当着周老三一家和周老二两口子的面儿，周老四找来两根麻绳，给李春珠娘俩捆了。
那麻绳有拇指般粗细，勒得李春珠浑身生疼。
妹福更是吓得哭到上气不接下气儿。
周老四凶巴巴地骑在了李春珠背上，举起手中的刺儿棍，就朝这蠢妇的手掌狠狠抽了下去！
细长的棍儿揍人本就疼，再加上那毛剌剌的刺儿，几棍子打下去，李春珠的手掌便破了好些，渗出不少血珠子来。
李春珠疼得脸直抽抽，叫唤得像杀猪似的难听。
“啊呀老四啊，你可别打了，给我的手打废了，以后我可咋干活儿啊。”
不说倒还好，这么一说周老四反倒更气。
“你平时在家啥时候干过活儿？是上过山还是下过地，是做过饭还是洗过衣，你这双手我看不要也罢！”周老四粗声喝道。
李春珠嗓子一噎，嘴巴张着，愣是半天也辩驳不出一句话来。
周老四的脸黑得像炭。
换作别家，遇到这种懒媳妇儿，怕是早就撵了出去。
周家仁义，不用她干多少活儿，只盼她不给周家添事端，可偏偏这妇人非要作。
于是周老四眉间一皱，下手便更重了些。
他这番狠心，也是对李春珠积压已久的劣行并罚了。
不知道抽打了几十下，打到最后，李春珠喊得嗓子都哑没声儿了。
满头都是大汗，虚弱地趴在地上，张着大嘴呜呜地哭着。
她那双手爪子更是伤得厉害，细小的伤口虽流血不多，可却处处都是钻心的疼。
周老太觉得差不多行了，便拧着眉头叫停了周老四。
让周老四把李春珠送回屋去，再抹些山上采来的草药止止血便罢了。
当李春珠躺回炕上时，眼泪吧嗒吧嗒得跟黄豆粒似的往下砸。
双手直哆嗦着，却连声疼都不敢说了，只能老实地躺着。
“娘，那妹福呢。”周老四从屋里出来，犹豫地看向那丫头。
周老太摇了摇头，不想对这么小的娃娃下太重的手。
“打就不必了。”
不过周老太也越发讨厌这孩子。
光是贪嘴就罢了，还故意磕坏绵绵的玩具，这孩子心眼儿可不好使。
也得给点儿教训。
“老四，把她关屋里，饿她两天，让她长长记性。”周老太揉了揉额角。
折腾了这么长时间，周家人也有些心累了。
晚饭时周老太也没啥心情炖鱼，就把那大黑鱼放进筐里，留着周老三明早儿去镇上一块卖了。
一宿过去了，一大清早的，晨间的露水气息还有些重。
周老三早早地便起来了，准备要去镇上采买件要紧的东西。
现如今周家去镇上的次数越发频了，每次走着一来一回，都要大半天的工夫。
于是周老三便跟周老太商量了一下，打算去镇上买头毛驴回来。
如此以后再去镇上，弄个驴车也总比单靠脚力要方便上许多。
周老太虽年纪大些，但在要紧处花钱，却是一点儿都不心疼的。
一听周老三有心要买毛驴，她答应得也是极干脆，甚至还有些高兴。
毕竟山谷离镇上确实很远，平日里往返已属非常麻烦。
若是再遇上点儿啥急事，譬如求医问药之类的，要没个快些的工具，也实在是不行的。
又把昨个儿处理好的大黑鱼，也一并上他捎上。
“儿啊，不必心疼钱，挑紧好的买，这毛驴买了咱是要用好多年的，知道不。”
周老三自然懂得贪小便宜吃大亏的道理。
点点头：“放心吧娘，这事儿我肯定给办好了。”
于是周老三把钱放在身上的稳妥处，这就带上鸭蛋坛子和鱼筐，朝门外去了。
想着有了驴车，以后还能多带乖孙女儿去镇上逛逛，周老太的心里也越发舒坦了。
她笑着转过了身，正好看见周老二在盯着自己。
那眼神有点不对味儿。
“老二，你瞅啥呢，今儿咋起这么早，快去我屋吃饭去。”周老太笑呵着道。
周老二杵在西厢房门口没动弹。
等周老太都进去了，他才嘟囔着：“要不是起早撒尿，还撞不见你给老三钱呢。”
周老二也不乐意去吃饭了，回了自己个儿的屋，拉着大长脸拱进了被窝里。
“咋啦你。”孙萍花正要起来穿衣。
见他脸色不对，便问了一嘴。
周老二不痛快地翻了个身：“你猜我刚才看到啥了。”
孙萍花纳闷地望着他。
就看周老二蔫了吧唧地冷哼着。
“我看到咱娘给老三钱了，整整一两银子呢！娘还打量着我不知道，让我快去吃饭。吃啥饭能有得一两银子香？”
一听到一两银子，孙萍花也愣了下。
不过她很快就理解了：“给就给呗，肯定是娘要老三买啥东西回来的，又不是给老三让他胡乱花的，你生啥气。”
“你个女人家懂个啥。”周老二没个好气儿：“那准是娘给老三自己个儿的私房钱，背着咱呢。”
“还有你想想看，咱家东西都是老三去镇上淘换。”周老二干脆坐了起来：“你怎知他不会留私心，多弄些钱揣自己个儿兜里。”
对于周老三可以常去镇上这事儿，周老二其实早就有不满，索性一股脑儿地都跟媳妇儿抱怨了出来。
大哥早没了，周家就该由他担着，凭啥好多事儿都是老三去做。
孙萍花可不爱听他这话，皱眉理好了衣裳。
“行了，都是自己家兄弟，你怎么就不能往好处想？”孙萍花还想说点什么，但又止住了。
说实在的，若不是周老二太过窝囊无用，这周家的好多事儿又岂会落在老三自己的肩上。
孙萍花知周老二没个自知之明，也懒得和他多废话，这便出屋去周老太那边儿了。
留着周老二在被窝里躺着，越躺越不甘心。
等到了上午，趁周老太抱绵绵去李家探望时，周老二便偷偷进了正屋。
他在屋里搜罗了一番，终于找到了周老太藏在一堆衣裳底下的小盒。
这小盒可有年限了，是周家传下来三代的银钱盒子。
周老二有些紧张，抖着手打开了这盒子，正要伸进去掏钱。
却只摸到了盒底儿。
钱呢？
周老二失落地睁着眼，无奈地叹了口气，他压根不知周老太早有防备，换了个别的地儿藏钱。
这时，宋念喜从地头回屋想喝口水，听到这屋有动静，便走了进来，正好看到周老二拿着钱盒子。
“二哥，你这是……在拿娘的钱？”宋念喜微微皱了下眉。