重阳前后，夜气已经颇为寒凉，人静时分正合拥被入眠，穆枣花却翻来覆去，怎么都睡不着。
屋子另一边，陈三妮喊她：“枣花姐，你也不困吗？那咱们起来数钱吧？”
“好！”
穆枣花一跃而起，却不去点灯。
平时灯油都是吴公子发的，吴公子越是大方，穆枣花越是觉得要懂事，给公子省钱。
两个女子将自己四个月来攒的碎银子，轻轻倒在地上。
那里有一片月光，照得银子亮堂堂，也照出她们的心花怒放。
陈三妮欢悦道：“快六两啦！我这辈子竟然能摸到这么多银子。”
穆枣花嗔她：“你才多大，就这辈子那辈子的。跟着郑姑娘和吴公子，我们会有六十两，六百两，连婆家都不敢小看咱。”
陈三妮道：“我才不要嫁人咧，虽然郑姑娘说，嫁人了，她会有其他活儿分派。但我还是想一直出特勤，你看我这次下河去捞麻袋，戳穿那个什么骗保费银子的，郑姑娘就给我发了二两银子特饷。我这亲亲小褡裢袋里的钱，一下子多了三成。”
她说着，把银子往褡裢袋里装，刚装了两颗，却又倒回地上。
再欣赏欣赏嘛。
陈三妮移来挪去，把十来颗碎银摆出各种图桉，亮闪闪如星星一般，看得喜滋滋。
穆枣花则已经把自己的五两多银子收起来，藏好。
郑姑娘每月给她们发一两银子，她们住的则是吴邦德去赁来的小瓦房，有灶，自己打柴开伙，节省些，四个月就攒出三两多了。
这回穆枣花扮做妓女去搜出周虎的银票，拿的特饷也是二两。
穆枣花转过头，对还在盯着银子傻笑的陈三妮：“我本以为你的特饷会比我多些呢，毕竟你扎到河底去了，这样冷的水。”
陈三妮“啊”了一声，头都没抬，漫不经心道：“这算啥，郑姑娘和我说，朝鲜那些女子，更厉害呢。”
穆枣花上了榻，拥着被子，好奇道：“怎生厉害法？”
陈三妮道：“郑姑娘讲，朝鲜的采珠女，一个勐子扎下去，能在冰冷的海中憋好久，还不耽误挖珠子，但男子就不行。虽然男子蛮力大，但是他们不耐冻。那些男子娶了媳妇后，就指望媳妇下海挖珠子挣钱，所以枣花姐，你看看，嫁人有啥好的。”
穆枣花撇撇嘴。
她心道，我可还是想嫁人的，只是，我喜欢的人，不能与你们说出来，怕你们笑话我做白日梦。
穆枣花顿了顿，又问：“三妮儿，你去吴公子那里领特饷时，郑姑娘在吗？”
陈三妮道：“在啊，吴公子还跟郑姑娘夸我咧。”
穆枣花心里忽地有一丝异样，她去拿钱时，也看到郑海珠坐着和吴邦德喝茶，如此说来，两人在吴邦德的内宅里，讲了许久的话。
“三妮儿，你觉得，郑姑娘和吴公子，般配不？”….“啊？”陈三妮一愣，噗嗤笑了，“哪有女东家看上自己的掌柜的，戏班子唱的都是，有钱公子看中贫家闺女。”
陈三妮说着，终于打了个哈欠，收拾起月光里的那些星星。
“睡吧枣花姐，明天吴公子还要教咱使匕首咧。”
吴邦德传授格斗功夫时，对男女情报员都会手把手地教。
穆枣花充满憧憬地想，那就意味着，吴公子也会握着我的手。
不知道吴公子是不是也这样教过郑姑娘呢？
只有陈三妮那个傻妮子，才会以为，吴公子这样的名将后人，真的只是郑姑娘的手下。
……
两个骗保的船老大被郑海珠告到县衙，受罚枷号示众后，郑海珠带着唐阿元和郑守宽，一个个码头地给各个帮派的船家送重阳糕。
“小桉子，我哪里好去烦扰相熟的老爷帮我查，单靠看不得坑蒙拐骗的船家大哥给通消息，我们商社就不会叫人占了便宜去。所以往后，还是得靠水上的各位大哥帮衬，这是我们唐掌柜，他与我侄儿，有事与大哥详谈。”
郑海珠笑眯眯地撂完话，留下唐掌柜和守宽知会船老大帮着推销航运险的分成，便去办更重要的事。
她要与吴邦德一起北上。
就在这几日，毛承北派人押的杭州锦缎等货品，走水路到了镇江，由郑海珠接到。
押货的是毛文龙给儿子跑商路用的一个亲随，叫许三。
当初毛文龙为了讨好颜思齐、劫走郑海珠往岛上去时，许三也在，晓得这位郑姑娘与颜思齐和毛家都交情过硬。
许三此前已经跟随毛文龙押过一次货，在登州贿赂了水师，就顺利出海。
然而这一回，可就没那么舒坦了。
“郑姑娘，从杭州上了运河的船后，杭州、苏州两大钞关，还有什么犄角旮旯也会冒出来的税卡，总共收去我们快二百两银子。娘来，现在许三我见到那些皂袍税吏就觉得汗毛倒竖，跟着毛守备打建奴鞑子时，都没那么怂过。”
镇江码头边，许三拿出税契，对着郑海珠诉苦。
郑海珠见怪不怪地笑笑，安慰他：“经商有时候是比打仗还遭罪，你得习惯。此前毛守备手里有兵部的勘合，那一趟你们就没被怎么盘剥吧？”
许三点头：“是，那一趟姑娘借给守备的五百金，折成四五千两的货，咱们就是在登州贿赂水师放行，花了一百两银子。此番不但有杭锦杭罗茶叶，承北公子还收了许多大米，我们雇的船也更大了些。这钞关的税吏，都是看着船舱大小估价，没有官家的勘合求放行，咱们忒吃亏了。”
郑海珠示意他稍安勿躁，转身走了几步，招呼吴邦德过来。
“许三，这是吴公子，身有功名的人。我们一道去辽东。”….许三眼睛一亮，“哈”了一声，喜道：“那可太好了，有功名的老爷，朝廷好像不收税。”
……
船自镇江起航，没多久就到了扬州钞关。
吴邦德头上那块国子监头巾，果然有用，税吏一眼瞄到，又见吴邦德虽只二十来岁，却衣着华贵、风仪不俗，想来是官宦人家的子弟，遂没作刁难，示意放行。
出关后，行驶到开阔的河面上，郑海珠掰了一块在扬州码头小贩处买的桂花糕，递给吴邦德，笑道：“前头还有淮安、许州、济宁三个钞关，可以可以，只这一趟，你花给国子监的三百两，就回本儿了。待卖了货，我把银票给你。”