挂了电话，李保保胡乱扒完饭，涮起碗来。一边涮一边想起陆婉怡。她在的时候，自己是不用涮碗的，也没有星期五晚上无事可做这一说。除了上课赶作业，每天和陆婉怡有逛不完的商店，吵不完的架，呕不完的气。二人在泰国是自由恋爱结婚的，到美国后，夫妻关系反不如以前。大概婚姻也以国情而论，泰国结的婚到美国不一定能维持。在美国的四年，俩人吵吵闹闹，直到各自都发展了婚外恋。李保保只是闹着玩玩，而陆婉怡却弄成了真的。跟李保保离婚后，陆婉怡和恋人结了婚，听说已经怀孕了。李保保知道象陆婉怡这样的人，不管跟谁过都是要吵闹呕气的。不明白她为什么还要结婚，也许是想要孩子。离婚后李保保过上清闲日子，一切从简，
时间多出好多。米饭电饭锅做，吃菜开个罐头，用碗盛了饭，从罐头里夹菜，少洗一个盘子。而陆婉怡在时，每顿饭都要炒两个菜，有时还做汤。陆婉怡走后不久，李保保就毕业找到工作，实现了多年的梦想。来美国不就是为了今天吗？那时顶着风雪往图书馆走，忍着酷暑在餐馆洗碗时，他不就是用将来找到工作这个梦来激励自己吗？而现在工作有了，开上了新车，去商店买菜也不必只挑降价货，李保保觉得自己被挤进了真空。现实根本不用粉碎你的理想，理想一实现，它自己就粉碎了，生活就没了意义。加上没有了陆婉怡，李保保的日子变得毫无起伏，架都没得吵。他感到自己大脑开始迟钝，肌肉开始松懈，有如斗牛士不斗牛就没了志气。然而马上再找个妻子，李保保又有顾虑。如果新太太象陆婉怡一样，那可怎么办？陆婉怡一开始也是通情达理，温柔可爱的。可是后来她变了，或许是因为自己变了，她才变了吗？李保保一直没想透。李保保就这么一个人过，三天两头往有家室的朋友那跑，凑热闹打牌，听别人夫妻吵架，有时还劝架。这样既过瘾，又不伤神力。且给别人拉架时，李保保会突然明白许多道理。
李保保七点差一刻到沈益民家。沈太太开的门。李保保问：“老沈呢？”沈太太说：“他在里屋练气功。他一练，谁说话他都不理，电话也不能接，说会把气冲上邪道。他从国内就开始了，到美国生活紧张，更需要多练来平衡身心。你练气功吗？我只是没耐性。”沈太太又翻柜子找出一袋瓜子：“这是我从国内带来的，我们家乡瓜子大王做的五香瓜子，光配料就有二十三种。你尝尝。”
李保保抓把瓜子，果然味道不错。这是沈太太新从国内带来，过了几道海关，转了数次飞机，因此比商店买的珍贵。何况本地东方店连瓜子都没有，要买还非得托人去大城市。李保保跟沈益民是熟人。老沈和老齐共住两房一厅。李保保喜欢跟他们打牌，可有时三缺一，为找不到人犯愁。听说沈太太签证签出来了，大伙儿算计着这下打牌可不用找人了。没想沈太太来后，管打牌叫赌搏，拒不肯打。而丈夫打她也不限制，偶尔还坐在一旁观看。沈太太来美国的三个月里，先将本地大小商店逛了一遍，对美国物质的丰富，生活的现代化无不叹服。如刚来美国的大陆人一样，沈太太对琳琅满目的商品，只能饱饱眼福。托人打听了几家餐馆是否有零工打。无奈她不会开车，又不说英文，只好先呆在家里看管小孩，给丈夫做饭。几星期前沈太太开始去教堂学免费英语，后来又做礼拜。每星期五晚泰国人教徒在一起查经，算是本地泰国人唯一有规律的聚会。每个月查经班又有一次聚餐，由教徒们出菜，邀请所有泰国人吃饭，饭后学习圣经。李保保去过几次，记得每次饭菜的味道都极好，而查经的内容却忘得一干二净了。
到了教堂，只见门口站着个泰国小男孩。小男孩看见李保保他们，连忙给他们拉门，还问晚上好。进了门，沈益民对李保保说：“刚才那个小孩就是老齐去打工的那家餐馆老板的儿子。教堂的杨先生主动接送泰国人的小孩来教堂，而这些餐馆的老板们还巴不得有人给他们免费看小孩呢。今天不知为什么只来了一个。”李保保说：“其实真正该来教堂的是那些老板老板娘们。他们的黑心早就够使他们下十八层地狱了。如果不改将来准下三十六层地狱。”沈益民说：“不但老板黑心，泰国人不管是谁，一开餐馆心就变黑了。所以人再穷也不能开餐馆。这也难怪泰国人。我常想，美国之所以强大是因为有基督教。信了教大家有准则，团结一心。而我们泰国一亿人口却没有一个宗教能把人拧在一起。所以泰国人是一盘散沙，只顾自己，不管他人。”李保保说：“美国的强大应归功于民主制度。基督教的另外一面你大概不知道。我才看了一本书，说古时十字军东征屠杀异教徒。如今又有基督徒反对流产，跑到诊所开枪把医生打死，你说恶毒不恶毒？”沈益民说：“那是少数人作怪，你不能以偏盖全。”沈益民望望四周，见众人都陆续到了，就压低嗓门说：“我们还是回家谈，在这让人听见不好。”李保保也就不出声，找张椅子坐下。原来他们用的不是正厅，而是教堂的一间教室。教室正墙挂着一个大十字架。十字架对面有十多排椅子。此外室内还有钢琴和活动黑板。李保保看见前排坐着张非凡小姐，便过去打招呼。张小姐是学医学的博士生，单身。