午夜子时，打更的走街串巷，敲着铜锣，“天干物燥，小心火烛。”一声锣鼓一声更，一张口，嘴里的热气就在空气中凝结成白雾。
走走停停，每家每户都大门紧闭，屋内传出一阵阵鼾声，自言自语道，“这年头铜子儿不好赚哪！”
至街角一人家，却见大门敞开，屋里一股血腥气扑面而出。他大着胆子偷偷进去，四面墙壁到处沾染着深紫色的血迹，一小儿躺在床铺上，没了知觉。
月明星稀，猫头鹰站在树梢头“咕咕咕”地叫着，寒夜的露水一滴滴在树叶上凝结。暖阁里，王知县正搂着小妾酣睡，小厮不识时务地敲起门来，“嗒嗒嗒、嗒嗒嗒”。
王知县爬起身，声有怨气，“大半夜的，何事惊扰老爷睡觉？”
小厮焦急回答，“城郊五十里处似是发生命案，还请老爷过去一看。”
王知县闻言如此，只得立马起身，带着捕快深夜前往。县城离京城不远，民风淳朴，夜不闭户，从来没发生过这种恶性事件，若是查不出个所以然上报朝廷，知县担心起头上的乌纱。
不多久到了案发地，大门敞开，但内壁上却没什么血迹，王知县传来打更的，打更的眼见如此像是大梦初醒，有时说有血迹有时无。捕头拉着知县到灶台角落，扒开灰土，确见染有血迹的衣衫尚未烧尽。
天刚蒙蒙亮，长安便下起了大雨。空中一道惊雷劈过，陌九猛地从睡梦中惊醒。
她揉了揉眼睛，这里并不是她和母亲住的地方。不远处的睡榻上一男子横斜躺卧，借着烛火正翻阅书籍。
“你，是谁？”陌九怯生生问道。那男子闻言转过头来，眼有疲态，见陌九醒了过来，嘴角有了笑意。他自己挪上了轮椅，来到床边，执起陌九手腕在耳边听了听，伸手摸了摸陌九额头，“我是你兄长。”
“兄长？”陌九看着眼前自诩为兄长的人似有疑惑之色。
“小九，我虽不知父将和你母亲为何隐瞒你的女儿身，但想必父将有自己的考量，以后你便是我弟弟，是陌府尊贵的小公子。”
“那我母亲在哪里？我想母亲。”
“我只见你一人倒在血泊之中，再未见过其他人。只是枕边有块玉佩，我料想是你母亲留给你的。”
说着陌玉拿出玉佩放在陌九手中。陌九看着玉佩，这确实是母亲的，母亲一直小心翼翼地佩戴在胸前，从未拿下。如果玉佩现在在这里，那母亲恐怕是、恐怕……
泪水一滴滴落在玉佩上，陌玉轻轻拭去陌九眼里的泪花，轻语道，“在天亮前想哭就哭吧，只不过天一亮，你就得记得，你母亲就是这府里的主母，再无他人。”
陌九看着眼前这个温和的兄长，泪水一滴滴落在玉佩上。眼前人该不该相信她不知道，现下是个什么情形她也不清楚，她只想找到母亲。可是她一无所有，活命都困难，抬头看着面前这个自称是哥哥的人，回答：
“兄长，陌九记住了，陌九是府里主母的小公子，是兄长的弟弟，陌九都记住了……”
窗外雨哗啦啦下个没停，长安城氤氲在一片水汽之中。过了两个时辰，天色开始大亮，驱散了云翳。陌府也开始从安静中苏醒。
刚过五更天，佩儿敲了敲门，轻声唤道，“夫人，该起床了，今天是将军战胜归来的日子。”
“事情办的怎么样？那孩子处理好了吗？”魏嫣执着眉笔勾勒远山眉，朱唇轻启。
“回夫人，暗卫来报，那小儿中途被人救走了。”
“留着始终是个祸害，让暗卫加紧搜索，活要见人，死要见尸。”
魏嫣脸有不悦之色，佩儿梳发的手不免更加小心起来，“夫人，将军今日归来，夫人务必保重自己，否则将军又要心疼了。”
巳时，阳光透过柳梢洒落一片金黄。远处鞭炮齐鸣，哒哒的马蹄声越来越近。魏嫣在陌府门前来回踱步，府门外、院子里到处站满了丫头小厮，都在急切地向着长街眺望着。铁骑踏长街而过，早早等候在两边的老百姓们手舞足蹈，庆贺将军得胜归朝。
军队悄无声息，每一个骑兵脸上都带着铁质面具，让人看不见悲喜，仿佛皆为一人，又仿佛也是兵器。为首那人面容肃穆，眼神看不出任何波动，下颚美须随风而动，骑在高头大马上朝着府邸前进，便是大将军陌古。
魏嫣泪眼婆娑地看着面前数月不见的夫君，硬生生按下眼泪，率领众仆妇跪拜，“陌府上下恭贺将军大胜归来。”
众人见将军进府，感念将军在外征战，保得小家一方平安，都挤在府门外不肯散去，似是非要把将军盯出朵花来才算完。
正在感念之际，众人却看见府院内众仆妇散开。再一看，一男子坐着轮椅，手里牵着一小儿出现在陌府门口，“儿陌玉携胞弟陌九恭贺父亲大胜归来。”
轮椅上的男子拱手施礼，旁边的小儿叩拜在地。
陌古眼神微动，很快又恢复如常，点了点头，伸手示意两个儿子免礼。
魏嫣完全没想到会出现眼前这一幕，眼底神色流转，一瞬间又换了副模样。
“将军离家数月，全府上下都日夜期盼将军平安归来，还请将军进府。”
魏嫣娇柔着声音，搀着将军便入了府邸，毫不理会站在陌古前面的陌玉和陌九。
陌府除了个瘸腿的大公子还出了个灵秀的小公子。
很快，大街小巷的人群就将这个消息传得家喻户晓。茶余饭后，老百姓们都在谈论着这位不知道从哪里冒出来的小公子。
不少人都在猜测这个小公子的出身。有人说，陌府浣衣婆子说的，这位小公子是主母所生，一生下来身子骨孱弱便一直养在了府外；还有人说自己二姑的表舅的妹妹的姨娘是府里侍卫的妻子，听说小公子出生那天夜里天有异象，将军怕生的是个妖孽，就把小公子扔在了佛寺，任其自生自灭；还有人说，这小公子分明是大公子与丫鬟偷情，丫鬟怕引来杀身之祸，只得隐姓埋名生下孩子后才送到陌府……
陌府南苑内，祁盛打着哈哈和陌玉谈论起他在茶坊酒肆听来的传言。
“多亏了你，竟硬生生把我和林家那小娘子的事儿压下去大半，这不比母后替我说多少好话管用?”
“我还在书摊上发现点好东西，”祁盛招了招手，“小北你拿过去给表哥瞅瞅。”身后的小厮闻声而动，从怀里掏出了几本书，放在陌玉桌上。