段坤斜着目光，看着坐在帅案位置的刘琮，心里会想着临走时徐峰嘱咐他的话。
“主公器重你，才派人召唤你去护卫，并不是无人可用。你要是有别的心思，老子一定剁碎了你。”
刘琮似乎是感受到了背后有人在注视，回过头看向段坤，只捕捉到了他低下头，躲闪的眼神。
撑着桌案，刘琮正欲站起来，身后的段坤上前扶住他的左臂：“主公。”
刘琮对着他微微一笑：“不必如此拘束，若你不是真豪杰，我也不会接纳你，跟着我，以后好好立功，做个名留青史的大丈夫！”
“谢主公！末将必效死命。”段坤心里也是流过一股暖流。
其实从徐峰的口中，他已经知道了，眼前这位就是荆州嗣主刘琮，将来的荆州之主！那一刻他在心里是真的欣喜，欣喜自己从一个打家劫舍的蛮子，变成了未来荆州之主的将领。
这个时候再次听到刘琮勉励的话，内心更加干劲十足。
刘琮可不知道段坤心里怎么样，身为人主，他可不放心真的让段坤领着十多个蛮子护卫他。那些个蛮子都被打乱，分入军中了。
即便大帐里头，也有十多个护卫值守。都是跟随刘琮较早的亲信。只要段坤有一点异动，这些人会立刻冲上去把他斩杀！
在刘琮眼里，那些个忠义之士都是说书话本里的。现实里，还是别那么天真，更何况还是个外族将领，还得多观察。
“走，去看看周鹏一家。”刘琮自顾向着帐外走去。段坤见状立刻紧随其后。
周鹏帐外，两个孩子坐在地上观察着军营里的一切。两个孩子从没有出过周家庄，甚至从没有离开过那个小院子方圆百米。军营里的一切，对于他们来说，都是新奇的。
“看，修房子的大哥哥。”周小禾看见刘琮走过来，指着他脆生生的开口。
周远也对刘琮咧嘴一笑。刘琮过去一把抱起周小禾，摸了摸周远的头道：“等有空了，哥哥带你们骑大马哦。”
“好耶，好耶。”两个孩子早就对军营里的高头大马表现出了强烈的向往。
“主公。”正哄着两个孩子，马良从周鹏帐篷走了出来，对着刘琮拱手一礼。
刘琮放下周小禾，看向马良道：“周大哥如何了？”
马良脸上露出几分轻松道：“只是还有些虚弱，静养些时日，应该就无大碍了。”
刘琮一手拉着一个孩子，朝着帐内走去道：“走，进去看看。”
“爹，爹，修房子的大哥哥要带我们骑大马。”两个孩子一进去就冲向了躺在床上的周鹏。开口只记得了刘琮要带他们骑马。
周鹏床边，岳氏见刘琮等人进来，赶忙扶起周鹏。
“不得对刘公子无礼。”周鹏面色还有些蜡黄，但却对两个孩子严厉道。经过马良的解释，他总算是知道了刘琮的身份。
“刘公子，我不能下地给你行……”周鹏话还没说完，刘琮便朝他走来，握住他的手道：“周大哥，不必多礼了，你安心静养就好。周永那里，我派人看着呢。”
说起周永，周鹏夫妇眼里又是闪过一丝伤痛。夫妻二人对视一眼，看到彼此眼里的感激，却也不知道说什么感激的话了。
刘琮也看出了二人的窘迫，轻轻一笑又道：“周大哥，过两日等你能够下地了，我们先把小周永下葬吧，这事拖不得了。”
“另外，杀害孩子的元凶也找到了，待到永儿下葬那天，拉到他坟前，您杀了那几个畜牲，也算给孩子报仇了。”
“都听您的，真的是谢谢您。”听到石魁就是杀害周永的元凶，周鹏面色激动道。
刘琮又道：“这里的事情办完了，你们一家不如跟我去襄阳？”
周鹏面露苦笑道：“多谢刘公子美意了，我们祖祖辈辈都是猎户农民，不习惯襄阳繁华。祖坟和永儿的坟茔都在这，故土难离，要驳了刘公子的美意了。”
刘琮也不勉强他，看了看周远又道：“周大哥是否还愿意让这孩子跟着我？”
跟着刘琮，能够享受到的比跟着马良只会更多，不止是受教育的资源，还有其他的马良给不了的。而且安全也是有保障的。
但周鹏心里只觉得周远走了后，他心里会更加空落落的。这次，他是真的放心不下了。
周鹏正要摇头，身边的岳氏却突然跪在刘琮身前说道：“他能跟着刘公子，是他的福分，我替他爹做主，求您带着他，教他些本事。”
“岳大嫂，快起来。”刘琮急忙站起来，要去扶起来岳氏。
岳氏却拉过周远，按着他给刘琮磕头。刘琮被这一幕镇住，一时间竟然没有行动。
“他爹，我知道永儿没了，你心里难受。你肯定还觉着远儿走了，不在身边，心里不踏实，小禾以后一个娃也孤单。”
“但是，这次咱家被抢，俺想通了，孩子必须有个好出路，不然不说人祸，就是有个天灾，全家也完了。”
“刘公子，远儿以后就跟着您了，我不图别的，就盼望他能活的更有底气！”
岳氏一番话说的刘琮心里满是难受。是啊，这个时代，吃不饱肚子算什么？百姓只是想活着，却也是难上加难。
刘琮再次在心底发誓，一定会改变这一切！
“岳大嫂，你放心，我会待这孩子如同亲弟。他会出息的。你们也要好好过日子，等孩子大了、学成了，回来看你们。”跨了一大步，刘琮一边扶着岳氏和周远，一边开口道。
……
两天后，周永下葬，周鹏有伤在身，不能操刀子。刘琮还准备命令军中士卒行刑。
哪知道岳氏突然窜出来，亲自拿着镰刀，割下了石魁等三人的首级。让刘琮等人感叹为母则刚。
周家的事情结束后，刘琮等人拜别了周鹏一家，带着小周远继续行军。
马氏兄弟则是向刘琮请辞，要先回襄阳，往家中报个平安，再带着家眷前往襄阳，静候刘琮归来。
刘琮自然是欣然答应，临走前，马良告诉刘琮，零陵有他的好友蒋琬，请刘琮派人递交一封书信，劝他前来投靠。
刘琮大喜，当即派人前往。再次带着满腔热情，前往益阳。
【作者题外话】：这几章注重周家的情节，是为了为后文做铺垫，可能有些枯燥乏味，真心请各位读者耐心看完。