李鸿基也许是良心未泯，又或者不屑为之，并没有参与屠杀村民，而是待在村外站岗放哨，直到村子里没有了动静，这才脚步沉重地往村子里行去。
月色惨淡，屋舍内外血迹斑斑，一座较为开阔的农舍小院里，亢大勇和几名倭寇正在火堆旁烤肉吃，旁边还有两条被砍杀了的土狗。
“二当家来得倒是正好，活该你有口福了！”亢大勇大方地将一根烤好的肉扔给了李鸿基。
李鸿基道谢一声接过，本来就饥肠辘辘的他立即便大口啃食起来，不过很快就觉得味道不对，似乎并不是狗肉，仔细一看，登时面色微变，脱口道：“这……不是狗肉？”
亢大勇嘿笑道：“当然不是狗肉，狗肉哪有如此鲜嫩，而且狗毛清理起来也太麻烦了，这肉鲜美，十分难得，二当家可别浪费了。”
李鸿基只觉胸腹间浊浪翻涌，再也忍不住狂吐起来，几名倭寇见状哈哈大笑，一边捧着烤肉大嚼。
亢大勇看着狼狈逃离的李鸿基，脸上露出了得意的狞笑，随手拿起一根烤得半生熟的烤肉撕食起来，瞧得那几名倭寇都头皮阵阵发麻。
别看亢大勇此时吃得津津有味的，其实他并不喜欢吃，甚至有点恶心。这是他第二次吃这种肉，第一次尝试，只是出于好奇，这次不过是想立威，让手下的人惧怕他，顺便打击一下二当家李鸿基的威信，而他的目的显然也达到了。
“嘿嘿，李鸿基这小子虽然颇有点才能，但是胆量不行，不够狠，连这都不敢吃，甚至当众吐了，就这，想取代老子是不可能的！”亢大勇心里如是想着，一边硬着头皮把半生不熟的烤肉吞了下去。
李鸿义气愤地低声道：“大哥，亢大勇此人忒的不厚道，你如此帮他，他竟然用这种方法当众羞辱你，委实可恶之极。”
李鸿基不屑地道：“俗语说得好，得民心者得天下，只是令人惧怕，不得人心，终究成不了大事，而且此举终究有违天和，迟早必遭天遣，亢大勇效法此人，不会有好下场。正所谓天欲其亡，必令其狂，不信咱们走着瞧！”
李鸿义在村子外找了一圈，终于在小河边找到了正在漱口的堂哥李鸿基，将一碗煮熟的白米饭递了过去，只是后者扒了半碗便恶心吃不下了，感觉满嘴都是那种肉的味道。
李鸿义不解地道：“既然亢大勇没有好下场，那咱们还跟着他混作甚？不如趁现在跑路吧，省得被他连累了。”
李鸿基眼底闪过一丝怒意，冷笑道：“亢大勇并不信任我，怕我取代他，所以故意用这种方式来打压我的威信，让大家惧怕他，可惜他却大错特错了。”
李鸿义讪讪地道：“吃那种肉虽然恶心，但真的很吓人，现在那帮家伙见到亢大勇都像见到鬼似的，一个个俯首贴耳。”
李鸿基顿时沉默了，他原来只是个心胸狭窄的愤青，恨贪官，恨权贵，恨社会不公，但如果贩运官盐这条路子还能走下去，还能赚到钱养家糊口，他最多只是继续当一个愤世疾俗，骂骂咧咧的愤青而已。可是上次到盐场提盐，受了贾琏当众尿脸之辱，再加上事后又被盐场官吏抢走盐引，并且扣押，索要巨额赎金，这才被逼走上了绝路。
李鸿基沉默良久，这才低声内疚地道：“鸿义，是大哥害了伱，当初你若不跟着大哥来扬州贩盐，定不会落入如此境地，指不定已经在家乡娶妻生子了。”
李鸿义苦笑道：“这不能全怪大哥你，要怪就怪这个社会不公，就怪那贾琏太过嚣张跋扈，就怪那些贪官污吏太黑了，咱们兄弟之所以有今日，都是他们逼的！”
提起前事，李鸿基亦禁不住咬牙切齿，双手按在李鸿义的肩头上，沉声道：“没错，都是他们逼的，咱们兄弟没错，我李鸿基不信命，也不认命，既然世道不公，那老子就就打烂这个世道。
鸿义你别看当今朝廷国力正盛，但实则内忧外患，在内两个皇帝斗法，在外，有鞑靼和女真人虎视眈眈，尤其是女真人日益强大，在辽东打得晋军节节败退，两任辽东经略，一个兵败被问罪斩首，一个兵败自焚。
如今朝廷不得不在山海关外长期屯兵二十万，并且大兴土木修筑城防碉堡，耗费相当巨大，长此以往，大晋国库必然不堪重负，则内乱必生。”
李鸿义点头附和道：“没错，我听说朝廷今年不仅增加了盐税，而且还要增发十万引盐，可见朝廷的财政已经捉襟见肘了。”
李鸿基眼中闪过一丝兴奋道：“江南是国内最富的庶的地方，盐税更是国库的重要来源，若江南不稳，那么朝廷的财政必然雪上加霜，届时国内大乱，内外交困，正是改天换日的好时机，咱们兄弟如今早作准备，或者能有成就一番事业。”
李鸿义内心急跳，胸中热血上涌，忙问：“那要如何早作准备？”
李鸿基左右看了一眼，压低声音道：“亢大勇此人残忍嗜杀，大家虽然怕他，其实并不得人心，如今又犯了这条，既伤天和又损阴德，必然没有好下场，咱们暂时留在其身，偷偷培植势力，若有机会取而代之，那便取而代之，若没有机会，日后最不济也能带着自己的班底另起炉灶，总比自己白手起家要强，这便是所谓的借鸡生蛋。”
李鸿义点头道：“我听大哥你的，大哥你指哪打那！”
李鸿基欣慰地拍了拍李鸿义的肩头道：“好兄弟，日后打下了江山，无论大小，均有你一半！”
李鸿义笑道：“那倒不用，大哥给个宰相的位置小弟坐就行。”
“这个容易，不过咱们是堂兄弟，我要是坐了江山，你当封为亲王！”李鸿基豪气勃发地道。
李鸿义闻言也是心中热切，忽又醒起一件事，低声提醒道：“那朱晋斧和朱晋钺兄弟的来历恐怕不一般，大哥可要防着点。”
李鸿基目光一闪，点头道：“原来鸿义你也瞧出来了，这两人精通骑射，而且箭术均如此出神入化，断然不可能是普通人，更不太可能出海为盗，另外，这段时间这兄弟二人不断破坏盐场，似乎就是冲着盐场去的，也许……这兄弟二人跟女真人有些关联。”
李鸿义惊道：“大哥的意思是，他们是受到女真人指使，故意跑来破坏大晋的盐场的？”
李鸿基犹豫地道：“说不准，不过不管他们的来历如何，搞乱大晋，这跟咱们的目标一致，只要没犯着咱们，咱们也没必要理他，暗中提防即可。走，咱们回去吧，咱这里待久，指不定会引起亢大勇猜忌。”