其实以往东林党也办过东林大会，不过形式相当随意：
除了讲学之人有限制之外，参会人员几乎是没有限制的，只要愿意就能前往东林书院参与。
不过后来东林党遭到了阉党的沉重打击，连东林书院都被魏忠贤派人摧毁，加上复社等新的学社相继成立，东林大会也就失去了往日的地位。
不过东林党在民间的威望和声名依然强劲，客观来说，早期的一批东林党确实是硬骨头，在对抗皇权对民众的搜刮中也确实出了大力，但是东林党自始自终存在巨大的问题：
那就是东林党看到了过于专制的皇权对国家的危害，也意识到了传统儒学的问题，但是他们限于时代的禁锢提不出什么新的主张，所以他们表现出来的就是极差的行动力。
无论是和阉党角力还是实际的施政，东林党的表现与他们的声望相比都是差了十万八千里。
而李子明就是要把东林党改造成为一个“能战斗，会办事”的组织。
东林书院已经修复完毕，但东林书院地方有限，用来召开大会地方还是不太够，于是李子明重新在南京城的校场之上临时搭建好了场地，准备在这里召开东林大会。
随着各地的东林士子和一众大佬来到南京，南京城变得愈发热闹，集会文会是一场接着一场，为了让士子们不至于闲的没事而找事，李子明又特意让报刊出了所谓的特刊，专门刊载士子们的文书。
史可法首先说道，“辽国公，东林大会乃是儒学大会，我看你这样子似乎是要办成朋党大会？”
李子明还没说话，侯恂就说道，“宪之（史可法的字），你这话我不敢苟同，君子党而不群，小人。群而不党，君子组党，并不可耻。”
史可法有些不悦，说道，“可是这样是否有专权之嫌？”
钱谦益说道，“宪之，你魔怔了，众正盈朝，陛下但坐宫中，这不就是群贤所设想的最好的情况吗？纵观华夏煌煌历史，有多少雄主？又有多少庸主？何况现在天下未定，正是需要我等努力之时。”
史可法看着钱谦益和史可法你一言我一语地说着，他算是明白了，李子明还真想让东林党真正的掌控朝政：
而且可怕的是这完全是有可能的，李子明本身就有强大的威望，军力和财力，再加上东林党在士林和百姓中的号召力，到时北京朝廷就真成摆设了。
史可法有些犹豫，他虽然觉得把持朝政有失人臣本分，但作为文官的一员，他又不想反对削弱君权的行为，想了一阵，史可法最后还是决定：
不支持，不反对，既不退出东林党，也不参与东林党的党务，俗称躺平不管了。