极美的脸上，满眼的恐惧。
“区区凡人，竟敢拒绝我的求爱。现在，你就呆在这荒无人烟之地，慢慢地享受风吹雨打，被虫蚁啃噬吧，你的家人就算路过，也再不会认出你，哈哈哈……”
巨大的黑毛胳膊咔嚓折断一根枝条，狠狠地在那雪白的面孔上抽打了几下，狞笑几声，扬长而去。
微风吹来少女的抽泣，树干上的汁液，仿佛是流不完的鲜血。
林秀秀屏住呼吸，好一会儿才敢慢慢走过去。
树干上的脸，已经成了一个模糊的血色轮廓，空气中，一股死亡之气。
“救我……救救我……”
林秀秀后退几步，瑟瑟发抖。
赤丁子呢？
她忽然想马上抓住赤丁子的手。
“赤……”
“女儿！”
那是父亲。
林秀秀喜出望外，正要奔过去，父亲已经大步走过来。
林秀秀指着那颗特别的“大树”，想起那个可怕无比的黑毛巨怪，语无伦次：“父亲，好可怕，我看到了妖怪……那妖怪把她变成了这样……她本来是个人，真的，我亲眼所见，她真的是一个人……是妖怪把她变成了一棵树……”
林老先生细细端详那棵树，脸色，越来越可怕。
“妖怪！果然，这里到处都是妖怪……”
林花照大惊失色：“妖怪还会来吗？”
林老先生四下看看：“可能暂时藏起来了。”
林花照更不安了，好像脚下、草丛中，随时会伸出一只手将自己拽走。
林老先生语重心长：“妖怪主要是魅惑女孩子，一旦被他们缠上，就是这样的下场，甚至比这个还惨……”
她急急地：“那我们快回家吧。”
林老先生的目光变得非常奇怪：“有些妖魔，在害人之前并不会露出真面目，他们往往甜言蜜语，心怀叵测，等受害者发现真相时，就是死亡之时……女儿，你早就被妖魔盯上了……”
林花照惊呆了：“我？什么时候盯上我的？也是那个黑毛怪吗？”
林老先生再看了一眼那棵树，“女儿，我决不让任何妖魔危害你。”
林秀秀吓得快哭出来了。
“父亲，我会不会也被妖魔变成一棵树？”
“女儿，你不要怕，我早已安排好了一切，到时候，保证让这妖魔死无葬身之地。”
“林花照……林花照……”
那是赤丁子的声音。
林秀秀刚一转身，父亲不见了，那棵树也不见了。
只看到赤丁子疾步追来，满脸不安：“林花照，你怎么一下就跑不见了？我到处都找不到你，吓死了！……咦，你怎么满头大汗，手也是冰凉的？林花照，我们先回去吧……”
林花照站在树梢顶端，看着那如烟的人影如往事一般慢慢消失。
那时候，大家都叫她林秀秀，除了赤丁子。
她记得很清楚：自己的记忆里并没有这段情节。
也许，这是父亲在向自己做出解释？
黄昏。
盛宴。
林家极少这么早就摆上晚宴。
其他也就罢了，那盘牛肉可是稀罕物。在林家庄，牛是用来耕田的，要买牛肉，需要去很远的集市，而且价格特别贵，纵然是过年，林家也不见得能看到几次牛肉上桌。但今晚，居然有这么一大盘。
赤丁子也很意外。因为这不是他第一次在林家吃饭，以前都是有啥吃啥，但像今晚这样盛大又隆重，还是破天荒第一次。
作为今晚唯一受邀的“客人”，他有点局促，刚坐下去，又站起来。
林老先生和蔼又客气：“今晚略备薄酒，望赤郎不要嫌弃。”
这不是一个老师对学生说话的口吻。
“赤郎，请坐。”
赤丁子微微不安，还是依言坐下了。
林老先生亲自给他斟酒，“赤郎，这酒是我一个老朋友送的，味道还不错，你尝尝。”
林老先生爱喝点小酒，以前都随便用酒碗，但今晚，摆了两只很古朴的酒杯。
林老先生连斟了三大杯，赤丁子就连喝了三大杯。
赤丁子不再拘束，开始谈笑风生。
酒过三巡，林老先生端着酒杯，不喝，神色凝重。
赤丁子问：“先生，怎么了？”
林老先生慢慢放下酒杯，“赤郎，我有一言不知当不当讲。”
“先生但说无妨。”
林老先生长叹一声：“这事说起来，有点难为情……”
他看了看旁边正在啃鸡翅的林秀秀：“老朽只有这么一个独生女儿，因舍不得她远嫁，所以推却了锦关城兰家联姻的请求。二十年前的指腹为婚虽是戏言，但严格说来是老朽背信弃义，所以深感羞惭……”
赤丁子的脸色立即变得很紧张。
林秀秀也悄悄地放下了手中的鸡翅。
林老先生话锋一转：“虽然愧对故人，但老朽也不敢后悔。毕竟，老朽两口儿已近年迈，只希望招赘一个女婿上门，好有人养老送终，不至于孤苦无依……”
赤丁子紧张的脸色，瞬间舒展。
他又端起酒杯一饮而尽，满脸，毫不掩饰地都是喜色。
林老先生试探性地：“只不过，千年的规矩，大部分男子都不愿意入赘……”
赤丁子立即道：“入赘，其实挺好的。”
林老先生嘴角露出一丝笑容。
一旁的林夫人听得这话，也笑起来。
林老先生：“赤郎自从到了林家庄，对小女嘘寒问暖，百般关爱，又是教习琴棋书画，又是教习经史子集，生生把一个顽劣的野丫头变成了举止娴雅的淑女……这不，老朽夫妻看在眼里，感念赤郎的情谊，就有了一个奢望……”
赤丁子悄悄看了一眼林秀秀，借着几分酒意：“先生有何打算？”
林老先生也不拐弯抹角了：“赤郎可否愿意入赘林家？”
终究是少年。
赤丁子高兴得几乎跳起来。
林老先生却摇摇头，自言自语道：“赤郎博学多才，又器宇轩昂，实乃老朽生平所见最佳少年。要是入赘，那就太埋汰赤郎了……”