马谡想了想道，“王上，这需要派人去实地进行勘察，但臣估计，非三十万人用时三年不可！”
三十万人？用时三年？
刘琮有些不敢相信，“之前孤和邓芝、李严等人也问过这事，他们说只需要十万人啊？”
马谡苦笑一下拱手道，“王上，若是从地图上看，淮河到长江的直线距离不过400里（200公里）。确实只需要十万人挖通邗沟便可。”
“但臣久在工部，对这些事也有所了解，运河不可能是一条直线，这途中若是遇到山陵阻碍等事，工期还得延长。而且动工所需的石料和木材都得运送，依照王上所说的规模，臣怕三十万人用时三年还是说少了。”
刘琮眯着眼睛没有说话，马谡说的有道理，大兴土木的工程，并不是动动嘴皮子就能修好的。地图上看到的，和实际上遇到的情况又是两种情况了。
隋炀帝的京杭大运河，全长两千七百多公里，用时六年，动用了几百万民夫，光是累死在河道上的人都有250万！
淮河到长江的运河，看似不长，修建起来也并不容易，最起码，在这个时代，器械和工艺技术都肯定落后于隋朝。
想着，刘琮眯起来的双眼渐渐狠辣！
“拟诏！着交州张正所部即刻发兵南中，归吕蒙节制！”
听到这话的众多臣子对视一眼，他们几乎可以猜到刘琮想要干什么了。
果然，宫人在一旁写着诏书，刘琮继续道，“孤曾经说过，这天下太小，容不下那么多人生存，孤要以万族之人铸就我华夏万世昌盛！”
说话间，刘琮的双目里透露出无限的野心，“命吕蒙往南用兵，所过之处，老幼妇孺不论，全部俘虏至大楚境内！”
说罢，刘琮看向马良和众人，“季常，如此，你可还有怨言？”
马良苦笑着叹了口气道，“臣无话可说。”
刘琮点了点头，继续问道，“你们呢？同意孤开运河否？”
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“臣等赞同！王上圣明！”
废话，刘琮这么干，明显是要继续用外族的蛮夷为奴隶了，这种有利于所有人的事，谁反对谁是傻子了。
对于马良这样的清流来说，他们其实不太赞成刘琮这样杀戮过重的。一方面，华夏自古以来都是礼仪之邦，以天朝上国自居，几乎从未主动对外侵略过。
当然，秦皇汉武这样的强人除外，但即便是秦皇汉武这样的雄主，也没有如刘琮一样，把攻下的地方的人口，直接化为奴隶的。
不过，苦了别人总好过苦了自己人，刘琮这样的方法虽然残暴，对于楚国百姓来说，却是不可多得的善良。
这会的马良真的有些歉疚了，刘琮如此为楚国考虑，甚至都不顾及后世的说辞了。自己却……
马良甚至可以预想的到，后世的文人口诛笔伐，将会把刘琮说成堪比始皇帝的残暴之君。
对世家残暴，对不法官员残暴，对外族蛮夷残暴，这些举措使得获得实惠的都是普通百姓。即便有报纸出现，真正掌握时代风向的，将永远是上层阶级。
可马良不知道，刘琮从未想过身后事，在他看见，老子死后，管他洪水滔天！
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“既然运河之事已定，孤还有另一事宣布，礼部尚书伊籍！”
“臣在！”
“即刻准备酒宴，以接待三公的规格准备，孤要亲自去请徐庶来！”
“臣遵命！”伊籍的神色微微一动，这可是三公的规格啊！即便是庞统和蒋琬等人都没有得到过这份礼遇。
虽然说这是当初刘琮还未称王的缘故，但也足可见到刘琮对徐庶的重视了。
跟伊籍说完之后，刘琮转头看向庞统，“士元，孤想劳烦你去接徐元直到王宫来，不知你是都愿意？”
庞统位列中书令，兼任兵部尚书，镇北将军。是现在楚国之中，刘琮麾下最为高级的官员了，用庞统去请徐庶，这份殊荣太厚重了。
庞统笑了笑道，“臣固所愿也，也该见见这位老朋友了。”
庞统和诸葛亮，徐庶等人，都曾经在司马徽几人那里学习，论起来，还有一份同窗之谊，这也是刘琮的另一份用意。让庞统先和徐庶叙叙旧，也让庞统探探徐庶的口风。
刘琮爽朗一笑道，“那好！孤就在王宫门口等着士元和徐庶前来！”
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徐庶来到襄阳之后，刘琮赐给了他一套府邸。最近徐庶一直待在府中读书练剑，就连刘琮回来他都没有出门去。
“老爷！老爷！外头来人了！是楚国的中书令庞统，还有好些个大家伙事呢！”
徐府的管家匆匆忙忙地跑了进来，徐庶放下手中的报纸，嘴角微微上扬，“终于要见我了吗？”
“走！随我出府去见见庞士元！”
说着，徐庶已经起身向着府邸外头走去，管家愣了一下，然后赶忙跟了上去。
“多年未见，元直丰神俊朗，风采依旧啊。”看着府门口走出来的徐庶，庞统连拱手都没有，而是笑着调侃道。
徐庶也笑道，“我不过是待死废人罢了，哪里比得上你庞士元，如今已经是楚国一人之下，万人之上的重臣了。”
“嗯……哈哈哈…”
两人忽然相视着大笑起来，庞统直接上前走到徐庶近前，开心又高兴还带着几分遗憾地开口道，“我甚是想念元直啊。”
徐庶呵呵一笑，“我也想念你个孔明他们，如今见到了你，想必见到孔明也不会晚了。”
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庞统点了点头，有些不忿地道，“孔明那个家伙，看着谦和，其实骨子里还是觉得比咱们强。这下好了，你我联手，一起让他见识见识，我们不比他差！”
“哈哈哈……”
两人再次肆意的大笑起来，庞统拉过徐庶，指着几辆马车上的家具道，“王上怕你初来乍到，家里还没拾到妥当，特意让我送来这些家具。另外，王上还赐下了钱粮供你们一家在襄阳生活。”
徐庶点了点头，“楚王有心了。”
庞统苦笑一下道，“你个混账，跟我揣着明白装糊涂呢？”
徐庶再次大笑起来，“那就走吧，莫要让楚王久等了。”