三天后，一切准备就绪，易洪安排了扬州卫指挥使戴立留守海门县，然后便亲率船队直扑下游的崇明沙，而贾环自然也被要求随行。
一来是因为应天巡抚印信在贾环身上，随时可能要使用，二来嘛，易洪觉得贾环的脑瓜子灵活，点子多，关键这小子似乎天生运气极佳，每次都能逢凶化吉，带上他讨个吉利也好。
贾环也不知自己被易洪当成了“吉祥物”，只一心完成林如海的心愿，便与易洪共乘一座船出发了。
这一日天气晴朗，炎阳高照，江面上能见度很高，但见辽阔的江面上水势浩大，滔滔不绝，上百艏战船顺流而下，旌旗遮天蔽日，光是那股气势便让易洪豪情勃发。
易洪乃行伍出身，在边关当了十几年兵，指挥千军万马纵横沙场，建赫赫之功，立不世之威名，正是他从小就怀揣的梦想。尽管如今已身居高位，成为九五之尊的心腹爪牙，人见人怕，鬼见鬼愁，但他仍然热衷于此，那颗追求功名利禄的心依旧滚烫如昔。
正当易洪踌躇满志站在船尾的阁楼上凭栏而望时，忽见贾环从下方甲板上经过，身后还跟着一条显眼的小尾巴——女扮男装的洋妞曼达琳，便笑着招了招手道：“贾秀才，上来一下。”
私下没人的时候，易洪喜欢假惺惺地叫贾环一声环兄弟，以示亲近，但在公众场合，他一般只叫贾秀才，毕竟身段放得太低也会有损威严。
且说贾环听到易洪叫自己，便转身向船尾的阁楼走去，曼达琳一身短打装扮，腰间还挂着腰刀，英姿飒爽，亦步亦趋地跟在他身后，她目光警惕，行动敏捷，腰杆挺得笔直，倒像个合格的士卫，只是那精致面容，极品的身材，终究是太过惹火。
自从那晚两人贴身较量了一通后，贾同学不知是“良心”发现，抑或出于其他目的，答应了曼达琳，外出打仗时带上她，只让金宝把小邢沅送到扬州给交平儿照顾。
且说贾环登上了阁楼，易洪瞥了一眼女扮男装，却难掩曼妙曲线的曼达琳，打趣道：“虽说人不风流枉少年，但环兄弟还是悠着点好，年少不知节制，容易损伤根本。嘿嘿！”
贾环神色自若地道：“易大人误会了，曼达琳身手不弱，而且熟悉水性，也懂得航海，带着她或许能派上用场。”
易洪有点不以为然，笑道：“原来如此，那环兄弟这次真是捡到宝了，此女白天可作护卫，晚上可以暖床，一举两得，哈哈哈！”
附近的锦衣卫均露出暧昧的笑容，以及艳羡的眼神。贾环有些无语，岔开话题道：“不知易大人叫在下上来有何事？”
易洪笑道：“没事，这里视线好，风也凉爽，请环兄弟上来唠嗑几句罢了，对了，这门火炮的射程有多远？”
易洪拍了拍身后那门重炮问道。
如今贾环等人乘坐的这艏座船正是当初缴获的那艏西洋武装商船，船上共有二十六门红夷大炮。
不过，易洪终究是行伍出身，深知这些新式西洋火炮的作用，所以这次出兵，他特意选了这艏西洋武装商船作为座船。
言归正传，且说贾环听闻易洪问起这门重炮的射程，便答道：“这门船尾的重炮和船头那门重炮大致相当，射程都在五里左右，侧舷的二十四门射程要短一些，但也可达两三里。”
易洪叹了口气道：“这比咱们的佛郎机炮高出好几倍啊，可惜皇上并不重视。”
贾环不由暗皱了皱剑眉，虽然传闻乾盛帝重文轻武，但从他跟太上皇康平帝之间的争斗也可瞧得出来，此人并非庸主，为何对红夷大炮这种强军的大杀器一点也不重视呢？
殊不知这并非是乾盛帝鼠目寸光，而是财政吃紧，如今的辽东就是个无底洞，光为了填补辽东的花费便得勒紧裤腰带了，哪里还有余钱搞研发，而且乾盛帝觉得对付女真人的骑兵，射速更快的后装弹式佛郎机炮显然更加管用，而红夷大炮虽然射程远几倍，但射速太慢了，能起到的作用不大。
再加上以东林一系为首的文官集团也有自己的私心，意图进一步削弱压制武官阵营，自然不希望花钱研发威力更大的火器，便以浪费人力物力为由，极力反对仿造红夷大炮，于是这件事就被搁置了。
所以说，有时候文官误国这个说法也并非无的放矢，东林一系这样一阻挠，大晋的火器更新提升便慢了至少几年。
崇明沙距离海门县并不算远，也就下游数十里的位置，船队顺江而下，一个时辰左右便抵达了。
这里的江面变得更开阔了，但由于流速变慢，泥沙沉积，这里的河道也变浅了，放眼望去，江心处出现了数量不等的大小沙洲，而崇明沙正是江中面积最大的一个沙洲，有好几平方公里，而且植被茂盛。
由于越靠近崇明沙，河道便越浅，大船靠近容易搁浅，只有岛的东西两侧可以通行，南北两边都是浅滩，上面的浮泥沼泽一踩就往下陷，过了沼泽还有大片大片茂密的芦苇荡，人很难在其中行走，所以要攻上此岛，只有从东西两个方向进攻。
然而，岛西面的河道比较狭窄，流速快，最佳的进攻方向便只剩下东侧了，原本驻扎在岛上的崇明沙千户所，其水寨就修建在岛的东侧，岛的西面则在江面下埋了大量的尖木桩，有明有暗，船只根本难以靠近。
官兵的船队大张旗鼓而来，岛上的海盗自然早就收到了消息，所以提前关闭了寨门戒备。
贾环站在船头，举起单筒望远镜往岛上观察，但见岛上人影绰绰，也不知到底有多少贼人，而且到处可见新修建的防御工事，防守严密，看来贼人是早有准备了。
轰……
随着一声炮响，金陵水师开始对崇明沙发动第一波进攻，而负责直接指挥进攻的将领正是那名叫张圭章的水师参将。
看得出，这名张参将还是颇有水战经验的，指挥起来章法有度，不紧不慢，东面用大船主攻，西面则用轻便的小船试探，企图绕过江下埋设的明暗木桩，抢滩登陆。