贾环点了点头，卢象升沉声道：“刚收到确切消息，崇明沙确实被攻陷了，崇明沙所一千守军死伤过半，余者皆逃往苏州府，驻扎在苏州太仓的镇海卫已经调集船只欲夺回崇明沙，目前还不知结果。”
贾环道：“非紧急情况，暂时不必告知林师，让他多休息一会，对了，建斗以为林师的部署如何？”
卢象升沉吟道：“贼人此次分散多路，游走侵掠各地，重点破坏盐场，林师分兵驻守盐场并无不妥，再加上在各县派驻重兵，一旦贼人来袭，可以就近快速反应，相信能起到一定的效果，但想有力打击这伙海盗，恐怕很难办到，更遑论彻底消灭之。”
贾环目光一闪道：“为何？”
卢象升叹道：“敌暗我明，大海无边，海盗在海上乘风浪，不时而至，一击而走，咱们防不胜啊。”
贾环右拳击在左掌上，点头道：“正是如此，被动防守的效果不大，咱们必须主动出击，若只是待在城里，别说一千人，就是十万人也没用，充其量只能保护腹心，护不了四肢。”
“如何主动出击？”卢象升连忙追问道。
贾环郑重地吐出八个字：“主动觅战，断其后路！”
卢象升皱眉道：“具体如何做？”
“抽调精兵，以百人为一队，配以火器弓弩，沿海岸游附近巡走，队与队之间间隔二十里，首尾相顾，遇贼立即予以痛击，聚而歼之！”
卢象升忙又问：“那又如何断其后路？”
贾环双眉一挑道：“寇可往，吾亦可往，贼既从海上来，咱们亦可往海上去，调派水师沿海岸附近游弋，遇贼船即予以痛击，令其不敢轻易登岸劫掠，既登岸劫掠则无路可逃回大海，如此双管齐下，必可收到奇效！”
卢象升佩服道：“好计谋，子明当时为何不向林师建言？”
贾环道：“当时还没考虑详尽，且事关重大，不敢妄言，况且调集水师配合也不是一时半会能成的事，且待林师睡醒了再说。”
卢象升感叹道：“子明行事稳重周全，我虽年长你许多，却不及你。”
贾环笑道：“论阵上杀敌，我不如建斗多矣！”
卢象升苦笑道：“不过是仗着几分蛮力罢了，我臂骨和股骨天生粗大，自小便力气过人，大家都叫我卢大力。”
“建斗这是天赋异禀。”贾环笑道。
卢象升亦笑道：“也算是吧，对了，子明以为虎子和石头这次可能有所斩获？”
贾环皱起剑眉道：“斩获肯定是有的，但说不准有多大，江淮地区虽以平原为主，但是河网密布，水道交错，严重消弱了骑兵的作用，遇上河流时，步兵或许更管用。”
卢象升点头道：“正是如此。”
果然不出贾环所料，第三日下午，铁虎和刑威率骑返回海门县，但战果并不大，由于河流阻隔，要不断地绕路，所以当他们赶到白驹场时，海盗早就逃出大海了，只留下一片狼藉。
铁虎等人憋了一肚火，这几天他们都在沿海附近游弋，倒是恰好遇上一伙海盗行凶，冲上去就是一通砍杀，可惜这伙海盗鸡贼得很，见势不对，马上逃进了附近的盐碱地。
海边的盐碱地大多暗藏泥沼，人踏上都能往下陷，就更别说战马了，当先十几骑当场中招，铁虎和刑威只能无奈地停止追击，将陷进去的弟兄救出后，那些海盗早跑得没影儿了，于是统计了一下，统共才砍死了八个海盗，逮住了三个。
当然，战绩虽然不大，但终究是有所斩获，可以振奋士气，所以林如海犒赏了骑兵，并且将八颗海盗的首级传示三军。另外，通过对抓获海盗的审问，倒是摸清了亢大勇的兵力和船只的多少。
接下来的几天，各州县传来了零星的捷报，但都是捕杀一两个落单的海盗的消息，根本拿不出手，倒是各村镇遇袭的坏消息像雪花一样飞来，而且有越演越烈的趋势。
更有甚者，连日本沿海一带的倭寇也飘洋过海跑来凑热闹了，最后过往的西洋商船也趁机落井下石，客串起海盗来，觅机杀人越货。
正如伟大的教导员所讲，打得一拳开，莫使百拳来。一拳打不开，跟着迎面而来的，就是敌人雨点般的拳头啊。
眼看着局势越来越糜烂，急报像雪片般飞到案头，本来就拖着病体的林如海终于撑不住了，一口鲜血喷出，直接便倒在了案上，抢救了半天才抢救过来，但还是气息奄奄，口不能言了。
贾环和卢象升的心情沉重无比，刚刚服侍完林如海睡下，沐野和金宝便面有愤色地禀报道：“三爷，易洪在县衙大堂聚将议事，请你去一趟。”
贾环和卢象升对视一眼，林师病倒，只怕最高兴的就是易洪这货了吧，作为钦差副使，除了林如海就数他最大了，如今顺理成章地接管了军权，聚将议事便是宣告掌权。
“易洪只请我？没请建斗？”贾环问道。
沐野摇了摇头道：“对方没有提卢公子。”
贾环淡道：“伱去回了来人，就说林大人病重，贾环要在旁服侍汤药，不便前往。”说完转身返回房中。
“子明……”卢象升连忙追上几步，又停下转身对着沐野道：“稍等，我劝一劝子明。”
沐野和金宝面面相觑，只得站在门外等候。
卢象升追进房间，拉着贾环低声道：“子明万万不可意气用事。”
贾环神色平静地道：“我并没有意气用事，易洪既然那么想掌权，那就由他表现去吧。”
卢象升摇头道：“易洪此人好大喜功，若搞砸了岂不糟糕。”
贾环笑道：“建斗你少看他了，此人到底是行伍出身，没那么逊，而且局势已经够烂的，还能烂到那里去，他既然喜欢接这烂摊子，就让他接好了，咱们正好专心给林师治病。”
卢象升苦笑道：“还说不是意气用事，林师之以所病倒，还不是因为目前的困局，若局势再糜烂下去，让林师于心何安，更何况受苦受难的是千千万万的黎民百姓啊。”
贾环沉默了，这时床上昏睡的林如海竟然睁开眼睛，喉咙发出咕噜的声响。
贾环和卢象升惊喜地扑上前，问道：“林师可是要喝水？”
林如海微微摇了摇头，右手颤颤巍巍的，似乎想抬起来，眼神斜睨盯着贾环，似乎想说什么，但又说不出来。
“去……去！”林如海几乎使出了九牛二虎之力才说出一个字，枯瘦的右手似乎还想抓向腰间。
贾环的眼圈红了，伸手从林如海腰间摘下了那颗应天巡抚的关防（印信），咬牙道：“师傅有命，门生敢不从命，姑父大人放心，环儿必竭尽所能，完成您的心愿，不使姑父大人失信于民，失信于天地。”
贾环说完双手捧着钦差关防跪倒，对着床上的林如海叩了一个头，然后站起来对着卢象升道：“建斗，林师就交给你了。”
卢象升郑重地点头道：“子明放心，我会照顾好林师的，放手干，若有用得着的地方，尽管找我！”
贾环转身大步走出房间，带着沐野和金宝直奔县衙大堂。
林如海看着贾环的背影消失在门外，这才如释重负地合上眼睛，右手无力地垂下。
卢象升吃了一惊，待发现林如海的胸口还在微微起伏，这才放下心来，小心翼翼地把后者垂在床边的右手搁好，盖上一张薄衾。