岳讬居高临下看着他，口气却不凶戾：“你住在本城？叫个什么？文官还是商贾？军户还是民户？”
文士道：“老子非官非商，但大明百姓有名有姓，老子叫夏文明，本城民户。”
“你戴的这个，是明国读书人才有的头巾吧？”
“是又怎样？”夏文明冷冷道。
“尼堪狗，跪下回主子的话！”一旁的鳌拜举起马鞭作势要抽。
岳讬抬手阻止，继续道：“听说你们明国的读书人，最看不起当兵的。你倒是和他们不一样。”
夏文明的下巴颏抬得又高了些，眼中却不再仅仅盛着面对入侵蛮夷的厌恶与不屑，而是多了几分肃然，光明正大地送给岳讬。
“我们的守备和把总，力战不降，有男儿样。你们若也有点沙场男子的心胸，就让我将他们的尸身好好装殓，葬于此地，砌坟立碑。”
岳讬盯着夏文明，看了须臾，侧头将这番话用女真语说给德格类听。
穆枣花则观察着两个贝勒交谈时的细微表情。
很快，她先于两个真正握有生杀大权的男人，作出了反应。
“夏先生，我愿意出资，请你雇些民夫，将其他战死兵卒，一并掩埋入土，”穆枣花说了这几句，又转向岳讬，换了女真语道，“岳贝勒，不要烧尸体。战后，收买人心、安抚俘虏是要紧事。”
夏文明只听得懂汉话的部分，不免带了惊诧之情看向穆枣花。
穆枣花报以平和的回望：“我是正蓝旗的汉人，大汗与贝勒待我们归顺的汉民很好，还准我带着旗丁跑买卖。夏先生不必奇怪，你这般仗义，我自应拿出刚挣的银子助你，也是为自己积德。”
夏文明愣怔了片刻，冲穆枣花抱一抱拳，又看回岳讬。
岳讬见这个明国书生，竟然未对穆枣花说出“你这个忘了祖宗的无耻妇人”之类的话，心中已有了几分计较。
“夏先生，你的明国同宗之人，说得在理。我命亲兵看护着你们，自去安葬你们的将士吧。”
暮色四合时，岳讬的亲兵，带着穆枣花和夏文明，从城外回到建州将领暂住的鹅毛城军府中。
“夏先生家中，一片狼藉。”穆枣花道，“邻人说，是砸死把总的民户们干的。”
岳讬放下正在研究的一柄明军刚刀：“家小可有事？”
“所幸先生是独居。贝勒，我怕晌午那些人，再攻击夏先生，可否让他今夜先在此处安身？”
“嗯。”岳讬对穆枣花的建议点点头，示意亲兵给夏文明寻个歇脚的旮旯。
亲兵探寻地请示道：“主子，要不要捆了？”
“不许绑，”岳讬干脆站起来，走到几步外黯然伫立的夏文明面前，一字一顿道：“在我建州，大汗与我们这些旗主，最敬重的，也是读书人。夏先生看我们如蛮夷，我却不能不对先生以礼相待。”
夏文明没有在语言与肢体上，对敌人的头领有所回应，只沉默着随亲兵离开了。
岳讬对另一个亲兵吩咐了几句，亲兵领下彻夜看守夏文明的任务，也跟了过去。
穆枣花冲岳讬靠近了些，轻言道：“挖坟时，我问了他的来路。他本是辽阳人，自己也中了秀才，但有牛脾气，看不惯那里的文士，加之父母殁了，他干脆跑来鹅毛城，住在外祖家留下的老宅，平日里给人写信、帮往来商贾定契啥的，挣点口粮银子。那个死了的把总，家里娃跟着他认字，对他不错。”
岳讬仔细听着。
从义州北归的途中，穆枣花与他深谈过，自己其实更认可四贝勒皇太极的做法，宽待汉民包衣，并且要慢慢地招抚满汉边境识文断字的明国人，就像当初那个从抚顺弄来的范文程一样。虽然范文程最后死在北京，但毕竟潜伏了大半年才露馅，这至少证明，汉人无论是加强大金国的内部文治，还是被派出去做谍探，都有用。
“行，这几日看看，他若知道个好歹，肯去赫图阿拉，我便与皇太极叔叔说说，先安置他做个笔帖式。”
穆枣花浅浅笑了笑，忽地想起什么，嗫嚅地补充道：“岳贝勒莫说是我提的点子，我怕三贝勒不高兴。”
岳讬皱眉，继而轻哼一声：“他不喜欢汉人，可你不就是汉人吗？”
穆枣花语带戚然：“他对我很好，应是不再将我看作汉人。但我为了让他高兴，也为了大汗高兴，在旗中鞭打汉人包衣时，实则，难受得紧。”
近在咫尺的妇人，声音越来越低，继而陷入沉默。
岳讬等了少顷，见她没有再启下文的意思，回了一个“行”字，便拿起缴获自鹅毛城守备身上的好刀，往亲兵们收拾出的房里走。
穆枣花低头，看了看脚下的月光。
那些住在崇明的日子里，郑夫人也是坐在院中的月光下，与她传授着体察男子心绪与情愫的机宜。
夫人的口吻漠然无波，就像农人们在讨论如何骟猪。
天上的月亮，从满月，变成星月。
穆枣花发现，正是夫人的冷静如月的态度，才令她，彻底地将吴公子与成为她们谋议话题的鞑子贵族们，分得一清二楚，促使她能用看待牲口的眼光去看待后者，从而在如今的局面中，去操控鞑子男人的情感时，不会流露出厌恶的破绽。
农人在骟猪的时候，只有专注。
穆枣花吃了阿雪给她送来的干粮与热粥，正要去歇息，却听到德格类的声音。
“你与岳贝勒，说了好一阵话。”德格类从阴影中走出来。
“不然呢？”四下没有其他建州男人的时候，穆枣花采取了与白天完全不同的说话方式，“德格类，你教教我，应该怎么伺候你们的镶红旗旗主？”
“伺候？”
“对啊，镶红旗旗主一路跑到义州，蚂蝗一样叮着我，也要买铜，我是一怒之下给他甩脸、折返回赫图阿拉呢，还是干脆好言好语将他哄好、从长计议呢？如果是前头那种做法，你觉得我敢吗？我配吗？如果是后头的法子，难道不是，让你们正蓝旗，起码和镶红旗的关系，不会像和正白旗的那样糟糕吗？”
德格类被穆枣花一串诘责问住了，恍然又回到当年在蒙古逃亡时、被她一阵抢白的情境中。
穆枣花凑上去，带着宣泄的狠意对德格类道：“别自以为是地监视我，我对三贝勒的心，不是你这个整天与福晋争吵的人，能懂的。”
德格类看着这张近在咫尺的面孔，气息因恼火而急促起来：“你，你，你不许这样说我与福晋！”
冒出的这句话，透着清澈而愚蠢的稚气，与主人白日里指挥攻城时的杀伐凶狠之气，如有天渊之别。
穆枣花掂量着分寸，换作倏尔颓然的神色，自语道：“是，我何必嘲笑你们两口子，你们至少，能在一个屋檐下作伴。而我呢？我难道真的能做成你的嫂子吗？”
她转身坐在洒着月光的石头上，对早已怯怯退远的阿雪道：“把我的烟杆子拿来。”
德格类见穆枣花没有拂袖而去，不知怎地，气竟消了些。
伫立了一会儿，年轻的小贝勒瓮声开口道：“还没问你呢，你去义州，吃苦了没？”
“没吃苦，倒是吃到真正的好东西了，”穆枣花从阿雪手中接过烟杆，“就是这里头装的玩意儿，和那时候在蒙古救你命的芙蓉壳汤，算同一朵花开出来的。不过，那个汤，是药，这个神鸦膏，是补品。”
穆枣花熟练地点上，吸了几口，声音温柔下来：“不但补身子，还让人忘记烦心事。”
德格类看到妇人的手伸过来，就像当初用帽盔给他端来药汤一样。
“德格类，你也试试。”