一路踄山涉水，人困马乏，又碰见天狗食日，吓得他们更不敢休息，在山林中乱窜，一时竟迷了路。
长夜漫漫，他们好不容易找到条道，已是精被力竭，全军马匹吃得只余下三匹，在这三匹马上，申如朋摇摇欲坠，邢步远睡眼惺松，安如海神情恍惚，众将士垂头丧气，个个衣衫褴褛，有如叫花子军！
如此东倒西歪地过了阳谷关地界，正待要休息，忽地窜出一路也是衣衫褴褛的人马来，为头的蒙面大汉大叫一声，“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财！”
直把申如朋吓得倒下马来！“哎呦喂！”申如朋痛得是吱牙裂嘴，叫苦连天，真是屋漏又逢连夜雨，船迟偏遇打头风！倒霉到家了！
“哪位英雄在此剪径呀？听着声音有点耳熟，可否行个方便？”邢步远连忙下马扶起申如朋，问道。
“这！没看我蒙着面吗？自然是不想让你们知道，别在这里套近乎，爷爷不吃这一套！！”那蒙面大汉吼道。
“在下申如朋，这位朋友可知……”
“申如朋？哪三个字？申如宾可认识？”那蒙汉一怔，连忙问道。
“正是我家兄长！”
“哎呀，真是大水冲了龙王庙，一家不识一家人！”那蒙面大汉摘了面巾，却正是欧阳忠！
“你们怎么成了这个样子？我都认不出来了！”欧阳忠说道。
申如朋看看邢步远，一脸乌黑，满面尘土，须发皆乱，哪里是平时的样子，想必自已也是如此，难怪欧阳忠一时不识！
“唉！一言难尽呀！”申如朋叹道，“你怎么在这里落草为寇呢？”
“唉！也是一言难尽！自那日劫营后，我带着兄弟们摸黑到了这座山里，人生地不熟，又无粮草又无盘缠，兄弟们在山里转来转去，又累又饿，找不到路，每天只能釆些野菜野果充肌，够勉强度日。”
欧阳忠说得眼眶泛红，几度哽咽，“不料遇上天狗食日，长夜不明，又迷了路，这一困就是几个月，不知不觉走到这里，终于看到条小道，想着做点这无本买卖，凑足了钱粮，好再寻大帅去，没想到在此碰到大帅！只是怎地没见申如宾大帅？”
“京都被困，家兄执意不走，只怕……唉！”
“京都陷落了！？东圣亡了？！”欧阳忠听闻，有如晴天霹雳！
“倒也没有！圣太后又娘娘带着圣主南狩，算算不出意外，应该已到河谷关了吧！”安如海接口道。
“申大帅让我们到河谷关会合，欧阳将军随我的一起吧！”
于是两军合到一起，真是叫花子碰到叫花子，穷到家了。
行到河谷关地界，又碰上沙梦湖、柯克坚和向望山领着残部，七人相见，抱头痛哭一场。
算算人马，只有不到两万人，三十万大军，死的死、散的散，溃不成军！
早有斥候报与宫秉权，宫秉权一听，不过两万人马了，冷笑道，“早就说过京都守不住，看看，现在，京都也丢了，三十万人马拼光了，只带出来这么点人马，还有脸回来？！”
“现在正是用人之际，多少都是兵，国丈宜亲往抚慰。〞钱其徵建议道。
“那点叫花子军能有多大用处，老夫正忙着呢！让他们进城，自各儿找个地方呆着吧！”宫秉权撇撇嘴，并不当回事。
钱其徵摇摇头，不再说话。现在是宫家当权，主人都不当回事，他更不可能去抚慰申如朋了，让主人家知道，不怕他有异心才怪。明哲保身的道理，他是深知且力行的。
斥候领命，让守关将士开门，申如朋领着众将士，凄凉入城，守城的士兵们避之惟恐不及。
“真臭，哪来的叫花子！”
“嘘！是申如朋申大帅！”
“切，还申大帅，申帮主差不多，丐帮帮主！”
“打了败仗，丢了京都，还有脸回来，你看看，一个来接的人都没有。”
士兵和百姓们议论纷纷。
申如朋众将士听在耳里，真是肺都要气炸了！
“谁在胡说八道！”安如海当即怒斥！
“我三十万大军面对七十万强敌，拼死守卫京都！却被如此对待，是何道理？！”申如朋怒目圆睁，拔剑在手，就欲杀人！
“哼！”申如朋气呼呼地把剑收了，道，“此处不待见，我们走！”
众将士也个个义愤填膺，就要出关。
安如海连忙道，“元帅息怒，我去找圣太后娘娘！请众将士在此稍候片刻！”
安如海拿出官印，问明守将宫尚所在，急急打马而去。
到了府前，气冲冲地让守卫道报，宫尚听闻安如海到了，点头让守卫放入府内。
安如海急匆匆觐见，“臣安如海参见圣太后娘娘！〞
“起来吧！”宫尚冷冷地道，
“圣太后娘烺，可知申如朋元帅进城了？”
“本宫不知，有何不妥？”
“申如宾、申如朋大帅拼死守卫京都，申如宾大帅更以身殉城，虽京都陷落、功败垂成。但实乃敌军势大，非将士们不用命。将士们劳苦功高，不可不嘉奖呀！何以无人迎接抚慰？！”
“并未有人报与本宫。你们辛苦了，想必也舟车劳顿，且先休息吧！如今比不得往日，一切用度，都须从长计议。你且去找钱其徵，多少要些，安抚了他们吧！〞
“这……”安如海大失所望，欲再说些什么。
卫新跑了过来找宫尚，吵着要去花园玩耍，宫尚让安如海自去，拉着卫新往花园走去。
安如海无奈，只得问了钱其徵的所在，向他讨要嘉奖。
钱其徵为难地道，“如今东圣，半璧江山被日不落军占了，更兼各地叛乱，国库收入锐减，也是捉肘见襟，哪里能有余钱嘉奖。我也只能拔点兵器马匹和粮草，支点军饷，让你带回去，免得你难堪，也是看在你我共事一场，嘉实，实是无能为力，见谅见谅！”
安如海只好谢过。正欲走时，钱其徵道，“不日圣主将挥师南进，直取阳州，据说是个富庶之地！目前为乱贼所占，申大帅若是一起尽命攻了下来，必然会受重用，到时别说嘉奖，封王封侯都有可能！”
“多谢提醒！”安如海让士兵领了甲胄、兵器、马匹和粮草、军饷，装成几个马车，拉到申如朋面前。
“大帅！如今天下大乱，不同往日，圣太后日理万机，并未知将士们进城。今从国库里挤出些钱粮兵马，聊作抚慰，待攻下阳州，论攻行赏，王候不在话下！还请大帅见谅！”
那点钱粮马匹哪够这近两万人分，但安如海也说了，圣朝也困难，攻下阳州再论功行赏，申如朋也不便发火，让邢步远均分给大家。
安如海又自从身上摸出些金银，让将士们置办军用物资，找地方安置休息，申如朋感激不尽，邢步远、向望山想起往日针对安如海，羞愧难当，都跪下请罪。
“言重了！言重了！将士们拼死守卫京都，如海感佩不已！大家患难一场，何分彼此？！”安如海连忙扶起。
次日，众文武官员觐见，宫秉权奏道，“今京都陷落，北方来报，血狼猿肆虐，有南下之势，宜速速挥师阳州。”
“请庞前剑、雄寄才即刻发兵吧！所有将士须尽命用心，不得有误，攻下阳州，论功行赏，封王封侯！”宫尚道。
“蜂王蜂猴是什么？”卫新坐在王位上，好奇地低声问道，“蜜蜂王？蜜蜂后吗？”
“就是将有功的大臣封为王和候！”一旁宠臣连忙低声说道。
“哦！好！好！封王封候！论功行赏！”卫新拍手大笑道。
“谢圣主、圣太后！”众文武拱手谢了，各自回去准备。
到了中午时分，庞前剑指挥将士们列阵誓师，准备出发。
宫尚骑马向前，大声道，“众位将士！今天，你们将开创历史！我们将挥师阳州，剿灭逆贼，建立新的都城，开创新的时代！本宫代玄元四世承洘，凡有用心尽命，均论功行赏！加官晋爵，封王封侯！出发！”
庞前剑上前，拔剑在手，大叫道，“全军出发！剿灭逆贼！拿下阳州！封王封侯！”
“拿下阳州！封王封侯！”众将士举起刀枪高喊，声音中满是亢奋和希寄！
安如海、申如朋、欧阳忠三人对视了一眼，不觉苦笑，自己的京都主动放弃了，这又去抢别人的地方建京都，说得好听点是剿灭逆贼，说得不好听点是眼热阳州富庶，去抢地盘罢了！
封王封侯？一将功成万骨枯，哪些人成王成侯，哪些人成枯骨，不言而喻。