让那聚云楼的掌柜都吃了一惊。
白掌柜抬头打量了一番周老三，目光落在那打满布丁的短衫上后，微微迟疑了下。
“怎么，你们不收？”
周老三见这掌柜的半天不吭声，便开口催促。
“倒也不是不收。”白掌柜眯起了眼睛，儒雅的笑掩盖住了脸上的深意。
聚云楼迎来送往的皆是贵客，正缺这等上好食材，多少都是收的。
只是这竹荪的来历，实在太不对劲。
灵州城一带的土壤，长不出好的金丝竹荪。
正所谓橘生淮南则为橘，生淮北则为枳。
镇上的大酒楼若想得到金丝竹荪，只能从外地客商手中买入，且买不到新鲜的，只能是风干的。
而眼前这些金丝竹荪不仅皆是一等一的品级，而且一看就是刚摘下的，看来是出自本地。
可偌大的灵州城，哪里能有如此好的荪?
白掌柜紧盯着周老三的脸：“收荪前，有些话我可得问清楚了。你们这竹荪，到底是从哪儿弄的。”
听了这话，周老三的心跳不由加快半分。
不过脸上却没有显露出慌张来。
反而呵呵一笑：“我们自有我们的门路，掌柜的只管出价就可，不必打听太多。”
白掌柜也是见过大风大浪的，哪能被这三两句话轻易糊弄住。
于是干脆道：“开店做生意，讲究的就是一个干干净净。若是来这金丝竹荪的来处你都不肯说，那我们又岂能轻易收。”
这么好的荪，总不可能是自家种的。
再看眼前这汉子穿着破旧，白掌柜自是也不信老三有本事摸清竹荪的种植之法。
说不定，是从哪个不为人知的山林深处寻得的。
若是灵州城地界真有能长出上等野生金丝竹荪的宝地，那他们聚云楼可得捷足先登才行！
岂能被一个山野汉子得了便宜。
周老三被为难住了，正犹豫不知如何应对。
背上的周绵绵却伸出小白手，戳了下老三的咯吱窝。
“爹，咱们走！”
绵绵的声音奶里奶气的，但却也中气十足。
周老三回头瞅自家闺女：“咱不卖了？”
“卖啊。”小绵绵撅着小嘴，朝那掌柜的翻了个小白眼：“好东东，不愁卖卖，换别家。”
这话说得虽不清晰，但却也极有道理。
周老三想想也是，这竹荪可难得咧，定能找到不问来源干脆出价的。
于是老三便笑了，听闺女的！
这就转身抬腿要走。
身后的白掌柜一看人和竹荪都要走了，不由急了，赶紧追出来。
“等一下，我们没说不收。一共五贯，如何。”
在出价上，他们聚云楼从不含糊。
周老三脚下一停，见背上的周绵绵懒懒地点了下小脑袋。
这才板着脸回头去看白掌柜：“行，那咱们一手交钱，一手交货。”
白掌柜微微叹了口气，回里面的柜台拿钱。
他自然是得妥协，谁让这金丝竹荪太过抢手呢。
就算没有聚云楼，也照样还有的是酒楼收。
这汉子既不肯说出荪的来处，怕是眼下他也问不到什么了，还是先收了金丝竹荪要紧，别让好货被别家抢了先。
五贯钱放到周老三手上后，白掌柜笑面提醒。
“以后若是还能再得此好物，还是先送给我们聚云楼。”
周老三留了个心眼，笑呵呵地答应。
心里却对这白掌柜没半分好感，以后的事儿以后再说吧。
这时，白掌柜的目光不由被周绵绵吸引。
才三岁大的孩子，竟生得如此伶俐，还颇有几分福相。
于是白掌柜便过去逗了逗周绵绵。
“好机灵一小女娃，如今几岁了。”
周绵绵不喜此人，故意闭着眼睛，噘着小嘴吐口水玩儿。
那白掌柜笑眯眯地抹了把脸，倒也不恼。
还从酒楼里取出了一盘糯叽叽的藕粉水晶糕，拿油皮纸包好，送给周绵绵吃。
周绵绵迅速把手一收，藏在了怀里。
扭过小脸儿，小绵绵假装看风景。
这种糖衣炮弹对她没用！
白掌柜的手扑了个空，只能尴尬笑笑，但也并未真生一个孩童的气。
况且还是如此招人稀罕的小女娃。
可算是把五贯钱弄到了手，回去时，周老三整个人神清气爽。
周老太和宋念喜看着一下子来了这么多钱，也都高兴极了，连忙拿包袱把钱挡上。
这世道乱，可不能被贼人惦记上。
“有了这钱，咱往后的日子就有底气了。”
周老太红光满面，边乐边解开裤腰，往裤子最里面藏了两贯钱。
另外三贯，她揣了一贯在袖管里。
又塞了一贯到宋念喜的衣裳里。
剩下那一贯被她拆开，取了些铜板交给周老三留着买吃食，其余的就放进随身带着的大破锅里。
穷人家难得弄到这些钱，周老太这是生怕出了意外，不得不狡兔三窟。
……
虽说聚云楼的掌柜不似善类，不过点心还是很好吃的。
那一小包藕粉水晶糕，很快就被周绵绵吃掉了大半。
白乎乎的小手一手拿一个，一同往嘴里塞去，吃的是口齿生香。
吃饱后，周绵绵连着打了三个小饱嗝。
才舒服地躺在了宋念喜的腿上。
余下的点心，被宋念喜拿给了小子们吃，又给妹福分了几块。
见绵绵是真爱吃这点心，家里又做不起这么精细的吃食，周二郎盯着藕粉水晶糕看了半天，最后偷偷把自己那份藏了起来。
留着给绵绵吧。
三郎和四郎年岁更小点儿，实在经不住这糕点的诱惑，都狼吞虎咽了一阵。
最后虽没吃饱，不过也没舍得全吃光。
都学着二郎一样，留着几块给小绵绵。
大人们的吃食就简单了，周老太买了一些烧饼，和几个素菜包子，正要拿来给儿子儿媳们分了。
谁知扭头，就看见那李春珠的黑手正不老实着，想去偷拿三郎四郎留下的藕粉水晶糕。
“小孩子们的零嘴儿，你也想动。”周老太瞪起眼睛来。
赶忙把点心抢来收好，这可是小乖孙女儿刷脸得来的！
李春珠馋巴巴地眨着绿豆眼儿，赔笑道：“娘，这不是三郎他们吃不完，我怕放坏了吗。”
“坏个屁！”周老太裹紧了身上的单衣：“这天儿凉嗖嗖的，放三天都坏不了。”
说完，周老太抬手一甩，一个大烧饼就砸在了李春珠的怀里。
“你就吃这个！”
李春珠馋得咽了好几口口水，最后翻着白眼儿，就把那烧饼往嘴里使劲儿塞。
这老太婆，真不是个东西！
一家人就喝着凉水，吃着干粮，周老三还把在聚云楼发生的事儿，也顺道说给了大家听。
得知那白掌柜的想要打探竹荪的来历，周老太得意地摸了摸绵绵的小后背。
怕是那掌柜的，永远也知道不了喽。
“他们准是想要绕开咱们，想让他们自己就能直接弄得到好荪。”一直话少的宋念喜开口了。
平时宋念喜很少插话，但只要一说，多半都是极对的话。
周老三也点了点头：“准是这么回事儿，毕竟好竹荪金贵。”
说者无心，听者有意。
这边李春珠吃饱了，抠着脚丫子里的泥儿，刚要躺下歇会儿。
可一听这话，她又忽然坐了起来。
贼溜溜地转头望向了周绵绵。
随即李春珠就乐出了声，这就想到了个弄钱买点心吃、买新衣穿的好法子！
聚云楼不是想知道好荪是咋来的吗，那若她能把法子告诉人家，岂不是也能弄到一大笔钱！
“老四媳妇儿笑啥，一惊一乍的。”周老太被这笑弄得莫名其妙，朝这边瞪了一眼。
李春珠假装没听见，闭着眼睛继续抠脚。
抠完了还不忘闻闻……等着赚大钱！