皇宫的朝堂上，曹操拿着奏折，对天子刘协上奏，历数刘备和刘琮的罪行。
“陛下，刘备聚兵新野，野心甚大，有造反之嫌。刘琮更是暴虐，诛杀荆襄世族，不尊朝廷。臣奏请陛下，准臣带兵南下，征讨不臣！”这就是挟持天子的好处，去年给你封楚侯，今年就说你是反贼、不臣者。
“准奏，赐予爱卿假节，准许爱卿先斩后奏！”天子刘协坐在皇位上，有气无力的说道。
“谢陛下！”
曹操在朝堂上奏请天子之后，随即回到相府，请陈琳攥写讨贼檄文！陈琳当初在袁绍麾下，官渡之战时，一篇檄文骂得曹操头风都好了。曹操攻灭袁氏之后，将陈琳纳为幕僚。
许昌城外的军营里，聚集了二十三万大军！
曹操身着甲胄，站在二马牵引的马车上检阅军队！
“丞相万岁！伐灭荆楚，荡平不臣！”站在曹操身后的于禁挥手对着士卒大喝，瞬间，底下的士卒都举起兵器高声呼唤，“丞相万岁！伐灭荆楚，荡平不臣！”
曹操从军中穿行而过，直至到达帅台。登台再看，北地士卒雄壮，军阵之中，旗帜鲜明，旌旗招展，军前将领都是良将、猛将！
曹操满意的点头，“有如此大军在手，天下何愁不能一统！”这一刻的曹操甚至觉得，江南诸侯见到北地雄师，就该望风而降！
于禁在曹操身边拱手道，“如此大军，皆是丞相的功劳。若不是丞相平定北方，诛灭**，又哪里来的如此雄壮的大军。”
“哈哈哈，于文则也学会怕马屁了。”于禁的一番话说的曹操振奋的同时，更是满足，对自身成就的满足，他并不觉得于禁说的有什么不对。
中原若是没有他曹孟德，北地不知道要乱多久，不知道要比现在残破多久。若不是他曹操，天下，不知有几人称王，几人称帝！
曹操站在帅台上，目光看向天边，好似要洞穿一切，直抵南方！
“起兵！”
“丞相有令，起兵！”
建安十三年，三月十九。汉丞相曹操传檄天下，历数二刘罪行，起兵二十八万，号称六十万，南下征讨！
新野，刘备正在后院陪甘夫人哄孩子，刘禅已经快一岁了，甘夫人属于高龄产妇，虽说生下刘禅后，身体渐渐衰弱，但还是坚持亲自喂养和抚养孩子。
“大哥，曹操发檄文要南下了。”就在刘备和甘夫人高兴之时，关羽和张飞闯进来喊道。
甘夫人浑身一颤，目光有些惊惧，她回想起当年在徐州，被曹操的军队追杀，被俘虏后在许昌的情景。
突然，甘夫人感觉手背传来温暖，刘备握紧甘夫人的手，眼里满是慈爱和关切，“别怕，有我呢。”甘夫人心里瞬间被安全感填满。是啊，不论如何，因为面前的这个男人，曹操和吕布那些个诸侯，哪个都没有怠慢她。天塌下来，还有刘备呢。
“走，去议事厅。”
等刘备到达议事厅后，诸葛亮，糜竺，简雍，孙乾等人都已经在坐了。
“主公！”
“不必多礼了，军师，曹贼南下，我们该怎么办？”刘备直接坐在主位上，对诸葛亮问道。
诸葛亮手执羽扇摇晃着，“主公，虽然上次从刘琮那里得到的粮草，让我们将兵马扩充到了一万五千人，甚至有两千骑兵。但亮还是那句话，新野小县，是抵挡不住曹操的兵锋的，我们要尽快进入荆襄！”
诸葛亮也不客气，接过将印便开始下令：“孙乾听令，立刻出发，前往襄阳面见楚侯，请他接纳我们。”
“在下遵命。”
“关羽，张飞，命你二人各率领三千士卒，收拢新野百姓，准备引百姓往樊城去。”
“遵命！”
“赵云，陈到听令，两千骑兵全部交给你们，定要护好主公家眷！”
“诺！”
“主公，我们做好准备，等到云长和翼德将百姓收拢完毕之后，便前往樊城。”
“都听军师安排。”
襄阳，州牧府，不，现在应该叫楚侯府。
刘琮自然也收到了曹操南下的消息，正召集麾下文武议事。
经过几个月的习惯，刘琮已经颇具威严，处理荆州事务也是尽在掌握。这几个月，刘琮在刘表曾经的基础上，大量开设学校，招揽人才。建立官方医院，颁布优惠百姓问诊看病的政策。军队里，不仅改革军制，更是挂上了他自己的头像，荆襄全军在刘琮的有意授意下，都知道了这一切都是刘琮给的。
现在的荆州，百姓安居乐业，士卒效忠刘琮。刘琮对荆州的统治非常的稳固。
几个月的时间，刘琮召集的工匠，将东吴送来的五十万斤铁和荆州源源不断开采的生铁，全部锻造成为军械。
马甲三千副，铁甲八千副全部用以组建重骑兵和重甲步兵。各类兵器军械不计其数，就连荆州的三千多艘大小战船，都全部包覆铁甲！
“曹操聚兵许昌，据说兵马不下二十万，加上宛城的曹仁所部，恐怕不下三十万了吧。”刘琮坐在主位，将手里的檄文递给蒋琬道。
众人看过之后，一阵唏嘘，庞统出声道：“主公，曹贼在檄文里号称六十万，恐怕是在威吓主公。不过打个对折，却是也就差不多了。”
“主公，北地兵强马壮，曹孟德能征善战，用兵如神，我们不如投降。”
“是啊，主公，荆襄全部兵马加起来不过二十多万，怎么能敌曹操六十万大军呢？”
“主公，为了荆州百姓，降了吧。”
“投降吧，主公，我们打不过的。”
不同于刘备的处境，刘琮刚刚议事，就有不少人跳出来，跪地请求刘琮投降。可笑的是，一个个还大言不惭地说是为百姓！
刘琮嘴角上扬，“去岁，孤曾说过，再言投降者，下场和孤斩断的桌案一样，对吗？”孤，刘琮受封楚侯后，便慢慢改口称孤了。
庞统对刘琮拱手道：“主公，在下记得主公说的很清楚，今天这些人也都参加了那次议事。”
“好，这就够了，来人！”刘琮霍然起身，“拉出去，斩了，祭旗！派兵抄了他们的家族。”
刘琮刚刚下令，徐峰就领着士卒进来将这些人拖出去了。
“刘琮，你太残暴了，天必诛你！”
“主公饶命啊，在下是为了主公好啊。”
“刘琮，你必会灭亡！”
不理会这些人的叫喊，“刘琮扫视众人，大喝道：“还有要投降的吗？”