大周的军事实力不仅让西夏人吓了一跳，周遭一直在观望的回鹘人、吐蕃人、羌人……这下也全都吓破了胆。
早在陇右都护府开始卖物美价廉的“雪盐”时，周遭势力就已经有些蠢蠢欲动了。
之所以这些势力一直没对陇右都护府动手，就是因为他们在等西夏先动手。
西夏在西北这一带是出了名的霸道强势，这些势力早就料到，一旦陇右都护府的“雪盐”影响到西夏贩卖“青盐”的利益，西夏肯定会对陇右都护府用兵。
等西夏打完头阵离开后，自己再去趁火打劫一番，这岂不美哉？
结果谁也没想到，西夏还没来得及对大周用兵，大周却先对西夏动手了。
现在大家都在观望，想看看大周和西夏这一战，最终究竟会出一个什么样的结果。
如果最终西夏胜出，那就跟着趁火打劫。
要是最后大周赢了，那就赶紧派使节和大周建交，争取能够跟大周做上生意。
大周那些物美价廉的货物，早已经让周遭势力馋得快要流口水了。
对于周遭势力的想法，裴凌心里清楚的很，所以他也知道自己和西夏这一战必须要打，并且必须得打一个大胜而归。
要是这一战输了，大周短时间内休想再在西北这一带站稳脚跟。
呼……呼……
西北的风夹杂着沙砾，吹在人脸上给人一种痒痒的感觉。
裴凌身着甲胄，骑着一匹枣红色大马走在长长的队伍中间。
左边与裴凌并骑而行的是柴继荣，右边与裴凌并骑而行的是王厚。
柴继荣有些好奇地问裴凌：“王上，您不是说此战最主要的目的是要夺下沙洲吗？现在我们已经拿下沙洲了，为何还要继续攻打瓜州？”
裴凌听了柴继荣这个问题后，忍不住笑了笑：“如果你抢了别人的娘子，你该怎么做才能迫使对方放弃把娘子抢回来？”
“应……应该怎么做？”
“你应该作势要杀他全家，抢走他家所有的东西。等到对方明白你确实有这样的实力时，他便会庆幸你竟然只抢了他的娘子。”
裴凌的比喻让柴继荣大为震撼。
右边的王厚仍然沉浸在先前攻打沙洲时，那炮火轰鸣，纯以火力压制取胜的快感中。
他兴致勃勃的跟裴凌提议：“王上，西夏的常备兵力顶天了也就才五十万而已。索性咱们就一路打下去，直接攻破兴庆府，把这西夏给灭了如何？”
“我也想啊，可是一来辽国肯定不会坐视我们灭掉西夏；二来西夏这么大的疆域，这么多的人口，咱们打下来以后怎么管？
你也知道西夏是全民皆兵，连女人都能提刀上战场。
如果我们没有做好准备就占领西夏，这西夏肯定会成为咱们的一个大包袱，最后直接把大周拖垮都有可能。”
“王上说的有理，是末将鲁莽了。”
“唉……”裴凌长叹一声，“终究还是咱们大周底蕴太薄了，如果大周能有大宋那样的底蕴，别说区区一个西夏了，就算是辽国我也敢打下来然后占领它。”
柴继荣在一旁被震惊得无以复加，他这才意识到原来大周的实力竟然已经强大到可以不把西夏放在眼中的程度。
六万精骑正以极快的速度赶赴瓜州，这六万精骑正是西夏有名的“擒生军”！
擒生军取自生擒敌军之意，军队里的每一名士兵都是从各个部落，各个地方军队里挑选出来的精锐。
西夏直接出动擒生军迎战大周，可见大周半日攻破沙洲这件事，确实是把西夏给吓着了。
在这六万擒生军后面，另外还有三千骑兵慢悠悠地跟随着。
如果有懂马的人在此肯定能一眼分辨出来，这三千骑兵胯下所骑的战马，赫然就是天下闻名的河西马。
甚至每一匹都是河西马里的极品。
这三千骑兵还有自己专属的奴隶，奴隶用马车帮这三千骑马拖着精心调配的马料，厚重的冷锻马铠和冷锻甲胄。
之所以这三千骑兵能够拥有如此待遇，只因为他们便是名震天下的“铁鹞子”！
如果说沙洲是西夏在西边的院门，那么瓜州就是西夏在西边的正门。
一旦大周攻破瓜州，那么之后面对的就是西夏一片阔土。
届时大周想往哪儿打就往哪儿打，西夏一方的防御压力至少增加十倍以上。
所以对于西夏来说，瓜州绝不允许有失！
原本这次李乾顺也是想要御驾亲征的，但最终还是被诸多大臣也阻拦了下来。
最终负责指挥此次大战的主帅是西夏赫赫有名的大将细母嵬名。
十一月十七日，正午。
大周十万大军抵达瓜州常乐城外。
“原来大周的兵马就是这副模样，看上去平平无奇，真不知他们是如何半日便攻破沙洲的。”
细母嵬名站在常乐城的城楼上远远眺望，脸上全是不屑之色。
对于这个时代而言，衡量一支军队强不强有一个很重要的标准，就是看他们骑兵有多少。
大周这十万兵马之中，骑兵仅占十分之一，这在细母嵬名看来，根本就和一群乌合之众没什么区别。
“就算这十万兵马个个都是悍不畏死的百战之兵，他也没办法拿肉身阻挡铁骑吧？”
细母嵬名喃喃自语一句后，当即下令：“打开城门，命擒生军作为准备，随本帅出城迎敌！”
呜——
战斗的号角声响起，六万擒生军陆续从常乐城出来，然后摆出冲锋阵型。
大周这边也派出了刀盾兵站在队伍前面，似乎是准备用刀盾兵硬扛骑兵冲锋。
细母嵬名见状再度发出不屑的冷笑：“一群找死的蠢货！”
细母嵬名举起右手朝前方点了点，三千铁鹞子军立刻来到队伍前方。
咔嚓！咔嚓！
铁鹞子兵用铁链把自己锁在马鞍上，这样就算他们死了，全身披着冷锻甲的战马也会带着他们的尸体继续冲锋。
况且铁鹞子兵自己也是全身穿着重甲，只要不坠马，这世间又有什么武器能够伤到他们？
锵！
细母嵬名拔出一把长长的夏剑，他剑尖指向大周阵营方向，怒声大吼：“杀！”
“杀！”
战斗的号角声一下变得高昂起来，数万人的喊杀声响彻云霄。
以铁鹞子军为首，数万骑兵呈楔形冲向大周阵营。