第一章惊天狩猎
大漠孤烟，残阳如血。巨大的食尸鹰在暗红的天空中盘旋低呜。西风如鬼泣般凄厉地嘶鸣着，将粒粒黄沙吹下如山的金色沙丘。一只黄色沙漠蜥，突出眼眶的褐黄双目圆睁，警惕地盯着远方，忽地仿佛发现天敌，撒开四足如飞般逃离，没入了滚滚沙尘。
“呼哧！呼哧！”高大的西域骆驼鼻喷粗气、脚踩黄沙，疲惫地行走在残弱的余晖里。
“今日已是第五十一日了吧？”说话的是一个身着黑袍、头包黑巾，腰挂长弯刀的高大络腮胡汉子，他一手提着缰绳，一手拎着酒壶，随着骆驼蹒跚的步子在背上左摇右晃。
“嗯！伦纳德。已经五十一日了。可我们就只看到了金狮的身影，毛都没摸到一根。”另一个黑袍黑巾，手持镔铁叉的白脸汉子答道，他骑着一匹白色的西域骆驼，紧随其后。
“哼，那么好抓，还称得上西域霸主吗？别忘了，有一次它可是一口气杀掉我十余边关将士！没有个百把兵马，任谁都别想安然离开这大漠。”
“不错！这次出动铁血两营一千二百人马，分作六股，拉网扫荡，竟然还是让那孽畜从眼皮底下跑了，真是够狡猾够强悍的！”
伦纳德道，“哼，说起来，这些骆驼真是胆小，闻到金狮的气味，就先自腿软了，哪里敢去追？”
“就是，这金狮当真是厉害！若不是亲眼目睹，我还以为只是个传说。”
“这次我王不惜血本，造了个绵延数十里的木栅栏，再以铁血两营合围包抄的办法，才将之趋赶进来，相信，今天晚上就能见分晓了！”
“哦？”白脸汉子甚是吃惊。
“当然！托托，我们已连着几日未曾捕到猎物了？”
“十日了！”托托肯定地说道。
“我们十日都找不到猎物，金狮至少也十日找不到吃的了。”
“对呀！耶哥殿下每日叫我们杀掉见到的任何猎物。原来是这个原因。”
“嗯！天色已晚！众将士加快脚步！务必在一炷香内与耶哥王子会合！驾！”伦纳德大声喝道。
身后的两百骑兵飞速抽动鞭子，在空气中击发出啪啪啪的连声炸响，骆驼抬起头来，奋蹄狂奔，扬起阵阵沙尘，击打在两侧如针的野草上，惊得一条沙漠蜥飞速逃开，远远地望着他们消失在夜色里。食尸鹰凄凉地嘶鸣着，恋恋不舍地飞向沙漠尽头黑色的悬崖。
戈壁上，数千顶白布帐篷在西风中被吹得呼呼啦啦作响，营地四周被连绵数百里的木头栅栏围着，每根木头都有两米多长、二十厘米粗，上面布满数十厘米的铁刺。一架巨大的木制板车，停在营地当中，上面用铁链栓着一个高三米、长宽各四米的黑漆漆铁笼。一群衣着褴褛、冷得瑟瑟发抖的奴隶，围坐在篝火旁休息。
“真他妈冷，真不知道抓那劳什子有什么用？”一个奴隶边烤火边抱怨。
“小声点，你不怕被主子听到挨打？听说是东圣国的王子要来给他们的国王祝寿用的。”坐在旁边的奴隶小声说道。
“祝寿？这国王也真会吃！”
“吃？真要吃也不必非得活捉金狮了！”一个士兵路过，听到奴隶议论，不屑地说道，“这可不是抓来吃这等小事。”
“哼，说了你们也不懂。”士兵索性盘腿坐下，边烤火边说道，“那东圣国王自恃武功盖世，总想找些凶猛异兽一较高下，想是听说金狮乃西域霸主，所以才遣使请王子殿下来抓捕。”
“真是吃饱了撑着，没事跟野兽较什么劲呀！”奴隶插嘴道。
“说你不懂嘛！若有人打赢了金狮，你敢惹他吗？”士兵甚是不屑。
奴隶点头道，“那自然是不敢的，躲还来不及呢。”
“那人真的能打赢金狮？”另一个奴隶好奇地问道。
“哼！打得赢的话，王子殿下还费这功夫干什么？”士兵似乎想起什么，起身边走边说道，“我跟这帮奴隶说个什么劲？”
两个奴隶面面相觑，打不赢才抓，这些主子做的事情真是让人搞不懂。
耶哥王子坐在中间大帐篷内，焦急地等待着。他身穿貂皮大衣，下身一条土黄棉裤，脚蹬褐色兽皮高帮靴，右手拇指上戴着硕大的翡翠班指。腰间挎着刀柄镶满绿松石、红玛瑙、羊脂白玉和黄金的腰刀，头上围着雪白丝绸包巾，上面也缀满绿松石、红玛瑙。一张削瘦的歪爪子脸，被浓密粗长的胡须包围，尖尖有如鹰钩的鼻子，显得特别突出，深陷的双眼锐利有神，闪烁着坚韧的亮光。
“拉布拉罕，伦纳德他们还没到吗？”
“还没有！”拉布拉罕盘坐一侧，也是一脸络腮胡，但长得颇为健硕，四方脸，长弯眉，身着黑袍、头戴黑巾，显得十分威武。
“今天已是第五十一日，离东圣国王五十寿辰，只有五个多月了，今天必须将它擒获！可不能出了岔子。”
“王子放心，以伦纳德、托托的身手，断然不会有问题的！”
耶哥微微点点头，眼前不禁浮现出东圣国壮美的山川，高大的松树、柏树、紫檀树、栎树遮天蔽日，松鼠、野鸡、斑鸠、灰兔等各种动物，在林中穿行、觅食、休憩，清澈的溪水奔流而下，冲刷着树根、山花野草、长满青苔的石头，在悬崖边上汇成巨大的瀑布，奔腾而下，水声如雷般轰鸣，雪白的浪花飞溅，在阳光的照射下，映出七色的彩虹，鲤鱼、青鱼和像婴儿一样啼哭的娃娃鱼在水中自由潜行。自己仿佛就站在那碧水潭中，闻着野花的芬芳、泥土的气息和春水的幽香，听着黄鹂的歌唱、草虫的嘶鸣。这片土地，有如待字闺中的处女，纯洁无瑕、美丽动人，无疑应该是属于真神的子民，而不是那些毫无信仰、尔虞我诈的异教徒们。耶哥心中向往、愤恨、担忧、自信……各种情绪交织在一起。
“王子！伦纳德将军回来了！”斥候来报。
“好！”耶哥大喜，跳将起来，“他们可找到猎物？”
“没有！”斥候肯定地说道。
“太好了！”耶哥笑道，“成败就在今日了，那金狮饿了十日，怕是饥不择食了。传令下去，速速准备！铁字营列队等候，随我出发！”
“诺！”斥候领命而去。
拉布拉罕起身掀开帐篷，一侧静候，耶哥披上黑巾黑袍，快步走了出去，拉布拉罕随后跟出。伦纳德、托托正好行至帐篷外。