“真不是？”宋招娣道，“跟我说实话，自立，我早就想揍钟大娃个熊孩子。”
钟大娃放下馍筐跑出来：“娘，我今天没调皮，没捣蛋。”定睛一看，“咦，自立，更生，你俩怎么哭了？是不是谁惹你们了？告诉我，我揍他！”
宋招娣抬手朝他后脑勺一巴掌：“瞧把你给能耐的。岛上那些大孩子小孩子，还有你没揍过的吗？”
“还有好多呢。”钟大娃脱口而出，意识到把实话说出来，转身就往屋里跑，也顾不上关心自立和更生。
宋招娣弯下腰：“是不是想家了？”
自立点了点头。更生吸吸鼻子，抹掉眼泪。
宋招娣：“我猜是想爷爷了。”
自立抬起头：“姨——”
“不行！”宋招娣打断他的话，怕大娃听见，回头一秃噜嘴说出去，小声说，“姨知道你想问什么，爷爷现在怎么样了是不是？我和你钟叔打听不到，你赵伯伯可以。可是他不能对你爷爷的事太好奇，否则会被别人发现他以前认识你爷爷。
“自立，不要不相信，也不要觉得姨吓唬你们。你赵伯伯是司令，东海舰队没人敢把他怎么着，但是不缺希望你伯伯被关起来，自己顶上去的人。”
自立满脸羞愧：“姨，是我没想到，对不起。”
“你还小，想不到这些很正常。”宋招娣摸摸他的头，另一只手把更生揽在身边，“你俩什么都懂，我反而会觉得不正常。洗洗脸，咱们吃饭。”顿了顿，“你俩健健康康的，总有一天能见到爷爷。”
哥俩使劲点了点头。
钟大娃放下筷子，抬头看到自立和更生进来，就问：“娘，他俩哭什么？”
“想爸爸了。”宋招娣道。
钟大娃脱口道：“爸昨天才走。”说出来，意识到不对，尴尬笑笑，“他亲爸啊。”停顿一下，“我都不想。”
“他爸不是你爸，你当然不想。”宋招娣拿起勺子盛粥，“自立，能不能喝一碗？”
自立：“大半碗。谢谢姨。”
“你真客气。”大娃啧一声。
自立转向他，张嘴想解释，却看到钟大娃忙着啃包子，仿佛根本没意识到自己刚才说什么。
宋招娣见自立欲言又止，心中喟叹，笑着说：“自立，大娃碎嘴，别跟他一般见识。”
“又说人家。”钟大娃哼一声，拿着包子往外面走。
宋招娣慢悠悠道：“我煮的咸鸭蛋，你吃不吃？
“外面真冷。”大娃转身坐好，“咸鸭蛋呢？我都没看见。”
自立和更生乐了，不约而同搁心里吐槽一句——吃货！
“还有腊八蒜和我腌的胡萝卜丝。”宋招娣道，“在柜子里。”
大娃起身往厨房跑：“我去端。”
“自立，更生，你俩吃饭，别跟他争。”宋招娣道，“涉及到吃的东西，你俩争不过他。没发现吗？二娃都不动弹。”
自立和更生早就发现了。原本以为二娃懒，过了好几天才知道，是大娃格外勤快。也仅限和吃的东西有关。比如钟建国要洗衣服，叫他上楼把脏衣服拿下来，大娃总是使唤二娃。
有心理准备，自立和更生两兄弟还是被大娃的速度吓一跳。宋招娣话音落下，大娃就端着两个盆跑回来。
宋招娣：“粥煮好后，我把包子重新放屉子上的时候，忘了把鸭蛋放进去。”顿了顿，“不想吃的话就放回去，晌午做饭的时候重新热热。”
钟大娃：“那多麻烦啊。算了，就这么吃。”
“别勉强。”宋招娣故意说。
惦记鸭蛋黄的大娃没听出来：“不勉强。”三两下剥掉壳，就跟自立说，“我跟你讲啊，先吃蛋黄，蛋黄不咸，还有很多油。然后把包子馅吃完，用包子皮夹着蛋白，这样吃才好吃。”
“你很会吃。”自立佩服。
钟大娃十分得意：“咱们家论吃排名，娘排第一，我排第二。”
“看出来了。”自立真不想吐槽，可是钟大娃太欠了。
钟大娃点了点头：“眼光不错。”
自立顿时不想跟他说话，转头问宋招娣：“姨，吃好饭就杀鸭子吗？”
“是的。”宋招娣道，“天气冷，杀好了可以放在外面，年三十再做。”
自立：“我帮你。”
“真乖！”宋招娣不吝夸赞。
饭后，大娃烧水，宋招娣把两只鸭子杀了，让五个孩子给鸭子脱毛。待五个孩子把鸭子拔的光秃秃的，宋招娣才接手。
宋招娣怕岛上的军官去帝都开会时见过自立和更生，回头再认出自立和更生，又担心孩子呆在屋里无聊，便把大娃叫到跟前：“楼上杂物间里有麻绳，你去找出来，你们几个在院子里跳绳。”
“跳绳是女孩子玩的。”钟大娃道。
宋招娣看了他一眼：“翻花绳也是女孩子玩的，你也没少玩。”
“翻花绳是脑力游戏。”大娃道，“这话是你自己说的，娘。”
宋招娣：“我还说跳绳是体力活动，能强身健体呢。你去不去？”
“去啊。”钟大娃发现宋招娣脸色不大对，立刻认怂，“我现在就去。”然而，钟大娃还没从楼上下来，马振兴就在外面喊他。
宋招娣走到门口，胡诌道：“振兴，三娃和二娃感冒了，大娃得在家帮我照看弟弟，过几天再来找他玩。”
“感冒了？”马振兴好失望，“那我过几天再来找大娃。宋老师，再见。”
宋招娣挥挥手：“再见。”
门从里面闩上，宋招娣回到压水井边，又听到有人敲门。
“你们几个回屋。”隔着竹排门，宋招娣看到半个脑袋，意识到是成年人，想一下，“上楼，待会儿再下来。”
自立和更生脸色骤变，拉着二娃和三娃躲到楼上。
宋招娣深吸一口气，高声问：“谁呀？”
“宋老师，你家的信。”
宋招娣眉心一跳，暗骂一声：“是不是从滨海寄来的？”
“不是，是申城。”邮递员把信递给宋招娣。
宋招娣眉头紧皱，接过来就撕开：“咦，这上面的邮票是，是两名军人？”
邮递员勾头看了看，笑道：“今年，不对，按照阳历算，现在都是一九七零二月份了。应该说去年，去年咱们跟苏联打仗，把苏联打退，为了纪念那次胜利就发行一套邮票。”