季蔓儿知道，知道她再也阻止不了他，亦或者，他们。
他没封她皇后，封了个什么贤妃。什么贤妃？什么破封号？她才不稀罕，叫她沦个后宫乃至民间的笑柄。
金銮殿他身旁的座位，他要留给谁，谁都不说，又谁都心知肚明。
深冬午后，季蔓儿坐在院子里刺绣，在棕色的树枝上点缀上嫩黄的腊梅。身着一袭嫩黄缛裙，又套了层雪白的狐貂，小脸埋在一团团绒毛里。
“娘娘，”小雨端了一竹筛丝线出来，“您说的是这些？”
季蔓儿瞧了一眼，将手底下梅花打完，打了个结后剪断，“就是这团，将那些粉红色的挑出来不要了，其他的一样样理好。”
“是，娘娘。”
去宫里端了一高一低两张板凳出来，竹筛放到地上，又找了个干净的放到面前，在小板凳上坐着，理好一种就拦腰对折打上一个结，理好其他需要的，粉红色的丝线倒掉就行。
“小雨。”
“娘娘？”
“先挑那些粉红色的扔掉，本宫看着不舒服。”
小雨嘴上说“好”，但心里闷闷的，总是不得劲，一点不得劲，替自家小姐委屈。小姐以前最爱粉色，说粉色与桃花最配，衣橱里也好多粉色的衣裙，被褥都是粉红色。
粉红的桃花是春天的象征，又是男女之爱的象征。
桃红容若玉，定似昔人迷。
小姐待字闺中时说，“小雨，你可想过以后夫君长什么样？”
她没想过这些，摇摇头说，“奴婢的命是主家的，也就是小姐的，奴婢盼着一直跟在小姐身边，时时伺候小姐呐。”
小姐又说起自己理想的夫君，小姐那时已喜欢上当今陛下，也就是从前的宁王三殿下。每每说起殿下，小女儿娇态尽显无疑。
正画着画儿呢，也不管有没有墨汁，会心不在焉的拔毛笔上的毛，羞羞答答红着脸说，“若是、若是，他为我种出这世上最好看的桃花，我就、我就嫁给他。”
“那小姐知不知道，小姐也在自个儿脸上画桃花呀？”
“哎呀，小雨，快打水，打水去，笑什么笑呀，不准笑！”
小姐和陛下幽会过好几次，她在外面把风，听到里头浓情蜜意，真是段佳缘。
小姐还说，陛下在竹园专门为她种了一株桃花，可惜辟雍不准女子进入。于是趴在床上天天想怎么进去，到底是抵不住相思之苦，央着陛下偷偷带了溜进去。
她当时在墙外守着，等小姐出来一同回府。接下来几日小姐都在说那晚如何如何刺激，桃花如何如何好看，树干如何如何粗，人是如何如何俊朗……
直到很多很多年后，那就多久以后了，她陪着小姐嫁到宁王府。有一次在门外听到小姐抱着姨母王夫人在哭，才知道那棵最好看的桃花却不是给小姐种的。
想到小姐这些年的苦楚，小雨气从心起，撅着嘴扔下手里的丝线，“娘娘，您若真喜欢就该去争取，而不是浪费时间整理这些丝线。您若生气就该报复让你生气的人，而不是把气撒在那些粉红色的物件上！”
面对身旁小雨突如其来的怒气，蔓儿倒十分平静，找了处地儿，动手绣下一颗梅花，淡淡道，“你近日心浮气躁，去佛堂抄一卷《金刚经》。”
小雨扔下竹筛子，负气而去。
蔓儿继续绣花，袅袅清风吹拂，干枯的树枝发出吱吱呀呀的脆响。
小雨陪她一同长大，虽名义上是丫鬟，却胜似亲妹。父亲膝下就她一个女儿，母亲又亡故的早，自从姨母被陛下处死后，自己就更孤单了，总共不过还有个小雨能说说贴己话。
深宫寂寥，这四方的天四方的地，安静的没有一点声响。尤其她这华沐苑，更是万千宫殿里头最冷清的一座，终日只有雨雪融化的滴答滴答声。
她不受宠，宫里的人都知道。
好在父亲在前朝受用，才不至于叫她日子太难过。
对不受宠的人，最好的命大概就是老死宫中。
不知不觉间，腊梅就绣完了，拿来剪子收了尾。叹了口气，放下剪刀，想去佛堂看看小雨。二十年不离不弃，也算忠仆。
她说那些话也是为自己好，只是她哪里知道，何曾是不争，只是争不过，哪里没撒气，不过撼动不了那人在他心里分毫！
那人登基后没一刀割了她脖子，已是看在父亲稳固朝纲时出了些力气。
“蔓儿。”
起身时门口的一声呼唤，也许是太久没有听到他的声音，一瞬以为是幻觉。
蓦然回首，直到看到那人丰神俊朗的一身白衣金纹站在院落门口，眼前立刻腾起一股水雾，悄然擦拭，“臣妾恭迎陛下。”
袅袅茶香氤氲着多少女儿心事，“蔓儿……”
她侍候在侧，煮好茶，过滤掉叶子，第一盏倒掉，第二盏倒入茶盏中。
白釉瓷茶口淌出轻盈透亮的茶汤，祁连顿了顿，执茶托微抿一口。
她端起另一杯，茶香逡巡在鼻间，清涩微苦。
“蔓儿……”
她放下茶盏，“陛下，可否容臣妾用完这杯？”
“……好。”
上次见他还是登基大典，她跪在底下接受册封，而不是站在他身边接受百官朝拜，他身边空着的那个位置从来都不属于她。
这次再见，他比之过去，眉间更多了几分英武锐利。
又或者，他原本就是这样，不过岁月艰难，不得不隐藏最初的锋芒。
祁连有点着急，见她边停边想，边想边喝，这盏茶像永远都喝不完。
可他又答应了她，一言九鼎，不好再催。
蔓儿觉得，自己也很坏。
不过最后一次了，从前都是他让自己等让自己着急让自己为难，这下也该还她一些了。
他为何今日会来这终日冷清的华沐苑？
因为，心里痛了痛，那人快回来了。想起那人，她还是不甘心，不知道输在哪里。
明明什么都比她好，明明比她对陛下用心，比她更爱陛下，可……可能万般都抵不过情……