董灵的下巴有次贴着块纱布，不知怎么回事，她说自己那里生着个脓疮，而且总是不好。大约是营养过剩的缘故吧。她的话特别多，内容大多是打仗的事，可能因为她父亲是某支部队的副团长吧，说这些事的目的也不外是炫耀她属于军队子弟。“你们知道吗？最近部队要缩编了，是历来最大的一次，文件已经传达到了团长一级干部，我是从家父那里看到的……”“河南又闹洪灾了，死了不少人，家父的警卫就是河南人，他家也死了人，家父特批让他回家去看看……”“昨天晚上我到绥靖公署杜副司令家去玩……”
英歌的个子矮矮的，有点罗圈腿，长着圆脸，歪鼻梁，鼻头是红的。卢荫寰后来才知道他以前是正常的鼻子，后来不知为何和一个女人打架，结果被对方一拳砸在鼻梁上，塌了。他到医院做了手术，结果不太成功，现在鼻梁还是歪了，鼻头也始终像害了冻疮一样红。他跟人说起话来不喜欢以正面示人，总是侧过脸去，还时不时地伸手摸摸自己的红鼻头，以期稍微遮挡一下别人对这只红鼻头的视线。
李牡丹皮肤苍白、眉毛漆黑，长着一副狐狸面孔，她不太爱说话，上班时喜欢抱着本星期六派的杂志看。卢荫寰对她父母给她取这个名字莫名感到惊讶，一般画家取名都比较雅，也没见李牡丹找徐大师求个新的名字。
那时卢荫寰和谁都不熟悉，加之无事可干，上班时颇感无聊，因此便急于找个人建立友好的关系。很快，她就对常来他们画室玩的艾中信产生了兴趣，不知为什么，这个气质忧郁的大个子让她很有亲切感。
中午，艾中信特别爱到他们画室来吃饭。他端着从厨房打来的饭菜，在一张空着的画桌前坐下，打开一瓶宜宾特酿白酒，自斟自饮，通常喝个二三两就不喝了。那瓶宜宾特酿白酒总放在一张办公桌上，而且好像总也喝不完，似乎是一眼永不干涸的水井，任何时候艾中信都能倒出酒来。时间稍长卢荫寰才发现其中的秘密，原来每当一瓶酒喝完了，画室里那个叫李牡丹的姑娘就会再买一瓶放在桌上，等艾中信来喝。李牡丹虽然不太爱说话，但只要艾中信中午来吃饭，她就会坐到他的对面，陪他一起吃，话也多了起来。慢慢地，卢荫寰猜出了他俩的关系，画室里的人好像也都知道他俩是一对隐蔽的情人，但从没有人说起，更没有人敢拿他俩的关系开玩笑了。
有时艾中信除了从厨房里打来的饭菜，还会另外从街上买点卤菜来吃，也就是一包猪耳朵或是一包盐水鸭，这种时候他就会多喝一点酒，酒一多，话也就多了，说着说着，李牡丹就不耐烦了，冲他喊道：“好了吧你，别喝了。”
艾中信露出镶金的门牙笑嘻嘻的：“你也喝一口。”
“谁喝你的臭酒。”李牡丹站起身来走出画室。
艾中信继续吃喝，跟人说话，别人对他的饶舌也不感兴趣，敷衍他几句，或是趴在桌上午睡了，或是借故走出画室。这种时候，只有卢荫寰既不午睡也不走，心甘情愿地听他说话。这让艾中信很高兴，以后每次他一喝多就拉着卢荫寰喋喋不休。渐渐地他俩的关系越来越近，他对卢荫寰几乎无话不说，卢荫寰对徐大师身边很多情况的了解，基本上都是从他那里来的。他尤其喜欢跟卢荫寰说徐悲鸿大师的轶事趣闻，卢荫寰听起来津津有味，而且每当他提起徐大师的时候，总爱用“老虎”这个词来特指他。以前卢荫寰不知道为什么，后来才搞清楚原来是艾中信说他怕老婆。但惧内怎么能用老虎来指代，这个卢荫寰一直很纳闷儿。
下午结束的时间到了，艾中信的酒也喝到位了，他把玻璃小酒杯往酒瓶口上一扣完事。每次他喝过酒都是这样，从不洗杯子，就这么扣在酒瓶口上，下次拿起来接着喝，那只玻璃小酒杯上全是淡淡的油印子。卢荫寰问过他：“你怎么从不洗杯子，也不嫌脏？”
他说：“酒是消毒的，脏什么。”
卢荫寰注意到，凡是艾中信喝多酒的时候，下午一开始，他就会找机会朝李牡丹使个眼色，而李牡丹则假装没看到，接着艾中信先走了，过上一会儿，李牡丹肯定也要走了。然后这一下午就再不会看到他俩的影子。估计他们是上街玩去了，或是找地方睡觉去了。吃饱喝足了去风流快活，这画画得真没有话说。
艾中信的老婆来公司找过他，那是个又矮又胖的老婆子。岁数比艾中信大得多，像是有四十多岁，而个子大约只有一米五多点，两人站在一起非常不般配。她来找艾中信是要钱的，艾中信把钱给了她，她二话不说，转身就走了。后来听说，他老婆以前是军队的护士，后来被一个伤兵用刀扎伤了，拿了笔赔偿回家就没有再找工作，整天什么事也不干，就是打麻将。艾中信只要每月按时给她钱，她从不管艾中信干什么，家里也很少看到她的影子，她白天黑夜地泡在邻居那里打麻将。有时她输多了，就会缠着艾中信要钱，不给她就又哭又闹。艾中信提起她就像提起一个无知的孩子，她也的确像一个孩子，不但什么事也不干，连她自己的衣服，包括内衣袜子都是艾中信洗。艾中信是二婚，他和前妻还有一个女儿，八岁了，跟艾中信的父母过。
艾中信经常去父母家看女儿，有时还会一连在父母家住个好几天，可他却从不让女儿到他自己家来，卢荫寰问过他这是为什么，他说怕女儿被欺负，“我那老婆一点不懂事。”艾中信跟他老婆的关系挺奇怪，他总是深更半夜才回家，然后料理一下家务事，再弄一两个小菜，独自喝半斤八两的老酒，喝得迷迷乎乎上床睡觉。凌晨，他老婆还没起床，他就已经又离开了，每天跟他老婆连话都说不上一句。这个卢荫寰就不懂了，感情寄托他有女儿，风流快活他有李牡丹，那他还要这么个老婆干什么呢？可他也从没有说过不喜欢他老婆的话，真是有点莫名其妙。
跟艾中信接触得多了，对他有了一些了解，卢荫寰发现他并不像表面看起来的那样无所事事吊儿郎当，其实在外面他不停地给人画画。他很能干，懂美术字和粉刷体，还会帮人刻油印版，又吃得苦，常在外面自己接一些小活来干，挣了不少钱。每次接到活后，他会几天不来画室，或者是来露个相就走了，反正也没人敢管他。他曾问过卢荫寰：“你想不想挣点钱？下次我接到活后，你跟我去干。”卢荫寰说自己没一样会的，能干什么。他说：“你只要按照我说的去做，没什么难的。”卢荫寰还是不肯，一来是男女有别，不想其他人多说闲话，主要是懒，还有就是不愿意占他的便宜。他还主动对卢荫寰提出过：“你要是缺钱用，跟我说一声，我给你。”他显然不是随便说说的，当然卢荫寰即使缺钱也不会向他开这个口。她这人从不愿轻易欠人家的情，那会让她惴惴不安。她的看法是，人与人相交心意到了就好，落到实处反而不美。