牧时全神贯注地盯着电视，听见林一岚问：“这是什么呀？小说吗？”
牧时随口说：“是吧。”
林一岚观察着，发现他都没有回头，就默默翻开了茶几上的书：“那借我看一下呀。”
她翻了几页，略略扫了几眼，初看只觉得这本书像是三流地摊小说，里头讲述的是各种各样稀奇古怪的故事。
但那些故事之中，总夹杂着一些莫名其妙的图绘和符咒说明。
真要说起来……它确实很像是由两本书组成的。
林一岚一页一页翻着，终于找到了一个，和吊坠上的雕刻相似的图形。
那个图形对应的描述很艰涩，林一岚读了很多遍，感觉它大概的意思，就是辟邪。
只有这个吗？
林一岚并没有注意到，牧时的目光轻飘飘地扫了过来。
见她对着那本书陷入沉思，牧时微微挑眉，但什么也没说，只当做没看见似的，继续看电视。
不对。
林一岚摩挲着泛黄的纸张，心想，这里头还有别的暗示。
只是，她没有读过前头的故事，不知道这些暗示对应的是什么。
亓越阳洗好澡了。牧时说：“哎，终于轮到我了。”就从房间里拿上衣物去了卫生间。
亓越阳的头发湿湿的，全被顺到了脑后，浓黑的眉眼显得越发立体和清晰。
过了几分钟，林一岚说：“有点晚了，那我先回家了。”
亓越阳点头：“我送你。”
林一岚犹豫着，问：“可以借我一下你的那本小说吗？我觉得它有点意思。”
亓越阳淡淡地看过来，他身上还带着湿热的水汽，整个人感觉很随意放松，但是林一岚觉得他一眼就看透了自己在想什么。
亓越阳说：“当然可以。”他把书从茶几上拿了起来，递给林一岚。
林一岚想要接过，但亓越阳没有松手。
她的视线落在对方骨节分明的手上，又听见他说：“一岚，其实你可以直接问我。”
林一岚笑了笑：“问你什么呀？”
亓越阳说：“任何你想知道的事情，我都不会瞒你。”
林一岚是有点犹豫的。
最初，她只是这一切的旁观者。
对所有异常视而不察时，她说过的那些，关于尽力帮助亓越阳他们的话，全都是真心实意的。
但现在，当她自己真正身处于这些威胁之中——当林一岚和亓越阳他们一样，能同样地感知到这些无处不在的鬼影时——
比起最初的“真心实意”，她反而有些更在意自身的安危了。
人都有弱点，人心中总有阴暗的劣性。
林一岚对上亓越阳平静的目光，心想，也许他们确实是光明磊落，值得信任的。
只是，毕竟涉及生死。玉石只有一块，破解的方法尚不明确。她不会去赌。
林一岚慢慢地说：“好。”
“如果有什么不懂的，”她一点点，从亓越阳手中抽出那本书，这一次亓越阳也松开手，“我会来问你的。”
林一岚刚走，牧时就从卫生间里出来了。
牧时身上也是湿热的水汽：“嚯，才洗了五分钟不到。我果然还年轻，动作麻利得很。”
牧时又说：“亓越阳，小林还是那个小林，但是感觉又有点不一样了。”
他有听到刚才，他们的对话。
亓越阳说：“嗯。”他垂下眼，一时看不清是什么情绪。
牧时一边吹着头发，一边絮絮叨叨地说：“我都快忘了，第一次见她，她是什么样子了。”
“只记得那个时候，她人很好。”
他想到什么，忽然关了吹风机，屋子里只剩下动画片的笑声。
牧时问：“亓越阳，你之前，我是说，很久之前，见到林一岚的时候，她是什么样子？”
“她看上去，只是个小孩子。”
亓越阳说：“那个时候，我对黑核了解也不多，所有npc在我眼里几乎没有什么差别。”
牧时说：“你不是被钢琴鬼拉回去又看了一次吗？”
他声音低了些：“她……她看起来是不是那种，boss型的？能像人一样思考的那种？”
“……不是。”
亓越阳指尖，轻轻叩着茶几的玻璃面，桌上没有喝完的蜂蜜水随着桌面颤动。
“她看上去很普通。”他说，“就是个很普通的npc。”
牧时说：“但是她越来越像一个人了。”
简单的设定，会让npc们遵从某种规则，有自己的一套行为逻辑。
越是简单的npc，那套逻辑就越是直白，几乎不会出现什么矛盾。
牧时突发奇想：“有没有一种可能，我是说，可能……”
“林一岚以前，”他问，“会是个玩家吗？她是一个活人，却因为某种原因，被困在这里。”
牧时说：“亓越阳，你的那个朋友……我说个不好听的哈，人死了，明明就应该是死了。”
“但是如果有boss能把死去的人带回来，”他说，“这能否说明，其实所有在游戏里死去的人，都会以另一种方式，被游戏保存住。”
牧时又想到什么，沉默了几秒，扯出一个笑：“如果这个猜测是对的，我真不知道这是一件好事，还是一件坏事。”
你拥有能复活任何一个重要之人的可能。
但你死去也无法从黑核中解脱。
亓越阳说：“我记得，这个猜测，之前在‘锤‘里，也有人提出过。”
“但因为没有证据，变成了许许多多，对黑核的猜测解释中的一种。”
牧时又开始吹头发，吹风机的噪声在他耳边响起：“你会把这件事……当作一个潜在的证据，发布出去吗？”
他以为亓越阳会沉默，但是亓越阳说：“我不会。”
亓越阳又轻声问：“你呢，你会说吗？”
吹风声的噪音混合着电视机的音乐，牧时微微张口，但亓越阳听不见。
第二天，亓越阳和牧时决定去一趟警局。昨晚后半夜，岑明他们被拉到了警局，现在还没出来。
出乎意料的是，他们去的地方是一栋很旧的楼，几乎可以说在风中摇摇欲坠。
林一岚跟在他们后头，说：“我们学校本来就建得比较偏嘛。这几年虽然别的几个地方发展起来了，也建了商区，但这一片还是很旧。”
办公的警察也不多，听说这里不是处理明德高中事件的主要地点。
岑明他们作为案件相关人，目前还在接受审问，配合调查。
招待亓越阳他们的，是一个小警察，似乎还不是正式工，笑起来青涩又朝气。
“周师傅已经跟我说了，”他挠了挠头，“抱歉啊，小同学，你们现在还不能见你们朋友。”
牧时环顾四周：“张哥，这里只有你一个人吗？”
“诶，对，他们出外勤去了，”张哥憨厚一笑，“我去给你们倒点水来，待会开车送你们回学校吧。”
张哥边走边说：“这两天啊，还是不要往外跑了，听说马上就要把你们学校完全封起来……”
林一岚正弯腰系鞋带，忽然看见眼前停了一双脚。
张哥僵硬地站在原地，林一岚莫名其妙地抬头。
张哥身后，牧时不知从哪掏出一个木偶一样的东西，贴在了他的后脑勺上，甚至在调节木偶的姿势，让它贴得更紧。
一旁的从犯亓越阳低头，林一岚猝不及防与他对视。
林一岚眨眨眼，又低头继续系鞋带，假装自己什么也没看到。
张哥说：“好了吗？那我们过去吧。”
去哪？
张哥神色如常，动作也很流畅。他从抽屉里取出一串钥匙。
钥匙随着他的走动互相碰撞，叮叮作响。不知绕了几个弯，他们来到里头的档案室。
比起眼前新装的，干净的金属门，亓越阳觉得自己更在意另一边，走廊尽头，那扇几乎要隐蔽在黑暗里的小门。
他问：“那里头，是什么？”
张哥说：“那也是档案室，但是都是陈年的老卷宗了，马上就要过了期限被销毁的。”
亓越阳说：“好。现在，你把钥匙给我吧。”
张哥抖索了几下。
亓越阳盯着他的眼睛：“现在，你将要去办公室继续工作。你不会记得你带我们来过这里，天黑之前，你不会锁上外面的大门。”
张哥说：“是的，我不会记得。我不会锁门。”
他踢踏着脚步，离开走廊。
林一岚神情古怪：“亓越阳，那个木偶……你们有很多吗？”
牧时心疼地看着张哥离去的背影：“怎么会？这比商城里卖的可要高级多了，是好不容易才找来的……”
林一岚满脸问号，甚至有点惊恐：“商城？哪里的商店会卖这种东西啊？”
牧时更惊恐：“我去，你怎么听得见！”
林一岚懵中还有点生气：“你，你第一天知道，我听力健全吗……”
亓越阳说：“一岚，你想去那边那个档案室，还是这里这个？”
林一岚抿嘴：“亓越阳，你转移话题的方式，真的很生硬。”