还没进庙，只狼就听到咳嗽声。虽不剧烈，但咳得很深，必是重病。
与佛雕师相别不过数日，怎么就病成这样？
莫非……只狼快步走过去。
“佛雕师阁下。”
“呼……呼……是你啊。”
气息微弱，如同将死之人。佛雕师喘了几口气，才有所好转。
“你，怎么来了？”
“路过此地，为拜谢而来。”
只狼合掌行礼。
“若无佛雕师阁下相助，我无法见到神子。只是，你的咳嗽……”
“咳咳……嗯，没错，是龙咳。”
龙咳，因为龙胤发动而导致的病症。
因为自己的死……
“抱歉。”只狼想来想去，也只有这一句。
佛雕师沉默片刻，又咳了几声。
“无需担心。我本非常人，区区龙咳，要不了我的命。咳咳。”
他撑着身子转过来，长出一口气，舒服了些。
“不过，你还真是个奇怪的忍者啊。”
“是吗？”
“我从没见过有忍者会专程跑来，又是道谢又是道歉的。他们心中根本没有感激的想法。再怎么热心相助，都会被当成可以利用的老好人。”
佛雕师望着院子。今晚的云挺重，月色时明时暗。估计再过一阵，就会变成月黑风高了吧。
他苦笑道。
“所谓忍者戒律，便是要将无用的感情清除。忍者要的是杀伐果断，若被情左右，自己身死事小，有损主命事大。”
说得只狼仿佛在听义父上课，眼前的佛雕师似乎换了个身份。
他试探着说。
“你很熟悉这些。”
“算是吧。咳咳。毕竟，我年轻时也修行过，和那些朋友一起，在山间林间。”
“忍者修行吗？”
“要说是，也算是吧。只不过我们属于无师自通，凭着自己的感觉和理解，每天奔跑跳跃，互相竞争。不知不觉，旁人开始称呼我们为忍者了。”
这勾起了只狼的兴趣。
“那，之后呢？”
“之后？呵呵呵。”
佛雕师笑着抬了抬左肩。只狼看得清楚，那下面空空如也。
“你的左臂……”
“被砍掉了，一心砍的。”
“一心大人？为何？”
“别误会，他是为了救我。”
“什么意思？”
只狼不知道，他问的这个问题，可不是三言两语能说清的。
佛雕师也是良久不言，目光投向那尊面善的佛像。末了，又看了看手边，自己刚刚雕好的佛。
依旧是凶神恶煞。他摇摇头。
“你可知，何为修罗？”
只狼略加思考。
“据说，被业缠身，被怨所困，即为修罗。”
佛雕师并不明显地点头。
“大体如此。然而，业和怨从何而来呢？”
“来自杀戮中。”
“这只是其一。我失了左臂之后，才逐渐明白。人啊，只要活着，无论有意无意，必定会伤害别人。乱世如此，治世亦然。伤了人，便会心存芥蒂。有了芥蒂，便想着排解。”
“忍者，也会如此吗？”
“当然。越是要行大的杀戮，越是需要排解芥蒂的方法。兴兵者无不如此，也就是所谓的大义名分。至于卖命的人，或许只要一尊小小的佛雕，就能让自己放下芥蒂，寻找内心的平静。”
拿起那尊怒佛，佛雕师端详着，叹气。
“业和怨，是人无法排解芥蒂，最终不得不苛责自己的产物。不管练就何等强健的躯体，习得多么高深的技艺，唯有心境，难以把持。若人的心被业怨填满，就只能自暴自弃，堕落为修罗了吧。”
只狼明白了一件事。
“莫非佛雕师阁下，曾化为修罗？”
佛雕师摸了摸左肩，苦笑道。
“如果一心告诉你，他的十字斩能斩下修罗的手臂，那可不是开玩笑啊。”
原来如此。
所以，佛雕师雕出来的佛，其实，是他心中的业和怨吗？
只狼不觉望着自己的义手。佛雕师看在眼里。
“对忍者而言，杀伐不可避免。如果忍者战死，也算死得其所。倒是活到最后，才更加危险。”
“此话怎讲？”
“一生为主命而杀伐。等到天下太平，忍者无用武之地，便会带着那些黑暗，一同被抛弃。到那时，忍者还有什么呢？”
抬起头，佛雕师注视着只狼的双眼。
“什么都没有。所行杀伐，皆为虚幻，毫无意义。留下的，只有血的记忆，以及残留在血中的……喜悦。”
“喜悦？杀戮的喜悦？”
“那是时刻萦绕的低语。若你心无所依，也会变成麻痹自我的毒药。”
“佛雕师阁下便是如此吗？”
“如果你不想变成我这样，就去抓住手里的东西吧，抓紧它。失去目标的杀戮，总有一天会把人逼到修罗的路上。”
只狼低下头。
“谨记赐教。”
“哼，赐教谈不上。正好，我也有一事相告。你，见过忍者杀手吗？”
“曾交过手。”
“他和我很像，心中充斥着怨念的化生，却不被吞噬。但我无法像他那样。无论我怎么雕刻，都只能雕出怒佛。无论我怎么闭上眼睛，都只能看到火。”
“火？”
“所以，我也想拜托你。如果……”
佛雕师最后望了眼那尊面善的佛雕，那个他已经永远无法触及的幻想。
“……如果怨嗟之火四处横行，你就向佛祖大人寻求灭火之术吧。”
“我，知道了。”
只狼没全明白。不过佛雕师想表达的意思，他大概理解。
要送走一个忍者，最好让另一个忍者动手。
*****
时候不早，只狼打算一口气跑回苇名城。
至于佛雕师的话，路上慢慢想吧。
“唔？”
刚出院子不远，他感知到了气息。
与竹林不时传来的微风巧妙地混杂在一起，不认真感知无法发现。
“呵，真是巧啊。”
阴暗处，走出一人，带着熟悉的声音。
这高大的身躯，鹰隼羽毛组成的蓑衣，还有背后那把太刀。