看着淮河对岸挖掘河道的刘军，曹操彻底断绝了夺取淮南的希望。
抬头仰望阴云密布的天空，曹操再次想起来了郭嘉。
从诸侯讨董开始，他从未像此刻一样，感觉如此的无力、疲惫。当初的自己，谈笑间扫灭群雄，而今……
下巴忽的一疼，曹操低头一看，原来是用力过度，拽下来几根灰白的胡须。
“孤的胡子都白了啊，刘表死了，当年的诸侯，如今只剩下孤和刘备了，刘玺业后起之秀，竟令孤处处被动。孤还能活多久？孤还能平定天下吗？”
“丞相？”
曹操身后的司马懿见曹操在岸边愣神，策马上前轻轻地呼唤了一声。
曹操回头斜眼看了他一眼，“仲达，孤有件事要你帮孤去办。”
司马懿坐在马上拱手道，“请丞相吩咐。”
“你去一趟襄阳，看看刘琮要什么价码能放回张辽和李典。”
见司马懿有些犹豫，曹操皱眉问道，“仲达不愿意为孤分忧吗？”
司马懿赶紧拱手道，“臣不敢，臣刚刚只是在想如何和刘琮讨价还价。”
“哦。”曹操舒展眉头，“那你可有什么要求？”
“臣别无所求。只是，只是……”
“仲达有话不妨直说。”
司马懿小心地开口问道，“丞相，万一臣去了，刘琮把臣扣留了怎么办？”
曹操转头盯着司马懿没有说话，而司马懿则是赶紧低下了头。
“驾。”
见曹操策马离开，司马懿赶紧跟了上去。
曹操头也不回地开口道，“满宠也曾出使襄阳，他被扣留了吗？你司马懿凭什么会被刘琮如此看重？让他动了扣留你的想法。”
“丞相，今时不同往日，臣担心刘琮为了削弱我们的实力，会无所不及其用啊。要知道，刘琮在征讨江东的时候，可是杀了江东使者张召的啊。”
“张昭名满天下，还是江东孙氏的中流砥柱，他都被杀了，臣……”
“希律律！”
曹操突然勒停马儿，“张昭名满天下？他设计骗回孙尚香，把心思打到了人家的家小身上。别说刘琮杀了他，若是孤，孤会诛他全族！”
“你若是不敢去，孤再另行选人！”
看着曹操不悦的神色和噬人的目光，司马懿只能低头拱手道，“臣必定为丞相效死力。”
司马懿的担心不无道理，以前刘琮有需要，才会和曹氏交易换回徐晃。可现在，他实在是不知道刘琮还有什么想要的。
即便是开出了条件，曹操也不一定会接受。
“放心吧，刘琮是不会把你留下的。”
再次策马离开，曹操给司马懿留下了一句极为肯定的话。
司马懿的家族，也是传承久远的世家大族。就冲着这一点，刘琮绝对不会留下他的。
历史上的曹操，看到自己没有一统天下的能力之后，于212年，在董昭的建议下，想要进封魏公。
这一年荀彧因反对曹操进封魏公，被调离中枢，在谯县劳军的时候病重，于寿春忧郁而亡。（一说服毒自尽）
214年，荀攸也在伐吴途中，病逝在军中。这就很让人怀疑了，荀彧和荀攸叔至二人，尽皆在军中病逝。
荀彧反对曹操进封魏公，固然是心中还存着对汉室的最后期望，可也有自身利益的考量。
荀彧，荀攸，陈群，司马懿，钟繇……
曹操手底下的一大批人才，都是河南世家之人，这些人最为反对曹操称魏公。
魏地的治所在邺城，邺城在河北，若是曹操将政治重心移到了河北，那河南世家还跟你玩个蛋？你连政治重心都转移了，这个信号已经足够明显了，这代表着曹操想要摆脱河南世家。
曹操要是称个宋公什么的，这些人绝对不会反对，甚至还会劝说或者指责荀彧。
以曹操的能力，尚且能把控这些人，但是用不了几代，世家就会再次把持朝政，控制庙堂。
只不过曹操威望太高，没人敢和荀彧一样，直接表明立场的反对。
那好，动不了你，就从你的儿子下手，河南世家支持曹丕上位，而除了河南世家之外的所有人，都支持曹植，如杨修，丁仪等人。
可惜，最终夺得世子大位的，还是曹丕。曹丕称帝之后，将都城定在了洛阳，河南洛阳！
这还不算，在陈群的建议下，曹丕在魏国发行了九品中正制，彻底满足了河南世家的胃口。
终曹操一生，都没有把兵权交给世家把持，到曹叡死后，兵权都是由曹爽把持。可惜曹爽太废物了。
司马懿发动高平陵政变，夺取了军权，再之后，司马懿的孙子司马炎，篡位称帝，建立晋朝。
历史上的孙权也是如此，在晚年的时候，他几乎把吴郡的世家血洗了一遍，以此来稳固自己后辈的地位。
想要摆脱世家，不是曹操因为刘琮各种新政的突发奇想，从一开始，曹操就看到了重用世家的弊端。
因此，在204年攻克邺城之后，曹操就经常居住在邺城。
从212年想要进封魏公开始，前半生纵横天下的曹孟德，变得极其被动，区区一个关羽，都把他打的想要迁都了。就这，你想迁都，河南世家都还不让呢。
没有任何一个雄主会喜欢被人制约，司马懿还年轻，他想不明白这些道理。可曹操知道，身为人主的刘琮，一定会想明白的。
放司马懿回来，看这些人支持你的两个儿子内斗，以此消耗实力，它不香吗？
曹操不知道的是，刘琮不仅明白这些道理，而且还知道司马懿最后是怎么干的呢。
这就是曹操为什么觉得累了，为什么有这么多的人才，却依旧觉得无人可用。此刻的曹氏，内忧比之外患，丝毫不差！
现在的曹氏，每一步都将走的如履薄冰。曹操已经承受不起任何除了河南世家之外的人才损失了。
张辽和李典，他花费的代价大一些，都得把人要回来。
建安十六年，六月初五。曹操在彭城下邳一带，留下了十五万大军之后，率兵班师。
回去的路上，曹操以天子的名义，下达了两份命令。
开科举！练水军，巩固海防！