三奶奶的葬礼后，她既要照顾两个小孩，又要裁衣做饭，还得准备过年的食物，忙着忙着就到小年了。
小年这天一大早，张春暖就把腊八时拿出来冻上的羊肉拿出一块，准备解冻了做个焖羊肉。
冬天里天黑得早，这会儿焖了，刚好晚饭时吃。
她刚去地窖拿着几个土豆出来，打算焖羊肉时放上，就听到隔壁传来打骂声和哭声。
正打算从前院绕到后院煮猪食的沈老爹听到声音，顿住了脚步，看向隔壁院子，面露迟疑。
张春暖见状搬来两把凳子，翁媳二人踩着凳子往隔壁看。
只见隔壁院子里，衣着单薄的小三子正躺在冰冷的，满是积雪的地面上，不停翻滚躲着落在身上的木棍。
眼中满是不甘的泪水，紧咬牙关不让自己哭出声，似一头受伤的小兽。
木棍另一头紧握在李碎嘴手里，她一边骂骂咧咧，一边不停棒打小三子：
“我叫你偷吃！我让你偷吃！养不熟的白眼狼！”
除了二人外，其他人都不在场。
张春暖心里正奇怪，不是说李碎嘴的婆婆很看得起小三子吗？怎么这会儿又任由李碎嘴这样打人？
“住手！”与张春暖不同，沈老爹看到院中的那一幕时就已目眦欲裂，怒喝道：“你是要把他打死吗？！”
沈老爹的声音响起，李碎嘴手上的动作顿住了，而后从房里传来一道年迈的女声：
“媳妇儿，你打也打了，气也出了，肚里的娃儿紧要，回屋歇着吧！”
张春暖一听这话恍然大悟，原来是李碎嘴怀上了！
难怪她那个刻薄的婆婆会任由她这样痛打小三子。
有了亲孙子，谁还要已经记事儿的便宜孙子。
李碎嘴放下木棍，呸了一声，冲着地上的小三子骂道：“躺地上装什么死？！去把水缸装满，把柴劈了！”
骂完小三子，她抬头看向张春暖，小声嘟囔道：“真是狗拿耗子，多管闲事！”
张春暖耳朵动了动，“你说什么？再说一遍让我听听！”
李碎嘴张口欲言，想起之前她收拾闵家几个大男人凶狠的模样，又怂着脑袋回屋了。
而沈老爹呢，早在李碎嘴的婆婆说话时，就跳下凳子，跑出家门，看方向，去的是村长大叔家。
张春暖看了眼身子不住颤抖的小三子，刚要说话，房里突然传来两个孩子的哭声，毫不犹豫地跑回了房。
正给两个孩子喂奶时，她听到隔壁传来争执声。
说话的有沈老爹、村长大叔，生产队队长和其他几个年迈的声音，想来应该是村里的老人家。
期间还有李碎嘴和她婆婆的声音，尖利刺耳，听得人忍不住皱眉。
过了好一会儿，隔壁没了声音，张春暖走出门往外看，浩浩荡荡一行人往村里议事的大房子方向走去。
张春暖看了眼隔壁空落落的院子，把土豆拿上，回到厨房开始炖羊肉。
热水解冻的羊肉斩成麻将大小，再次用水加葱姜料酒焯过捞出备用。
起锅放油加入农庄加工的冰糖，炒好糖色后加入焯好的羊肉，翻炒几下后，放入提前准备好的葱姜大料，再次翻炒十几下，放入清水。
张春暖趁着焖羊肉的功夫，拿出钥匙，打开放在厨房的老柜子。
从仓库里拿出两只腊兔，一布袋腊鱼，一小坛咸鸭蛋，放了进去。
腊八那天赶集时买到的四对兔子已经在农庄繁衍开了，陆续生下了三窝小兔子。
小兔子断奶后，张春暖就把除了那对长毛兔之外的大兔子都宰了。
看到手里的腊兔，张春暖自然而然想到了那条同样外界的公路。
她还想着赶集第二天去看看能不能找机会把农庄出产卖掉，结果到今天都半个月了也没机会去。
难不成要等过完年？
张春暖摇头，开年又要忙起来了，到时候家里连人带牲口十来张嘴，她哪里有闲工夫？
要不明天抽空去看看，两个小时一定能跑个来回了。
……
沈老爹和村长大叔、生产队队长兵分两路，一路带着小三子去了大队卫生所，另一路领着李碎嘴一家子去了队里议事的莫家祠堂。
祠堂是地主莫家的宗祠，莫家没人后就被队里拆了门牌，收起灵位，做了山脚村的仓库和议事大厅。
生产队长周立学，别名栓子，是村长的侄子，看着站在屋里的李碎嘴一家，眉头皱得能夹起苍蝇。
“龙铁柱！之前是你们说要领养小三子，把他当亲儿子养，队里才决定让你们领走他的！现在你们就是这样养着？！”
龙铁柱，也就是李碎嘴的丈夫，撇了撇嘴，吊儿郎当站着，回嘴道：
“栓子哥，我要小三子，那是因为我没儿子，现在我媳妇怀上了，我要有亲儿子了，哪儿有粮食养他啊！”
周立学一听这话，气得大力拍桌，“你还好意思说！小三子的粮食是你家出吗？那不是队里借给他的？等他成人了下地干活能赚工分了再还！”
“队里给的粮食够吃啥！”李碎嘴插嘴道：“半大小子吃穷老子，再说村里谁没打过自家娃儿，我就是打了打他，至于……”
话还没说完，就被周立学怒斥打断：“你闭嘴！男人说话哪有你插嘴的份儿！”
“伟人说了，妇女能顶半边天！”李碎嘴还要再说，被龙铁柱一脸怒色甩开。
“我跟栓子哥说话，你再插嘴试试，老子打死你！”
龙铁柱转头看向周立学，继续道：“栓子哥，你看我就要当爹了，家里老的老，小的小，实在没有多余的口粮养小三子……”
“你不愿养也不能往死里打吧！”沈老爹听他话里话外要把小三子往外推，插话道：“既然你不想养，那就让我家养！”
“虎子爹！”
沈老爹话音刚落，带着小三子去卫生所的村长大叔回来了，一听沈老爹要领养小三子，连忙把人拉到一边。
“你是不是活糊涂了？！二十年前你说要养虎子，我也顺了你的意，没让人知道他不是你亲生的。
现在你都黄土埋半截的人了，小三子才8岁，你要怎么养？再说了，这事儿你不得先跟春暖商量商量？”