“‘就那样’？约瑟夫，你的形容听起来非常轻松简单，但你应该知道，马科不是那么容易就崩溃的。”
“我知道，我当然知道，所以传闻才那么让我惊讶，即使是现在，我也还是不敢相信，这不就找你求证嘛。”
“呼……”
“哈哈，能够让你长叹一口气，着实难得。我现在确实对这位柯克有些好奇了，听说是一个小家伙？”
叮咚。
门铃声响起。
“约瑟夫，相信我，如果你因为外貌而判断这个‘小家伙’，你会和马科一样栽跟头的……”
话音还没有落下，眼前的雕花大门就已经打开——
雷蒙德-沃尔特-凯利抬头看了一眼，一如既往地露出一个和煦的笑容，“晚上好，罗伯特，又来打扰了。”
顺着管家的指引，凯利率先进入里面，有一句没一句地询问对方的健康，言语之间透露出一丝亲昵，“……琼斯女士呢，一切安好？我们现在也已经进入需要开始担心健康的年龄了。”
一个拐弯，就进入复古而华丽的客厅，迎面就可以看到身穿铁灰色西装的身影，修长挺拔，面带笑容地张开双臂。
“局长，希望我没有迟到。”
凯利微微一愣，难得一见地表情微微凝滞，脱口而出的第一句话就有些出人意料，“我给你的时间是……”
“晚上八点。”眼前的绅士，正是柯克，顺着凯利的话语给出答案——
而现在，才仅仅只是七点。
也就是说，凯利故意给了柯克一个错误时间，即使柯克稍稍提前抵达，也还是迟到，一个小小陷阱。
无伤大雅的下马威，目的并不是羞辱或者伤害柯克，而是一种传统：
每次有新人加入他们小圈子的时候，他们都会玩这样的一套把戏，和大学兄弟会的入会仪式有着异曲同工之妙，以这样的方式挫挫锐气，埋下一颗震慑的心理种子，而后在牌局里完成第一课震撼教育。
然而……
今晚，怎么从开始就出错了？
柯克满脸笑容，“我只是希望遵守时间，不要迟到，希望没有提前太久，暴露自己内心的期待。”
凯利一个字都不相信，但除此之外，还有什么解释呢？
难道柯克真的整整提前一个小时就抵达约定场所表示诚意吗？
如果真是如此，他们也不得不表示敬佩。
但表面上，凯利还是快速恢复镇定，让开位置，“这位是贝鲁克。”
柯克友好地伸出右手表示问候，“晚上好，贝鲁克法官。”
贝鲁克满脸兴致勃勃地看向凯利，尽管握着柯克的右手，但话语却是对凯利说的，“为什么我觉得我们好像是客人，这位小家伙才是主人，我们的底细都已经被掏空了。”
约瑟夫-贝鲁克（Joseph-Belluck），纽约州最高法院的法官。
在美国，法院认为联邦法院和州法院两个系统，其中州法院一般包括初审法院、上诉法院和最高法院。
不同州对于法院的称呼稍稍有所不同，其中纽约州最为特别。
初审法院称为“New-York-State-Superme-Court”，直译过来是最高法院。
上诉法院称为“Appellate-Division-of-the-Superme-Court”，直译过来则是最高法院上诉分部。
最高法院称为“Court-of-Appeal”，直译过来是上诉法院，但事实上是州法院的最高机构。
眼前这位白白胖胖如同汉堡店老板的贝鲁克，就是纽约州上诉法院——实际上“最高法院”的一名法官，同时还是纽约州法官行为规范委员会的十一名成员之一。
尽管柯克已经做好心理准备，这个牌局的参与者应该都来头不小，但真正看到贝鲁克的时候还是有些意外。
此时，听到贝鲁克的话语，柯克稍稍握紧右手发出提醒，展露笑容，“法官，现在才只是一个开始呢，我今晚过来是专程准备前来赢钱的，我想，你们应该已经做好心理准备了吧？”
贝鲁克微微一愣，细细地打量柯克一番，“心理战从现在就开始了吗？雷蒙德应该告诉你，我不吃这一套。”
贝鲁克松开右手，而后用右手示意一下自己的脸颊，“我就是传奇的扑克脸，难道你没有听说过吗？”
柯克嘴角上扬起来，“噢，这我就不行了，我发现自己总是无法保持扑克脸，请问这有什么诀窍吗？”
全然没有在意口舌之争的模样。
一个转身，柯克就做出一个邀请的动作，“麦卡伦18，1942年的雪树伏特加，人头马，88年的拉菲，我想，罗伯特总是能够满足所有需求。”
“雪茄盒里有高斯巴、基督山，琼斯女士的珍藏总是能够让人大开眼界，至少对我而言是这样。”
三言两语，不仅能够感受到底蕴，而且游刃有余的幽默、信手拈来的自嘲，更是让气氛保持轻松。
甚至就连身为管家的罗伯特-德吕盖（Robert-Drucker）也靠边站——
凯利第一时间就注意到了，德吕盖并没有插话，而且还摆出一副辅佐柯克的姿态，这绝对不正常。
如果说柯克提前抵达公寓，和管家、主人打好关系，意外归意外，却不是不可能的。
但柯克反客为主地牢牢掌握主动却没有惊动管家，这就说不通了。
所以，怎么回事？
凯利四周打量了一番，一针见血地抓住重点，“琼斯女士呢？”
他们居然没有看到主人。
柯克轻轻耸了耸肩，“如果这是阿加莎的小说，那么主人就应该已经死亡，我纯粹就是冒充主人的路人甲。”
贝鲁克，“不，应该是真正的杀人凶手。”
柯克摇头，“这就要俗套了，我最多就是一个小偷小摸的蠢贼，主人早在我抵达现场以前就已经死亡，我准备逃跑却没有来得及结果被你们堵在这里，于是我也就顺势假扮主人。”
凯利有些无奈，他抛出一个重点，结果不动声色地就被柯克带偏，而且贝鲁克还完全乐在其中的样子。
“约瑟夫。”凯利无语地吐槽了一句。
贝鲁克摊开双手，圆滚滚的身形将衬衫和西装塞得满满当当，“这是扑克之夜，放松，请放松下来。”
不等凯利开口，旁边就传来一个带着浅浅笑意的声音，“雷蒙德总是如此，看起来放松实际上最操心；不像你，看起来是一个正经之人实际上是一个浪荡子。”
顺着声音望过去，就可以看到穿着一袭深蓝色晚礼服长裙的琼斯女士，优雅从容地出现在客厅门口。
“如何，小朋友是否招呼得当？”
凯利一下就抓住重点，“玛丽，你认识柯克？”
琼斯女士看了柯克一眼，微微一愣，然后眼底流露出一抹笑容，“柯克没有告诉你们吗？他现在住在我的顶楼，算是我的住客，今晚也是半个主人。”