七天前，祁连从床上醒来时，睁开眼映入眼帘的是陌九。
不是活蹦乱跳的陌九，是一样躺在床上，离死还有一步之遥的陌九。
身上，尤其是头部，裹着厚厚的棉布，血还是透过棉布渗透出来。
她脸色苍白，双眼紧闭，静静躺在不远的另一张床上。
他没死，他记得当时快死了，有人走进来，那个黑影说，“我们想与殿下做笔交易。”
他当时还不想死，也不相信陌九死了，于是点了点头，“好。”
后来，他从暗无天日的水牢被救了出来，再睁开眼就到了那儿。
祁连依稀记得，魏明哲说陌九死了。
他本来都快信了，可他最后还是不信，一定要亲眼出去看看。
现在，她就在那儿。
祁连手脚并用爬过去，重重摔下床，十根手指扒住地，拖住身体一点点往前移。
刚要触摸到她的手时，门口传来声音，“不是她救的你。”
他望过去，被关在地牢太久，眼睛适应不了阳光，差点被刺的流出眼泪。
门口靠着一个瘦削的黑影，脚尖哒哒哒敲着地，“我们还有一场交易。”
转眼间，他回过神来，回到皇宫，回到长乐宫前的台阶。
从下午开始一直在下小雪，雪静静落在石阶上，很快融化成一片水。
他紧了紧貂裘，一步步朝宫殿爬去。
“太子殿下，奴婢为您通报。”
“太子殿下，请。”
大门敞开，大殿一片漆黑，龙床边燃了两盏昏暗的油灯。
纱幔垂落，金黄色的龙纹苏绣缎面锦绒被间，躺着一个干枯老人。
“你来啦。”
老人舔舔嘴唇，闭着双目，“朕等了一会儿。”
祁连静静在纱帐外站着，盯着帷幔后模糊的人影，低沉的声音在空荡的大殿中回荡，“父皇，儿臣来晚了。”
老人还是闭着眼睛，微微摇了摇头，“不打紧，到了就好。”
“咳咳咳，有些事、要与你交待。”
“父皇身体强健，万寿无疆，定能福寿绵长。”
听到这句话，武帝虚弱的勾了勾嘴角，苍老的声音中透着几分凄凉，缓缓道，“我儿，到现在，你我父子不必再遮掩。”
他知道，他也知道，他们都心知肚明，今晚必须要死。
“父皇说笑，儿臣怎敢与父皇有所隐瞒？”
武帝抛开这个话题，低低道，“进来。”
今晚，服侍了他一辈子的老奴李恩济被安排在宫外侍候，“咱们父子俩很久都没好好聊聊天。”
好好聊聊天，那是皇室父子不配得到的天伦。
祁连走进纱帐，老人已油尽灯枯，只有出的气，没有进的气。
短短几个月，武帝满头白发，脸上布满皱纹，眼上蒙了一层厚厚的翳。
枯手颤颤巍巍伸到枕头下，拿出一份密诏递过去。
祁连毕恭毕敬接过，展开一看，眼神微动，又合上。
武帝咽了口唾沫润嗓子，现在多说几个字嘴巴都干的很，“我儿，为保东祁百年基业，请你务必，咳咳咳。”
很多务必，太多安排，要为东祁做的事太多了。
想到密诏里短短几个字的内容，祁连不置可否。
武帝咳完不说话了，呼吸平稳。
他站着又等了会儿，见他好像睡着，背过身要离去。
掀开帷幔时，背后传来微弱苍老的声音，嘱咐道，“连儿，东祁就交给你了。”
他停住了，手指停在帷幔边，人停在阴影里，静静的停了一会儿，轻声问道，“父皇此生，幸福吗？”
幸福吗？
少年时为夺皇位击杀叔父兄弟，中年时为稳固中庭眼睁睁看着心爱的女子被害死还要扶杀人者上位，与不爱的人几十年如一日的举案齐眉，老年时为肃清朝纲平衡大族，利用一切可以利用的人稳固东祁，一生执著北伐，举国之力攻打西北……
很多很多，“父皇功绩彪炳史册，史官手里的笔怎么都写不尽。”
“现在，”他幽幽道，“您快死了，儿臣想问问父皇，此生可否称心如意？”
长乐宫一片寂静，蜡烛燃烧发出轻微的爆裂声，蜡油沿着红烛往下滴。
武帝望着头顶的帷帐，他其实什么都看不清，只看得见一团模糊的黄色。
“我儿，为帝王者，不可问自己开不开心，也不可问任何人开不开心，”他顿了顿，咽了口口水，“只要于大祁有利，于民生有益，便可为之。”
“可是儿臣觉得，”祁连转身见到他父皇时心绪起伏，平复心情后道，“可儿臣觉得，这样的生活很可悲。”
“我儿不懂，我儿还没做过帝王，我儿以后会明白。”
“可父皇，儿臣想说，每个人都不一样，父皇为天下之主，可定天下人生死，但不该、不该随意谱写他人命运。”
武帝叹了口气，有些事他终究会知道，无论隐藏的多深。
早料到有这一天，也许他知道的比自己以为的更早。
武帝笑了笑，“我儿到底怨恨上朕，也是为了这，给朕下药？”
祁连低下头，散落在额间的黑发将整张脸藏的更深，杀父有违天伦，心里也纠结和痛苦，“不，不全是。”
不全是，但不是——不是。
这是一部分原因，但不是全部。
祁连什么时候知道的，可能才知道，又或者在最开始就知道了。
自从陌九踏入长安，他便了然于心父皇在走什么样一盘棋局。
也许很多事很久以前还想不通，但自多年前东序的那个下午起，陌玉引陌九进辟雍的那个中午起，看着眼前的孩子，他全知道了，也全明白了。
胖嘟嘟的孩子真心诚意的磕头，乌黑明亮的大眼睛，小算盘打得就算他隔了这么远都听到了，她说，“要是没旁人在，我能叫您三哥吗？”
第一眼看到她，陌玉向他介绍，“祁连，这是我家陌九。”
他就看到了，面前不是一个孩子，而是一把刀，一把还未开刃的绝世好刀。