镇抚使大堂内，唐琦将一份密报递上。
林芒放下茶杯，细细扫过，眉头微颦，沉声道：“看来这江南的情况比我想象的严重啊。”
江南富庶。
当地各豪族势力雄厚。
尤其是两次起兵于江南，也让那些许多世家豪族底蕴深厚，更加肆无忌惮。
南京城内，前去“养老”的朝堂大员更是不少。
再清的官，到了江南说不贪都没人信。
何况明朝俸禄本就少可怜，若是不贪点，多半是要穷困潦倒。
海瑞是清，但他官至二品，死后也仅有十两银，连副好棺材都买不起。
那些官吏既然要贪，那么锦衣卫这一关是无可避免的。
许多当地锦衣卫早已与世家大族，官吏勾结在一起。
清查锦衣卫看似是锦衣卫内部之事，但其实已经动了太多人的利益。
各方势力集团必然是不想见到的。
虽然早就有所预料，但还是未曾想到会如此严重。
此次朝廷重新推行新政，在江南也受到了很大的阻力。
若是张居正尚在，以其手腕，自然不是什么难事。
而他的新政本就是在动文官集团的利益，又怎么可能顺利推行。
林芒沉吟片刻，放下密报，道：“让他们继续查，不必有所顾忌。”
“另外，让严觉率人下江南，让他带上中原一点他们。”
“若遇事不决，可自行裁决！”
年后他将前往辽东，清查锦衣卫一事暂时是顾不上了。
不过既然已经决定彻查锦衣卫，就不可能中途停止。
唐琦点头应下，说道：“大人，新的一批江湖人已选拔完毕，您是否要见一见。”
“有宗师吗？”
唐琦无奈苦笑道：“没有。”
即便是江湖上宗师也是少之又少，皆是名动一方的人物，怎么可能轻易加入锦衣卫。
“那就不用了。”林芒摆了摆手，道：“此事你处理就行。”
镇抚司中高端战力还是太少。
或者说，他所掌控的北镇抚司。
整个镇抚司内，除了他之外，锦衣卫中尚无一位宗师。
这也是锦衣卫这些年在江湖上威望不复的原因。
相比之下，东西二厂早就网罗江湖高手，势力庞大。
尤其东厂，暗中与许多江湖门派有所牵连。
就连军方，都插手极多。
上次药王谷，那位陈大人就派出了两位三境宗师。
连西厂都有如此实力，东厂的势力必然更为庞大。
“唉。”林芒轻叹一声，略感头疼。
宗师的培养绝不是一朝一夕便能成的。
资源他不缺，缺的是有天赋的人。
唐琦这些人资质也只能说尚可。
即便有雄厚的资源辅助，如今也只是刚刚达到天罡境。
另一点，也是锦衣卫事物繁多。
这也是他要从各地选拔优秀锦衣卫入京的原因。
至于江湖人，那群江湖人并不可靠。
今日能因利益而来，明日就能因利益而走。
……
时间悄然流逝。
年关临近，
整个京城陷入了极其热闹的氛围之中。
如今的京城，已是人满为患。
街道上，时常能见到背负刀剑的江湖客走过。
自然，这也给京城的防卫带来了极大的问题。
近几日连五城兵马司都是忙得不可开交。
江湖人聚在一起，一言不合就动刀兵。
京畿重地，若是生出什么乱子，谁都脱不了干系。
为此，林芒特意在城中各处特设了生死擂。
打架可以，去生死擂！
打死人，锦衣卫都不管。
……
天空下着白蒙蒙的飞雪。
别院内，
袁长青轻轻落下一子，笑道：“看来今年只有你我是孤家寡人了。”
林芒端起桌上的茶，问道：“袁大人自己一个人下棋有意思吗？”
“没意思啊！”
袁长青抓起一把棋子，随意的扔在棋盘上，唏嘘道：“世人皆如棋，穷尽一生，终是困于这棋盘之上，困于执棋人手中。”
林芒轻暼了一眼，缓缓放下茶盏，道：“那就掀了这棋盘！”
话落，桌上的棋盘已然掀翻在地。
棋子洒落一地！
林芒轻笑道：“瞧，问题这不就解决了吗？”
袁长青先是一愣，突然大笑了起来。
“好一个掀翻棋盘！”
袁长青心中感慨，随即笑问道：“听说你最近在招收江湖人？”
林芒微微颔首。
这些事他本就没打算隐瞒。
何况在镇抚司内，别看这位如今不管事，但有一部分锦衣卫还是忠于他的。
只是有些事没必要点明。
袁长青轻叹了一声，幽幽道：“秘库九层去过了吧，有何感想？”
林芒眉头一挑，略感诧异。
听这意思，莫非这位也去过？
不过既然袁长青问起了，林芒也就顺势而为，问道：“那秘库中的寒冰玄棺中的是何人？”
“锦衣卫曾经秘密培养的高手！”
袁长青并未隐瞒，笑道：“不过那些人情况比较特殊。”
“他们本是寿元将尽，气血枯竭之人，以秘药，外加寒冰玄棺封存，这才得以活死人的状态存活。”
“那些人算是锦衣卫的底蕴吧。”
“若是冰棺一开，他们还不知有几日可活。”
“我锦衣卫历经数朝，实力早已衰弱，若非在陆指挥使时实力有所恢复，今日还不知是何光景。”
“不过……”顿了顿，袁长青饱含深意道：“他们只听命于皇帝。”
林芒目光微沉，没再多问，端起桌上的茶缓缓品了起来。
有些事，不需要说的太明白，心知肚明即可。
袁长青端起茶浅尝了一口，笑道：“近来江湖上倒是颇为热闹，各门各派皆是英杰辈出啊。”
“这江湖真是热闹啊！”
林芒神色一动，诧异道：“莫非大人想去江湖逛逛？”