：“这有何难？但凡几百岁以上的狐狸都会一些雕虫小技（小药叉除外）。琴棋书画这些，纵不说精通，但糊弄一般人是足够的。”
狐大：“林医生，你的意思是让我们去卖艺？”
狐三兴致勃勃：“卖艺？好呀。我擅唱歌跳舞，狐大善弹奏；对了，狐二还特别擅长酿酒。有一年，狐二把百花山上一群大猩猩酿的酒全部偷了，惹得一大堆猴子围攻我们，你看我手上这个疤痕，就是被一只巨大的老猩猩抓的……”
果然，他的手背上有很淡的一块疤痕。
狐大：“林医生，你还真的打算让我们卖艺挣钱？这也不是不可以，只不过……”
林花照神秘一笑，接着问：“你们读过书吗？”
狐三的丹凤眼又开始狐媚起来：“林医生，你想读什么书？需要我们教你吗？你放心，我们至少比人类的大多数书生更加渊博。”
狐大：“得了吧，林医生自己学富五车，还需要你教？狐三，你就别瞎显摆了。”
狐三嘟囔：“那不见得。我们至少几百岁了，她再聪明，也不到20岁，能渊博到什么程度？”
狐大瞪他一眼，他笑嘻嘻的：“林医生，那个白大小姐不是叫我们去打探奸杀案的消息吗？现在天快黑了，我们要不要分头行动，在东南西北巡逻一圈？”
“我差点忘了这事。你们快去看看。注意小心行事，不能暴露行踪。”
几人正闷得慌，见有了出门的机会，立即跑得无影无踪。
林花照独自坐在老槐树下，随手拿了一卷书，但一个字都没有看。
依稀，有人在耳边说话。
“林花照，你想读什么书？需要我教你吗？”
少年赤丁子，比同龄人老成一大截。
赤丁子到学堂之前，已经读过许多书。
林老先生对他也特别客气，对别的学生都称名道姓，但是，每每看到他，总是叫他“赤郎”——彼时，称呼某人为某郎，是对普通人最大的尊重。
大家都很不解，问：林老先生，你为何对一个少年（孤儿）这么客气？
林老先生回：这少年大有学问，绝非一般人。我其实根本教不了他。
赤丁子说：林花照，你不要整天只知道爬树捉蝉子、竹节虫。女孩子更要多读书，读书才能明理，有见识，就像那些千金小姐一样。
林家庄是个大村子，林花照去过最远的地方就是当地的集市。她从没见过千金小姐，也不知道千金小姐长什么模样。
等到林老先生发现素来顽劣不喜读书的女儿，已经认识好多字，能读好多书时，大感惊奇。
赤丁子又说：林花照，你要不要学一些琴棋书画？
林花照于是开始学习书法，绘画，甚至还学会了几首古老的曲子……唯有“棋艺”，还没开始学，林家庄就出事了。
以前，她曾多次想，如果赤丁子还活着，自己是不是就会成为一个才艺双全之人？
现在，她也多次想：赤丁子的这些才艺，到底是从哪里学会的？
良久，她放下书，双手按在古琴上。
很久没有摸过琴，弹出的曲调非常生疏。
“林花照，你这弹的什么玩意？”
林花照蓦然回头：“赤……”
柳三月似笑非笑：“要不是这个鬼名实在是不好听，我都以为自己该改名为赤丁子了。”
林花照的手还按在古琴上：“你会弹高山流水吗？”
“咦，你刚刚弹的这玩意就是什么高山流水？可真是难听极了。”
“……”
林花照很是固执：“你真的不会弹吗？”
他轻描淡写：“我对一切的琴棋书画都毫无兴趣。你不觉得这些玩意都是装腔作势糊弄人的吗？比如一幅画，吃不得穿不得，有些甚至是鬼画符，可是，只要画画的那个人很有名气，这画在世人眼中就价值连城。这不是鬼扯吗？”