“父亲到底是如何病逝的？”
蔡经跪在地上拱手回答道，“老主公他正在学校授课，忽然听闻我军攻下淮南，坐在讲台上笑着笑着就去了。”
“张先生来看过，说自从上次病重，本来就是在吊着一口气，现在看您把荆楚变得如此强盛，已经了无牵挂了。”
刘琮叹了口气，“母亲呢？”
“还在学府。”
“邢道荣，准备车驾！”
后院里，孙尚香召见了所有女眷，“公公过世，我们帮不上夫君什么，但也尽量不要让他太过劳累，该准备的东西你们现在就自行准备吧。”
“诺。”
女眷们的怀里抱着各自的孩子，其中的大乔还挺着个大肚子。
几个孩子有哭有笑的，小小的孩子又能懂得什么？生命是短暂的，人的一生不过几十年的光景，春秋几十载，不过转瞬即逝。
但生命又是漫长的，正是因为这些孩子，生命才得以延续。
他们有着相同的血脉，天地神灵之后，他们最为敬仰的就是先祖。他们会时刻铭记先祖教诲，他们将会踏着祖先的脚步，继续发扬光大祖宗留下的基业！
刘琮将刘表的遗体接回侯府的宗庙，灵堂很快搭建完毕。
蔡夫人跪在刘表的灵柩前啼哭着。孙尚香和刘琮的众多女眷也换上了孝服。
其他比较小的孩子并没有抱来，年岁大一些的刘垣则是代表着一众兄弟姐妹跪在灵堂之内。
即便他小小年纪，面对如此场景，也紧绷着小脸，不敢有丁点的异动。
刘垣瞅了半天，才小心翼翼地低声对樊氏说道，“母亲，我腿麻了。”
樊氏皱眉给他比了个嘘的手势，没有开口说话。
前头的刘琮听到动静走了过来，在樊氏的满脸紧张中，刘琮蹲下身对小刘垣开口道，“垣儿，你的名字，是你阿翁给你取的。你虽然是庶出，但却是刘氏长子，给你阿翁磕个头吧。”
“是，父亲。”刘垣恭恭敬敬地朝着刘表的灵柩磕了三个响头。
刘琮起身走到蔡夫人身旁跪下，扶住蔡夫人因为恸哭而抖动的肩膀，“母亲，莫要哭泣了，容易伤身。”
蔡夫人一头埋在刘琮怀里，“琮儿，你父亲……你父亲……他，我怎能不悲痛啊，呜呜……”
刘琮轻轻拍着蔡夫人的后背，轻声安慰道，“还有孩儿在呢母亲，父亲今年六十九岁了，也算得上是高寿，算得上是喜丧了。”
“他在天之灵看到你如此伤心，一定也不愿意的。您先去休息会。”
说罢，刘琮转身环视众多女眷，“你们都先回去吧，夫人，你把母亲扶到你院里休息一会。”
孙尚香上前和刘琮一块扶起蔡夫人，临走时对着刘琮道，“夫君，你也莫要太过于伤心了。”
刘琮点了点头，“你们先去吧，孤再陪陪父亲。”
“诺。”
算起来，刘表比历史上多活了三年多，刚听闻刘表死讯的时候，刘琮的确是非常的伤心，心痛到都不能理政的地步了。
到了现在，才释然了一些，接受了生老病死的人间常态。
释然，并不是已经全无哀痛，而是在哀痛的同时。不得不面对这样的事实，不得不去考虑接下来该做的事情。
说罢，刘琮拿着香在烛火上点燃，然后插进了祭坛里。昨晚这些，他又跪在地上，恭敬地叩首。
“主公，文武官员前来吊唁。”
“嗯，让他们进来吧。”
“拜见主公。”
“嗯。”刘琮朝文武们点头示意。
众文武之中，有的人是从刘表时代就开始在荆楚做官了的，跪在这里，也不知道是否发自内心，也不知道是不是做给刘琮看的。灵堂里竟然一片哭嚎之声。
“公琰。”
在众人的哭嚎中，刘琮向着蒋琬招了招手，蒋琬赶紧起身弯腰快步走到刘琮身边跪了下去。
“主公。”
刘琮朝他点了点头，接着又看向刘表灵柩，目光之中有犹豫，有兴奋和害怕，最后化为坚定！
“公琰，孤想称王了。”
蒋琬浑身一震，抬头看了看刘琮，又赶紧低下了头，“主公，老主公刚刚薨逝，此时称王会不会有些太着急了？”
刘琮转头看向蒋琬，“正是因为父亲薨逝，孤才决定要称王的，孤想给父亲一个王的谥号！”
说着，刘琮再次看向刘表的灵柩，“当然，孤也不是一时间的心血来潮，孤不是要立刻称王，得等到淮南局势稳定之后。”
“孤只是想问问你，孤若是称王，可会成为下一个袁术？”
蒋琬努力地让自己的内心平静下来，拱手对刘琮道，“主公，臣以为，称王正当其时！”
刘琮斜眼看向他，“怎么说？”
蒋琬没有说话，而是用眼神扫视了一下在场的众多文武。
刘琮会意，起身走向灵堂之外。
到了书房，君臣二人坐定之后，刘琮对蒋琬询问道，“公琰方才说的正当其时是何意呢？”
蒋琬应当是早就整理好了语言，没有丝毫犹豫便开口道，“主公，实际上在您改制和实行新政开始，我荆楚就已经不同于过去了，算得上是自成一国了。”
“自从主公执掌荆楚以来，赫赫战功自不必多言，最为重要的是，主公的新政使得百姓拥戴，官府富裕，国家强盛。这些便足以建国！”
“更不用说主公最近又夺下淮南，我荆楚雄之强盛再次震荡天下。臣以为，荆楚根基稳固，称王建国，不仅能够让主公地位更加尊贵，也能够凝聚人心！”
是啊，别说是称王了，就是现在的荆楚，谁不是在围着刘琮这位楚侯转呢？
刘琮还是有些犹豫，“孤担心刘备和曹操会联合兴兵攻打荆楚。”
蒋琬笑了笑道，“主公多虑了，先不说刘备和曹操本就是一生之敌。现在的刘备，刚刚入主西川，他也没有进攻我们的能力。”
“而曹操，他在经过西凉的战争之后，又千里回援，淮南的周瑜和庞统定会让他败兴而归。曹军士卒已经疲乏，不足为虑了。”
“再者，主公只是称王了，又不是称帝，不会激起那么大的反应的。”
刘琮突然想通了，袁术称帝的时候，虽说也是诸侯争霸，但大家都是名义上的汉臣，谁都不会容忍他称帝的。
而现在，天下局势已经明朗，汉室天子的作用，已经微乎其微了。