宋枝恍如濒死之人抓住救命稻草，将侯府之女的自尊踩在脚下。
细长指甲狠狠嵌入自己的手心软肉，失魂落魄。
重复道，“求你们开门……”
学士府的小厮听出来者的慌意，差点拔出门闩放人进来。
想起今夜自家主母对外宣称是住在帝师府。
眉间皱出川字，委婉含蓄拒绝，“宋小姐，您的兄长乃是公主之婿，他若真得了病，自有宫中御医救治。”
“深更半夜的，我实在无法开门放您进去。”
推脱道，“更何况，我们夫人不在府上，您还是去请别人为宋驸马诊治吧。”
宋枝手心尽是深夜里铜扣的冰凉，手心出汗眼神没有焦点，无措地盯着前方。
转瞬间眼里满是恨意与狠厉，抓狂攥着拳头猛拍大门。
“你们夫人一定在府上，我乃西宁侯独女，是我父最喜爱的女儿，是驸马都尉的亲妹妹，更是安远公主的小姑子！”
“你怎么敢不开门？！”
“我知道了……你们夫人和宋琰是一伙的！”
宋枝崩溃后退了几步，她无人可求。
她亲兄长命悬一线，这件事情肯定和宋琰脱不了干系！
要不然怎么会这么巧？！
她唯独只有今天没去牢狱送膳食，唯独只有今天！她兄长就出了事情！
气得点头，好笑道，“好好好，你们所有人都在欺负我！”
“你们都巴不得我兄长出事，都希望宋琰能顶替我兄长的位置成为驸马！”
瞪着通红的眼睛，说不出是气愤更多还是无助更多。
眼角眼泪夺眶而出，“我已经没了亲娘，要是连哥哥都没有了。”
“我发誓我绝对不会放过你们……绝对不会！”
小厮被外头疯魔的女子吵得睡意全无。
揉了揉眼睛，甩袖子绕过照壁，去燃着炭火的下房休息。
揣着手啐了口，“得亏没开门。”
“这种像豺狼一样的女人，就算我开了门也会给府里招祸害。”
“左右都是招祸害，还不如得罪狠了。”
府外。
宋枝凌乱站在夜风里，转身一个踉跄跌坐在地上。
随身婢女上前，准备将人扶起来。
低着嗓音弱弱问道，“小姐，那咱们现在去哪？”
宋枝双眸阴冷，抬手往对方脸上甩去，“你这个废物，我只是今日不得空，让你去送了一次膳食而已！”
满脸阴鸷，一字一句道，“你记住，要是我兄长死了，我就让你去给他陪葬！”
从地上自己爬起来，大步流星踩着矮凳上马车。
坐在车内利落抹掉眼泪。
宋枝双手紧攥着裙身，脑子里满是莫名就四肢瘫痪，还控制不了污秽物搞得浑身臭熏熏的兄长宋元清。
很快，她认清现实。
夜色里，一行人气压低沉不敢出声。
空荡荡的街巷只余马蹄和车轮滚动的声音。
宋枝冰冷声音从车厢内传出，“去棺材铺。”
字字清晰落下话语，“去为兄长，挑副最好的棺材。”
随行在马车一侧的婢女吃惊，“可是小姐，少爷现在还没死……”
“都瘫痪成了脑子不灵清的废人，与其让他没有尊严苟延残喘地活到天亮。”
“不如，我亲自送他一程，把事情闹大！”
半夜清净，她不信自己大张旗鼓悲愤难当地去买棺材。
明日整个都城会没有人在背地里议论！
再如何，她也不想让宋琰好过！
谁让她母亲兄长都要死完了，而宋琰却还有机会顶替她的兄长，成为安远公主未来的夫婿？！
……
卯时末，学士府养在后院里的兔子出了窝，蹲在沾满露水的草丛里吃草。
云皎月不好赖床，在习惯性早起的林芙蕖起身后，也下了床。
两人一道梳洗穿衣，吃早膳。
烟景将半夜府里小厮的事情告诉云皎月。
淡淡落下一句，“知道了。”
大早上，街道人群议论纷纷。
宋枝破罐子破摔，找了丧葬队伍满街扔纸钱，鞭炮声混着丧乐声连绵不绝，遮盖住所有人声。
队伍经过学士府门前时，宋枝还故意停了一刻钟。
程二捋袖子带着家仆去赶人，“宋驸马是西宁侯府的人，停灵在我们学士府干什么？”
“怎么？我们夫人昨夜不在府上，无法去给宋驸马看病！”
“你们就怀恨在心，想要大早上给学士府找晦气？”
程二故意嘶吼嗓音在抱怨。
企图寻求大众帮助主持公道，然而人声敌不过鞭炮的鸣放声。
没传进多少看客的耳朵。
李虎气急，直接往门口扔了一把碎银子。
民众们瞬间开始挤进丧乐队伍，埋首俯身在地上哄抢银两。
抬棺的下人们被挤得摇摇晃晃，一不小心肩上扛着的木棍滑落。
棺材落地砰的一声。
宋枝冷着脸，“都给我散开，散开！”
命人将民众们打退，“还不快把这些刁民都给我赶走！”
霎时，学士府门前乱作一团。
这番动静传进学士府院子里，霜商特地在房闼熏炉里加了安神香。
怕自己主母和林芙蕖被外头的声音吵得心神不宁。
云皎月鼻息间是屋内淡淡的香气，心平气和搅弄百合粥散热。
林芙蕖心里犯嘀咕，吃惊道，“那宋驸马怎么就死了？”
云皎月缓缓摇头，附和感慨，“人有旦夕祸福，生死之事真是难料。”
“皎月，宋枝怎么会在学士府外停灵？”
“难道……宋驸马突然去世的事情，和你有关？”
林芙蕖打量着云皎月白净秀气的侧脸，秀眉轻轻蹙起。
云皎月脸不红气不喘，“怎么会？”
放下勺子，水润杏眼明亮，“宋元清本就不是什么好人。”
“他死了，是老天开眼。和我能有什么关系？”
以置身事外的角度说道，“义姐，宋枝莫名起码停灵在学士府，在我看来完全是出自她的私心。”
林芙蕖悬着的心放下，只要闹出人命这种事情和自己妹妹无关。
她就安心了。
眨巴着眼睛，温柔问道，“是什么私心？”
林芙蕖微启薄唇刚问出口，瞬间羽睫轻颤打在眼睑一片阴影。
猛然反应过来，瞳孔微微扩大。
转过身子正对着云皎月，“宋驸马身死，安远公主必会再嫁！”
“宋小侯爷和安远公主青梅竹马，又是嫡出，腿疾若痊愈，那便是公主择偶的最佳选择！”
恍然大悟，“宋枝……是不甘心？”
云皎月清亮眸子闪过一抹欣赏，点头予以肯定。
应声，“宋枝从前身份尊贵，现在因宋元清的死，她一切尊荣再无法似从前。”
“宋元清曾几何时风头正盛，踩在宋小侯爷头上许久。”
“身为宋元清的亲妹妹，宋枝她不会甘心看到宋小侯爷，顶替自家亲兄长的位置，成为实权驸马。”
林芙蕖担忧的情绪在眸底闪过，自己的义妹是宋小侯爷的恩人。
宋枝停灵在学士府门口。
外头不明所以的人，就极可能会将宋驸马之死，阴谋论到自家义妹和宋小侯爷身上！
握住云皎月的手，担忧，“皎月，你这可怎么办好？”
脑子瞬间想了许多，“好在昨日，你有命人分发棉衣和水果的义举。”
“外头的人，应该不会议论得太过分。”
云皎月莞尔一笑，绯红薄唇扯出温和笑意。
反将手心覆在林芙蕖手上，“义姐放心，外头的人，的确不会议论得过分。”
话音落下，林芙蕖怔住了。
这种话原本就是她说出来宽慰云皎月的。
可谁知道这话又几乎完完整整地从自家好妹妹嘴里说出来。
茫然问道，“你为何会如此说？”