四狐昼伏夜出，连着打探了好几天，没有得到任何有价值的东西。不料，锦关城又出事了。
这一次，是杨昊的副手郑一手的女儿遇害了。
郑一手有三个女儿，最大的才17岁，最小的13岁。
郑家当然有一堆家丁，而且杨家出事后，郑一手就加强了戒备。三个女儿不但足不出户，而且为了安全起见，集中住在三楼的一个大房间，有十几名仆妇房前屋后守着。
如此阵仗，三个女儿还是遇害了。死法，和杨昊的小女儿一模一样。
据说，前一日下午，三位小姐忽然开始梳妆打扮，涂脂抹粉，一个个打扮得十分华丽美艳。郑夫人有点奇怪，问三个女儿：你们干嘛打扮成这样？大女儿笑着回答：这些天足不出户，闷得要命，随便打扮着玩。
次日早晨，郑夫人推开门，便看到一屋子昏睡的仆妇丫鬟，以及三个女儿的尸首。
郑夫人当场就昏死过去，几天都没醒过来。
消息传出，全城震撼。
白大小姐气得暴跳如雷，发誓要捉拿凶徒千刀万剐。
上次白城主暴毙的原因普通百姓一无所知，也就相安无事；可这几宗命案大张旗鼓又悬而不决，锦关城就益发人心惶惶了。
有长者建议恢复对护城河边上的三颗古老柳树的祭祀，据说，三十年前，城里也经常有少女莫名其妙失踪，有阴阳师祭祀老柳树，后来就不再有这些怪事。
白大小姐没有更好的办法，答应立即恢复祭祀以安抚民心，同时吩咐兰云桥和杨昊等人继续暗中捉拿凶手。
祭祀当天，万人围观。
领头祭祀的是几名80岁以上的长者，为首的是88岁的周老头，大家尊称他为“周老仙”。
兰云桥则第一次以国师的身份亮相，主要负责监祭。
林花照和四狐也隐匿在人群中看热闹。
只见一排案板上摆了三牲六畜，另一排案板上则一溜儿纸扎的童男童女，烧了一大堆香蜡纸钱后，周老仙等人跪下去，其他人也跟着跪拜。
一股青烟腾空而上，忽然听得一个若有似无的声音：你等听令，三日后，在此地献祭一名鲜活少女，锦关城方可平安无事。此后，每年此日皆需在此献祭，若是企图以纸人纸马糊弄，锦关城将万劫不复。
四周，一片死寂。
几名长者惊惶环顾，互相问：你们听到了吗？听到了吗？
每个人都听得清清楚楚。
杨昊面色铁青，双手按着剑柄，厉声道：“是谁在妖言惑众？”
每个人心里忽然都觉得：这是天上有人在说话。
一个中年男人大声道：这是神灵在对我们下命令，如果不遵守，锦关城将尸横遍野。
说完，他立即跪下去。众人也齐刷刷地跪下去。
中年男人问：周老仙，现在怎么办？
周老仙面色如土：神灵下令了，我们岂敢违抗？
杨昊大怒：哪来的神？神岂会提出这样的要求？这明明是妖！
周老仙：如若抗命，惹恼神灵，杨大人，你负责得起吗？
中年男人：杨大人，你不能拿全城百姓开玩笑啊。你真想看到锦关城尸横遍野吗？
杨昊气得转身就走。
周老仙再次对着空中跪拜：神灵请放心，我们一定遵命行事。
……
隐匿在人群中的林花照也把那个声音听得清清楚楚，就连她都觉得：这声音来自天上。一般人，绝对没这么大本事。
狐大悄悄地：“这妖孽好嚣张，竟敢在这种场合公然下令。”
她低声问：“你们能看见是什么妖吗？”
狐大苦笑：“此妖道行起码百倍于我们，我们哪能看到他？不对，一般的鬼怪绝对没有这样的本领，搞不好，真的是神……”
小药叉不敢置信：“神灵也会公然索要活人祭祀？这不是妖怪们才干的事情吗？”
林花照悄然看了一眼最大的那颗柳树——昨夜，她已经悄然把黑镜挂在了最高处，按理说，无论是什么妖孽都不敢轻易靠近。可现在，这镜子一点反应也没有。
兰云桥是傍晚到丑孩儿药铺的。
他一身劲装，腰悬长剑，满脸疲惫。为了彻查此事，他已经好几天不眠不休。
兰云桥苦笑一声，径直坐在旁边的八仙桌上，看到有一壶凉茶，自己给自己倒了一大碗，一口喝完，然后，摸出一锭大金元宝放在桌上。
狐大立即拿起细看：“哇，实心的大金元宝，林医生，我们好一阵可以不用喝西北风了。”
林花照闻讯出来，把手镯递过去，笑道：“清账了。”
兰云桥摇摇头：“还差一点本金，利息也还没算上。但我手里没那么多了。林花照，这镯子你还收着，等下次我拿到俸禄，彻底结清了利息再说。”
狐大立即把玉镯推到他面前，笑道：“国师大人，你这镯子还是拿回去吧。反正早拿晚拿都差不多，没必要一直这样吊着我们林医生。毕竟，林医生又不差你这个镯子。”
狐三凑过来：“可不是吗？你家有娇妻，却拿镯子送别的姑娘，这摆明了不合适。你现在是国师了，我们也不怕你赖账。真想加利息的话，下次，就再送这么大一锭金元宝来即可。”
一直闷不吭声的狐二冷冷地补了一句：“大家都是男人，什么心思，都懂的。”
兰云桥捏着镯子，满脸尴尬。
林花照随口问：“兰云桥，你们还真要给那妖孽献祭一个大活人？”
兰云桥如临大敌：“林花照，这次可麻烦了。给妖孽献上大活人，那是绝对不可能的。可我担心，若不照办，那妖孽会不会真的大开杀戒？”
林花照也担心。
兰云桥站起来，走了几步：“此事真的蹊跷，无论如何都找不到半点线索。”
狐大懒洋洋地：“你老婆是唯一的幸存者，你何不多多从她身上着手？”
兰云桥很干脆：“我和杨昊已经反复盘问此事，可结论是，凶徒之所以弃她而去，很可能是因为她已婚妇人的身份。”
其他受害者全是未婚少女，唯有林秀秀算“已婚妇人”。
狐大：“不是吧？那妖孽还这么挑剔？”
兰云桥神色很是紧张：“林花照，此妖非同小可，你先要保重自己。”
林花照噢了一声，这才想起，自己也是“未婚少女”。
那妖孽是怎么说的？——每年今日，献祭一名鲜活少女——指定了要少女！
林花照问：“三天后，你们怎么办？”
兰云桥摇摇头，哀叹：“我现在是无头苍蝇。我根本不知道该怎么办。”
兰家。
兰老太正指挥着仆人们张灯结彩。
尽管锦关城最近风雨飘雨，但兰老太的心情却好得出奇：一来，小儿子终于出息了，成国师了，这两天，上门巴结的人简直是络绎不绝，前几个月所受的冷眼一扫而光；二来，小儿媳妇死里逃生，还保住了清白。
据说，妖怪不要“已婚妇人”，所以，不但是她卸下了心里的一块大石，林秀秀都敢在仆妇们的陪同下，出来走走了。
一看到兰云桥匆匆忙忙地回来，老太立即道：“儿子，你看这新房布置得如何？秀秀说挺喜欢的，你喜欢吗？”???.
兰云桥看看自己卧室门口张贴的大红喜字，再看房中，林秀秀竟然坐在自己的床上，他皱眉：“母亲，你这是干什么？”
老太喜形于色：“儿子，你刚做了国师，马上和秀秀圆房，也算是双喜临门了。”
“我忙于捉妖，哪来的时间圆房？”
兰老太不以为然：“你白天捉妖，晚上和秀秀一起，耽误你什么事了？你看你大哥都三个孩子了，你也得赶紧生一个大胖小子，好让我早点抱孙子。”
“可我还没和秀秀举行婚礼，名不正言不顺，我岂能急吼吼做这等下流事？”
“人伦大事，怎么就是下流事了？我本想着趁你做了国师，立即给你们举办一场盛大的婚宴，也让前些日子瞧不起兰家的人看看我们的风光。可谁知道出了妖孽这事，暂时办不了。但你和秀秀有父母之命媒妁之言，在一起也无可厚非。”
“不行！我不能做这等苟且之事。”
兰云桥转身就走，兰老太立即追上去，厉声道：“老二，你明知道妖孽只对未婚少女下手，你赶紧和秀秀圆房，方可彻底保她平安无恙。”