鸿运楼是雷州比较有名的酒楼，魏艮能出现在这里，可见是有人资助他的。
齐若雎来到一楼柜台处，“掌柜的，结账！”
掌柜正劈里啪啦地打着算盘，“好勒，您稍等。”
齐若雎环视四周，发现没有外人，便从桌上抄起纸笔，几笔勾勒出魏艮的画像，“掌柜的，这个人是我的朋友，我们约好今天见面的，可他到现在还没有来。我想拜托您，如果他来了请您通知我一声，我是雷州第一绣楼的齐若雎。谢谢！”
掌柜的抬起头，只看了一眼图上的人，便道：“这个人今天来过了。”
齐若雎故作惊讶道，“来过了，和谁一起。”掌柜脱口而出：“周管家！”
齐若雎道：“盛达布庄的周管家吗?”掌柜的颔首，然后将账单递到齐若雎面前，“齐大小姐，您总共花费二两三钱。”
齐若雎从荷包里掏出几块银子递给掌柜的，“谢谢您！不用找了。”说完头也不回地走了。
果然是周鹍！从他让贤“雷州第一绣楼”的牌头开始，就没有安好心。他的目的很明确——抢功。
齐若雎低头，心事重重地走着。不料竟竟来到了清芷阁门口。
她嘴角上扬，“正好和先生商量一下对策。”抬起手敲门……
魏艮将酒楼里发生的事情汇报给周鹍，周鹍点了点头，“这个法子是损了点儿，好在有十成的把握。”
魏艮道：“周老爷请放心！这回我一定不会输。”周鹍微笑着点头，“下去休息吧！我让周管家亲自把饭菜送到你房间里。没什么事别出来，见过你的人越少越好。”
魏艮直角弯了下腰，就回房去了。
康采莲笑眯眯地迎了上来，那夜她被齐家家丁扔到大街上，是周老爷救了她。不仅给了她一口饭吃，还免费让她住在这里。
“艮哥，你终于回来了。”魏艮厌恶地躲开了，在他看来，他一切的倒霉都是这个女人造成的。
她又蠢又笨，不但没有保护好他们的儿子，还亲手将他送进了大狱。八个月的流放让他吃尽了苦头。
魏艮用手按住了斜着贯穿左脸上那道疤痕，记忆回到八个月前，寒风刺骨，他戴着刑具吃力的跟在两名衙役后面。
那天他发着烧腿肚子直打颤，实在走不动了，没有请示便直接坐到了路边的一块大石头上，一口气还没有喘上来，一条鞭子狠狠抽了过来，他躲闪不及被打中面部，顿时鲜血直流，后来才知道那鞭子上竟装有细小的铁刺，是酷吏们专门惩罚犯人用的。
天寒地冻，伤口恢复的极慢，自此他永远失去了俊美的相貌，这道如多足虫般的疤痕永远阻断了他当掌柜的路。
这叫他怎能不恨，眼前这个女人简直就是扫把星，粘上她就没个好。“你怎么在这儿？”