一列长长的火车喷着黑烟，奔驰着辽阔的草原上。
已经须发花白的朱瞻壑，坐在车厢的窗前，静静的看着窗外的景色发呆。
这是一辆从镇北城到北京城的火车，二十年前，也就是也先死后的第五年，他发征发十万精兵，一举荡平了草原上的割据势力，将整个草原纳入到大明的版图之中。
不过打下草原容易，想要守住可是困难重重，但现在随着技术的进步，想要守住草原也并非不可能。
朱瞻壑第一步就是让人在草原中部修建了一座坚固的城池，命名为镇北城，这里将成为大明驻扎在草原上的军事重镇，也是草原上的交通枢纽，为此他不惜花费重金，修建了镇北城到北京城的铁路。
这一城一路，就像是一条坚韧的绳索一般，将整个草原牢牢的捆绑在大明的战车上，无论草原哪个地方发生叛乱，大明都能从镇北城直接出兵，消除草原上可能出现的隐患。
对于镇北城这么重要的军事要地，朱瞻壑当然也十分重视，这些年多次亲自前去巡视，而这次也是他第七次，应该也是最后一次巡视镇北城了。
看着这片辽阔壮美的草原，窗前的朱瞻壑这时也陷入到沉思之中。
这二十年来发生了很多事，其中影响最大的事，就是朱瞻壑将大汉的皇位，传给了长子朱祁铭，自己只保留了大明皇帝的封号，父子二人同时称帝，各自掌管一个帝国，也算是开了一代先例。
至于大明这边的皇位，朱瞻壑也不打算传给其它的儿子，而是直接立了自己的长孙朱见鸿为皇太孙，日后朱见深的儿子在快要成年时，也会送到大汉，形成一个两国皇帝父子并存的局面。
朱瞻壑之所以这么做，主要还是希望可以避免大明与大汉发生利益上的冲突，相比兄弟，父子间的感情要更稳固一些，就算真有什么利益冲突，也不至于像兄弟间那么容易撕破脸皮。
除了两国皇位的传承，朱瞻壑这些年也做了不少的事，其中主要有两件事，第一就是平定草原，解决了中原王朝上千年来的边患。
现在的草原已经成为大明的农牧业基地，为大明提供肉类、皮毛等特产，另外草原上的矿产也在逐步的开采之中，通过这些产业，使得草原与大明紧密的联结在一起，已经不可能再对中原地区产生什么威胁了。
至于第二件事，则是美洲的开发，朱高燧和朱瞻坺父子去了美洲后，日本依然被他们遥控在手中，但朱瞻壑登基后，很快软硬兼施，从朱瞻坺手中拿回了日本的控制权。
而有了日本，大明就有了一座前往美洲的桥头堡，这些年大明通过日本到美洲的航线，源源不断的向美洲运人，加入了殖民美洲的行列。
虽然开发美洲的都是朱家人，但彼此间难免会有一些利益上的冲突，朱瞻壑做为朱家威望最高的人，经常充当着调解者的角色。
经过这些年的发展，美洲现在已经被瓜分的差不多了，大明占据着北美洲靠近太平洋的一侧，约是后世美国领土的三分之一，大汉则占据着另一侧靠近大西洋的领土，中间有一片广阔的无人区，算是两国间的缓冲。
所以朱瞻坺和朱瞻圻他们占据中南美洲，自以为是占了便宜，却不知真正有发展潜力的，其实是北美大平原，只是现在大平原上的条件恶劣，暂时还看不出来罢了。
不过就在这时，一阵脚步声打断了朱瞻壑的沉思，当他抬起头时，只见一个身材高大的中年人走了过来，一脸兴奋的叫道：“皇爷爷，三叔那边传来好消息了！”
这个中年人正是朱瞻壑的长孙朱见鸿，当初他来北京时才十一二岁，现在却已经年过三十，甚至连孩子都快成年了，朱瞻壑准备今年就把朱见鸿的儿子送到大汉，让他跟着朱祁铭熟悉一下大汉的政务，以便日后继承大汉的皇位。
“让我猜猜，是不是祁铠那边打胜仗了？”
朱瞻壑闻言也不禁笑道。
他的三儿子朱祁铠，也就是他和海伦的儿子，成年后就送到了威尼斯生活，后来顺利的接替他外祖父，成为威尼斯的总督，然后借助大汉的力量，不断的对外扩张。
朱祁铠从小就喜欢舞刀弄棒，隔代遗传了朱高煦在军事方面的才能，而且他受到朱瞻壑的影响，对整个欧洲都充满了野心，再加上背后有大汉做后盾，所以朱祁铠在欧洲的扩张十分凶猛。
短短几年里，他就攻占了整个亚平宁半岛，甚至打败了神圣罗马帝国，抢夺了大片的领土。
不过朱祁铠的对外扩张，也很快引起了欧洲诸国的警惕，他们深知大汉的可怕，于是开始联合起来，对抗朱祁铠的大军。
结果这一打就是几十年，朱祁铠背后虽然有大汉支持，但大汉不可能把全部力量都投放到欧洲，因此朱祁铠许多时候都只能靠自己。
所以朱祁铠的军队虽然装备精良，但兵力上却一直处于劣势，而欧洲诸国的联军仗着人多势众，勉强挡住了朱祁铠的进攻，只是总体上处于守势，而且不断的丢失边境的领土。
现在朱祁铠已经打下了欧洲近半的领土，欧洲诸国的联军也处于崩溃的边缘，早在两年前，朱祁铠就在计划着对欧洲联军展开一场决战，算算时间，这场仗也应该结束了。
“皇爷爷英明，就是三叔打了胜仗，他在卢瓦尔河中游与欧洲联军决战，经过三天的苦战后，一举击溃对方的八万大军，随后趁胜追击，一路灭国无数，剩下的欧洲诸国，有不少也向三叔投降，看这样子，三叔统一欧洲之日已经不远了。”
朱见鸿一脸兴奋的说道。