往东往西，不是矮人占据得山脉，就是精灵的森林。
也就高山堡刚好卡在兽人南下大军的路上，不攻下高山堡，就得面临着高山矮人时不时偷袭补给线的问题。
所以楚向前对激流堡的发展策略基本只能选择往南扩张。
要是能拿下以南百里领地，大概能养活三万普通领民。
中土世界不是现实世界，粮食种植模式，基本上就和中世纪欧洲差不多。
一亩能种出百来斤大麦、燕麦已经算丰收了。
而且中土世界的北方，冬天时间长，农作物只能种植一季。
靠着土地里种出来的那点收益，或许也就只能维持三五百人规模的部队。
但要是靠贸易和现实世界的粮食补贴的话，别说三五千披甲战士了，就算是三五万精锐，楚向前都能轻松养活。
可他是一点都不想自己出钱，补贴领民和领地部队。
不是补贴不起，而是这么做，到头来，肯定会出问题。
将来自己孩子继承后，失去自己这个挂比在贸易上的绝对优势，百分百会出现各种叛乱。
——
等兽人攻城部队全部消失在七八里外的大营里，楚向前这才和两个精灵领主，一起去了巨石关里的领主府。
巨石矮人当年也是有七八万人口的大族，光是巨石关，就能驻扎2万军队。
可惜自从巨石关成为抗击兽人的最前线后，巨石矮人的出生率，慢慢的就跟不上每年的伤亡率。
一两百年下来，人口也从当年鼎盛时的七八万，缩减到了四五万。
不过也因为常年处于战斗第一线，巨石矮人的战斗力，也算是冠绝北方所有矮人。
而且至少一半的人口，居然全是战士。
说全民皆兵也不为过，至于粮食和军械，很多都是其他矮人和精灵支援的。
可惜武力越强，有时候越傲慢和轻敌。
等巨石关被攻破，兽人一顿乱杀，巨石关里的2万矮人逃走的极少、极少。
身处巨石关以南农场里，和巨石山脉里矿洞里的巨石矮人，急于夺回巨石关。
拉上高山，巨石，铁拳、红须矮人，还有诺尔精灵，维拉精灵两次攻击巨石关，不仅没攻下，还死伤严重。
最后还活着的四千左右高山矮人，只能退到东边的一处大湖的河谷口，慢慢成为河谷矮人族。
这多么年过去，听说也才恢复到七八千的人口。
而且因为当年3个矮人族支援的速度有点慢，巨石矮人心里没怨气，那是不可能的。
这些年里，除非是某一族出现生死危机，否则河谷矮人现在基本上不会出兵帮助任何一个同族和精灵抵挡兽人。
既然当年的巨石矮人辉煌过，那巨石关领主府修建的也辉煌的很。
可惜被兽人占领后，兽人可没心思对领主府修修补补，而且内部装饰还明显有兽人的风格。
眼看着就觉得有些破落和粗犷。
楚向前进了领主大厅后，已经有不少精灵和矮人正在摆设酒菜，三个矮人领主，也先一步坐在一张长长的原木桌子旁。
不过，首位不仅没人坐，就连椅子都没放一把。
或者说，矮人和精灵都不愿意认对方当老大。
眼看诺尔精灵博斯科和维拉精灵嘉兰，直接坐在右边第一第二席，楚向前不由头疼起来。
自己坐哪边，基本上就等于站队哪边。
干脆直接坐在末尾，隔着四五个位置，开始说起自己想获得3个矮人族、两个精灵族，认可自己对激流堡统治的事。
5个大领主，还有周围站着的二十多个矮人、精灵上层和禁卫们，除了两个精灵领主外，全都诧异和思索起来。
几十秒后，结果果然如两个精灵领主想的一样，铁拳和红须两个矮人领主，想明白这其中的关键后。
看向高山矮人领主艾里森，说他们也赞同。
艾里森又不傻，激流堡这么多年一直空着，无非就是艾里森既不愿意其他人占据激流堡，也不愿意分封给高山矮人高层。
免得威胁到他的统治，或者威胁到高山矮人。
这才会一直空置和荒废下来。
既然连有功的同族，甚至亲儿子都没机会受封激流堡，艾里森心里自然更不愿意看到楚向前成为激流堡的统治者。
但5族联盟，有四个盟友赞同，而且楚向前卖给高山矮人的步枪、双翼飞机最多，甚至十门迫击炮全被他们买走。
这要是不答应，想想就知道，今后楚向前百分百会更加亲近其他四个盟友。
这是艾里森同样无法接受的事。
但要是无限制的让楚向前发展下去，艾里森情愿当恶人。
最后商议和吵闹了两个多小时，才确定了激流堡今后只能招募1个骑兵队、一个重甲步兵队。
至于人数，一个大队500人，和矮人、精灵的编制一样。
不过要是出征兽人的话，可以允许楚向前召集农户成军。
说白了，就是炮灰。
至于领地大小，矮人和精灵倒是没多计较。
不仅同意了楚向前在激流堡南边占据百里领地，5个大领主，还允许他往南边扩张。
并且一个个很是热情的开口说，楚向前要是有需要，可以招募他们的族人，帮他处理领地政务、招募和训练士兵。
楚向前一听就知道，这是想在自己的领地和军队中惨啥子。
但他不仅没拒绝，反而巴不得招募几百个矮人和精灵当手下。
反正自己现在并没一统中土世界北方的想法，那招募矮人和精灵，一则有利于自己向南发展和度过最初的产业艰难期。
二来自己的部队里，要是出现矮人重甲战士，精灵神射手，南方的人族百分百会误以为自己得到了矮人和精灵的支持。
说不定光是靠这点，就能吸引很多人族流民，无产者、商人来激流堡。
到时候有功的矮人和精灵，分封成为骑士、爵士，不仅换来他们的效忠，也意味着自己已经往南打败了人族势力，占据了大片土地。
——
不过，最近几年里，自己应该不用担心和人族势力发生矛盾。
往南至少两三百公里属于无主之地。