他伸出长满褶皱的手，这就拉着族人，朝着绵绵和周老太直接跪了下来。
“给咱们族的恩人跪下！”
只听扑通一声，周老太惊讶地转过身，就见青岐村众人都眼含热泪地看着她们。
“李老，您这是……”周老太顾不上擦手，正要去扶。
可这一次，李老却摇摇头。
他双膝扣在地上，动容道：“这一跪你们受得起，也应当受！要不是你们祖孙帮忙，别说是她们母子的性命，就连我们这些，也都逃不过被官兵抓了去，你们这是救了我们全族一命啊！”
周老太自知此番功德甚大。
但她也不邀功，依旧上前搀扶道：“上天有好生之德，许是老天爷看您全族受冤不忍，才让你们躲过这一劫，也是命数，您快快起来，万不能这般客气。”
周老太好不容易才扶起了李老。
可青岐村其他妇人们却说什么也不肯起，一直眼泪汪汪地道着谢。
就差对周老太祖孙三拜九叩了。
看着她们这般感激，绵绵虽累，不过心里头也满足得很。
待青岐村众人好不容易谢够了，又用周老三的外衫裹住虚弱的产妇后，周老太觉得眼下真的是该走了。
绵绵方才是把官兵引向了东边。
所以她过来拽拽奶的袖子：“奶，咱们和李爷爷他们现在赶紧往西走，也许都能避开官兵，会没事的！”
周老太明白孙女儿的意思。
于是立刻对李老道：“眼下官兵们虽被引开，但找到山洞这边也是迟早的事儿，你们也不能再留在此处，快快往西边走，能多几分保全自身的希望。”
李老看了眼族人们，点了点头。
“好，那我们也赶紧离开。”
李老不想再拖累周家。
走到洞外后，他便打算分道扬镳。
“要是官兵追不上我们，自然是好，可一旦追上，看见你们和我族待在一起，势必会把你们视为同党。”李老拎着自己那半袋子机关巧具：“所以咱们只能再次别过，你们往西南走，我们往西北方向走。”
说完，他将手中之物塞进了大郎怀里。
“李爷爷，您……”
“拿着吧孩子。”李老笑眯眯道：“这些不过是我们族最普通的物件，尽管收下就是，你既喜欢游历，那里头的指南针器、淡水器、防身箭什么的，都是用得上。”
周大郎视如珍宝地搂住袋子，用力点了点头：“谢谢李爷爷，这些东西我会好好爱惜的，希望以后还能与您见面！”
李老故作轻松地笑道：“下回要是再见，我定多送你几件更好的。”
说罢，他又将目光转向绵绵。
看着绵绵灵光闪闪的大眼睛，李老像是做了好大决心一般，吸了口气。
“我此番我族就算能躲过一劫，怕是也逃不过被朝廷继续追捕，到处逃命。既是如此，不如为长生械找个新主人，也能让它免于落入恶人之手。”李老的眸色沉定下来。
绵绵正疑惑地眨了眨眼。
这时，李老将一只怪异的钥匙，放在了绵绵的手上。
“我事先将长生械藏于隐秘之地，钥匙里有张纸条，已经标明藏处地图。”李老郑重其事地道：“孩子，之后你就是此物的传人了，务必要守护好它。”
闻声，周老太他们都顿时震惊。
青岐村的长生械，竟然交给了绵绵？
那可是会令天下撼动的举世珍宝啊。
周老三不可思议地僵在原地，一时竟说不出。
还是周老太反应快些。
她既觉受宠若惊。
又担心绵绵守不住此物。
正要推拒：“李老，绵绵才不过是个孩子，您看这哪里使得，这可是你们全族拿性命守着的宝物啊。”
可李老却心意已决。
他坚持把钥匙挂在绵绵的脖颈上：“此物我既然交于绵绵，自然便不再会收回，也许也是这孩子和长生械命定的缘分。”
他们全族不仅受过绵绵搭救。
更要紧的，是李老亲眼看见绵绵凭空变出水来。
他相信绵绵这般身怀宝物之人，定会知道如何对待长生械这种宝物，所以不会选错人。
在周老太如何都拒绝不掉后，绵绵只好握着那钥匙，收下了。
接下来他们一行人行进了几十步后，就在一个岔口处分别了。
李老想了想，还是没有再麻烦周老太帮忙带走族中婴孩。
他想清楚了，青岐村若有活路，那就谁也不分开。
若最后仍无路可走，留下后人又有何意义，不过是让这个世上多了个可怜的孩子罢了。
于是，在挥手告别后，李老佝偻着后背，带着剩下的全部族人，目光坚定地朝远方走去了。
看着他们写满沧桑的背影，绵绵的小手抚上那钥匙。
小声又脆脆地道：“放心吧李爷爷，长生械，绵绵会保管好的，不会让你们失望！”
很快，绵绵这就被奶抱着，跟着爹、大哥哥还有穆言，一路朝着李老告知的西南方向去了。
在穿过一条羊肠小道，又绕了几道弯路后，终于，雁滩林的出口就在前方了！
周老三紧绷的神经这才松下。
他抬头看了眼月亮，小声道：“不知不觉走了大半天了，天都已经黑了。”
穆言疲惫地露出笑意：“估摸咱走了有四个时辰了，好在出来了。”
四个时辰……周老三只觉腿都要走酸了。
这时他回头看了一眼。
只见绵绵正趴在奶的后背上，嘟嘟着小脸儿，正迷糊地打着哈欠。
大郎也满脸疲色，走起路来腿都打晃。
浅浅的月光照在他们三个身上，在泥路上撒下一道斜斜的影子。
不知为何，周老三忽然就扬起了嘴角。
不管多累，这一趟终究是有惊无险，只要一家人都好好的，他就觉得什么都好。
等出了雁滩林后，周老三找到了自家马车，这里就要先送穆言回去。
只是他们几个实在太累。
赶车赶到一半，刚走到一个镇子里，周老三就熬不住了。
他索性把马车停在一家客栈旁。
一行人先进客栈住了一晚。
等到第二天，天光大亮时，才都起来准备返程。
周绵绵一宿都是扯着大郎胳膊睡的，像是怕大哥哥跑了似的。
醒来时，大郎的胳膊都麻了一半。
看着绵绵暖乎乎的小脑袋还枕在上面，大郎微微笑着帮她擦掉哈喇子，直等到绵绵醒了，才舍得把手臂抽回来。
终于能睡个踏实觉，这一觉，他们五个都睡得极香。
精神也养得足足的。
等往回走时，气氛一下子就轻松多了。
周老三坐在外头悠哉赶着马车。
绵绵和大郎在马车里欢快吃着肉包。
穆言则对桃源村很感兴趣，一路上都在问着周老太村里啥样，直到周老太邀他有空来玩儿，他才高兴地一口应下。
就这么，在敲定了五日后就来桃源村后，穆言先被送回了家里。
接着周家人便往村里赶去。
此时的桃源村，都盼着周家早日把大郎找回来。
当听到马车轱辘的声音时，宋念喜、孙萍花还有老四两口子，都箭飞似的冲到门口。
周老三勒住缰绳笑道：“你们看看是谁回来了。”
说罢，周大郎这就率先下了马车。
“娘。”他看着宋念喜，咧嘴一笑。
宋念喜只觉热泪上涌。
这就冲过来抱住大郎。
“大郎，你可算回来了，快让娘看看，你身上可都还好？”