吭哧了半天，竟一个字也说不出来。
最后只能破罐破摔道：“我、我离家太久，护乡河叫啥早就给忘了。”
周老三沉着脸：“可是孙五兄弟，我们泉乡从未有过什么护乡河，难道你连这个也忘了？”
孙五嘴角一抽：……
“乡亲们，这汉子压根不是咱泉乡人，之前说的话也定是假的，他们肯定不是什么好人。”
李铁匠愤慨地大骂。
这下子，乡亲们终于看清了这汉子的真面目，都警惕退了回去，再无一人肯愿跟他离开。
眼看着场面越发失控，孙五终于恼羞成怒，露出了真面目。
他咬着牙齿露出阴狠之色，抽出马背上的一柄长刀。
“你们最好给我识相点儿，乖乖跟我走，不然，今天你们的小命儿，都得给我们兄弟留下！”
沾血的刀刃上，透出凌厉的寒光。
情急之际，周老三也怒声鼓舞乡亲们。
“这群天杀的歹人，连咱这般穷苦人都不放过。大家都抄上家伙，大不了，咱们跟他们拼了！”
周老四瞪着眼睛举着长矛，横在最前面。
“三哥说的对，拼了！看看谁更不怕死！”
流民们被周家兄弟的情绪感染到了，一时间又愤又勇，一个个的都拿出了木棍和菜刀。
已经做好了跟孙五等一行人殊死一搏的准备！
孙五狠举着大刀，眼珠子都快瞪出来了。
“你们这群不知死活的东西！”
可最后，这刀却并未落下。
被孙五不甘心地收了回去。
他们兄弟才不过十几个人，可流民却有几十个，且都是不要命的。
这若真打起来，孙五他们定是讨不到便宜。
孙五咬碎了后槽牙，只能放过了这群差点儿到手的小肥羊，这便骑上大马，带着兄弟们愤然离去了。
周老三被惊出了一身的冷汗。
直到这伙歹人彻底没了踪影，他才白着脸，喘了两口粗气。
别的乡亲们也都是长长松了一口气，有的双腿一软瘫倒在地。
有的则跟家人们抱头相拥。
都在庆幸大家伙可算是躲过了一劫。
“好在咱没跟他们走，不然怕不是要遭大难了。”以前村东的王老汉眼泪汪汪。
村西头的张寡妇也捂着胸口。
“方才那小娃娃说的是真没错，要我看，这伙汉子就是拍花子的，想劫了咱们卖了去做糟烂营生呢。”
这时，众人才忙想起来，他们能保全住自己个儿和全家，可是都托了周绵绵的福。
于是一个个的忙朝周家人跑过来，都抢着道谢。
“多亏了这小女娃啊，要不是她警醒了咱，咱们怕不是连命都要没喽。”
“这不是周家老三的小闺女吗，可是咱大家伙的救命恩人了！”
“好招人疼的小娃娃哦，快让大娘抱抱！”
周绵绵眨巴着大眼睛望着他们，眸光闪闪，肤白唇红的。
像极了惹人疼爱的瓷娃娃。
众人都忍不住围着周绵绵转。
七手八脚的，恨不得抢着将她抱去怀里。
周围传来的炙热目光，让周绵绵有点不太自在。
人多多，绵绵不喜呢。
于是她扑腾着小胳膊小腿儿，笨笨拙拙的，想要逃离这人群中心。
可谁知下一刻，周绵绵的手脚便被大人们鲁莽抓住。
周绵绵肉嘟嘟的小脸儿，被紧贴在那妇人的胸前，都快喘不过气了。
“这小闺女可稀罕坏俺了，这荒年吃不饱孩子，来来来，大娘刚生了娃，给你喂两口奶可好。”
周绵绵的脸蛋儿憋得通红，委屈地吐着口水。
好不容易，才吐出了被硬喂进嘴巴里的东西。
“噗噗噗！绵绵哕哕！”
紧接着，绵绵又被另一个人的手捏住了脸蛋儿。
“这丫头长得可真好看，来给俺做闺女得了！”
周绵绵气鼓鼓，瞪着眼睛不乐意地哼哼。
绵绵有爹娘，谁要做别人家闺女。
结果反倒惹来了更多的起哄声。
“这娃娃眼睛咋这么大呢，像那大珍珠一样。”
“哎呀她还会噘嘴儿呢，哈哈哈，大家快看。”
周绵绵气得咬着小乳牙，本崽崽不要面子的嘛。
索性小脑瓜一瞥，倔倔地不去看他们。
这时一个年轻妇人又喜滋滋过来，不停亲着绵绵的额头。
“还是生闺女好啊，看看人家的闺女多俊。”
妇人的汉子也凑了过来嘿嘿道：“媳妇儿稀罕闺女啊，那咱俩今晚儿就努把力，生一个！”
“讨厌，一天天没个正经儿！”
“嘿嘿，正经儿咋生娃啊，那边有个小树林正好能避人……”
这说的都是啥，听得周绵绵好大不乐意。
大眼睛都蒙上了一层委屈的水汽，瞅着可怜巴巴。
退！退！退！退！退！退！
都给绵绵退！
……
“老三，是不是快到了。”
周老太一直在心里算着日子，眼下走了这好几天，差不多也该到荒地了。
周老三有数，点着头应下：“娘，快了，最多再走两天，咱就能到！”
于是，一行人连着又赶了两天多的路。
终于，在夜色降临之前，周家所在的开荒队伍赶到了灵州城北界的荒处。
同时来此的，还有别的两伙流民。
出现在周家眼前的，是一片望不到边际的荒凉之处。
一眼望去，满是半人高的野草，和零星几处荒废多年的空屋。
散落在各处的枯藤毫无生气，老鸦的叫声盘旋在上空，眼下四处，都透着一种夕阳残景般的荒凉。
周家人都愣愣地打量着此处，以后便要在这儿安家了？
可这……未免也荒得太厉害了些。
“娘，咱们以后咋在这儿过啊，要啥没啥的。”李春珠头一个受不了了，一屁股便坐在了地上。
“娘，咱还是往回走吧，俺想回镇上，咱去镇上讨生活吧。”李春珠央求地看着周老太。
心里惦记着那卖荪得来的钱，李春珠总想拿这钱去过好日子去。
可是一点儿苦头都不想吃。
周老太板着脸，一把将这妇人拽了起来。
“你个懒货，去了镇上你除了能讨饭还能有啥本事？真那么想走你就自己走去，我老太婆肯定不拦着！”
李春珠全仗着周家过活，哪里肯自己走，只能哭丧着脸继续嘟囔。
周家人还在原地没动，忽然旁边别的开荒队伍却沸腾了起来。
好多个汉子，都朝着前面冲了过去。
“娘，他们这是在抢啥。”周老三皱着眉头。