祠堂外，张立财如避蛇蝎般扔下木桶，连忙转身小跑几步，远离身后的一派阴森景象。
从上午开始，他就觉得这祠堂给他一种不舒服的感觉，好像有无数双眼睛在暗处恶狠狠地盯着他。要不是担心夜晚百鬼尽出，他才不想来这儿再跑一趟。
周依琳倒不像是太害怕的样子，只从善如流地小步跟上，始终和张立财保持若即若离的两步距离。
她已经止了哭腔，唯有眼圈依旧红彤彤的，看上去分外可怜：“张哥，我们怎么对付常胥啊？”
张立财愣了，连带着脚步都慢了些，实是不理解这姑娘的脑回路：“我们为什么要对付他？”
“我总感觉他不是好人，和赵峰那种人合作，还让他杀了杨哥……”周依琳用斟酌的语气道，“而且，后续还有死亡点，谁知道他会不会背后下黑手。”
张立财眨巴了两下眼，道：“不能吧？常胥他不是说自己掌握了关键线索吗？”
“怎么可能有关键线索啊？他骗你的吧……”周依琳别开眼，看向苏婆家的方向，神情担忧，“这可是新手池，不会有这么多弯弯绕绕的……”
听女孩这么一说，张立财也有些不确定了。
他抬头望着已经暗下来的天空，半天没琢磨出个所以然，只得转移话题：“咱先不想这事儿，有啥事儿都回去再说。”
周依琳扁着嘴，委屈巴巴地“嗯”了一声，终究没再多说什么。
……
苏氏村西面，灰白的雾气点染渐沉的暮色，混色成似虚似实的灰紫。一片蒙昧中，夜色缓缓从各个角落侵占天地屋宇间的空隙，驱逐早已不成气候的雾霭，取而代之笼罩大地。
夜空中没有月亮，脚下的道路好似与夜晚合为一体，是如出一辙的黢黑。
齐斯稳稳当当站在原地，随着时间的推移，眼睛逐渐适应黑暗。
或者说，黑暗中亮起了微光。
他看到，道路两侧原本漆黑一团的破败房屋中，点点的幽绿色光斑像鬼火般在窗洞间明灭。
拖拖沓沓的脚步声在寂静中此起彼伏，然后是接二连三的推门声。
门洞中，一个个高矮胖瘦不一的身影走了出来，摇摇晃晃，颤颤巍巍，有的背着锄头，有的扛着挑担，乍看和农忙时节出来劳作的农民别无二致。
是村民，夜里出来的村民。齐斯做出判断，脑海中自动调取相应的信息，包括从杨运东那里得到的关于村民的描述。
这些只在夜晚出没的村民无一例外都披着黑色斗篷，几乎和夜色融为一体。
他们一手扛着农具，一手提着灯笼，脸上挂着安乐满足的笑容，在此情此景下显得诡异万分。
拎着朱玲站在路当中的齐斯格格不入、分外耀眼，很快便成了注意力的焦点。
“肉，给我们肉……”
“我们要肉……”
一团团人影从四面八方围上来，如同行尸走肉般，嘴里念叨着千篇一律的语句。
齐斯拎着朱玲一步步后退，退到人影稀薄处止住脚步，接着毫不犹豫地将还在昏迷状态的朱玲推进人群之中。
朱玲本身不重，但齐斯那一下使了巧劲，硬生生砸倒了两个村民。
但鬼怪到底没太多细心思考的兴致，两秒过后，村民们再次动作起来。倒地的两个村民也歪歪扭扭地爬起，和其他村民一同分成两簇，各自向朱玲和齐斯围去。
齐斯维持着冷静，一字一顿念道：“不能亲手杀人取肉，这条规则之下，你们又能拿我怎么办呢？”
村民们闻言，动作迟缓下来，在犹豫，在纠结。
齐斯看在眼中，抬手遥遥一指瘫倒在地的朱玲，笑着说：“你们应该知道，伱们短时间内拿我没办法。有这闲工夫不如做做那位美女的工作，毕竟知道那条规则的只有我一个活人……”
也不知听明白了多少，围在他周围的村民迟缓地掉头转向，向朱玲走去，缓慢的步伐和身上的黑袍使他们像极了一群多疑的鬣狗。
齐斯对自己的祸水东引毫无愧疚之心。
已知村民们“不能亲自动手杀人取肉”，而昏迷着的朱玲显然不能许诺给他们什么，导致的结果自然是无限期的僵持，可以争取很多时间。
至于朱玲中途醒来怎么办……齐斯相信，以她驱鬼师的出身，应该不会被吓得涕泗横流，怎么也能冷静地多拖一会儿时间吧？
不过一分钟，村民们便尽数去了朱玲那边，齐斯身遭空无一人。
他满意地掸了掸先前挟了朱玲一路、被压皱的襟口，径直向村西地界的深处走去。
那个传说中的邪神的尸体大概率就在村西放着。
一切诡异的根源，梦魇深处的猩红眼眸，冥冥之中的牵引……无数因素糅合在一起，勾勒出神秘奇谲的一隅。
齐斯对此兴趣盎然，他很好奇那究竟是个什么样的存在。
村民们达达的脚步声越来越远，耳边只剩下似有似无的风的呼啸。渐渐的，连风声都没有了，周遭只剩下一团凝滞般的死寂，好像此时此刻被硬生生从时间长流中抠出，不再随斗转星移而流动。
越往前走，光线越暗，几乎伸手不见五指，很快便难以判断脚下的路的方向。
齐斯有些后悔没有尝试从村民那儿骗个灯笼过来。
当然，那些绿色的灯笼太丑了，他一点也不想进行接触。
青年兀自摇了摇头，收敛杂七杂八的思绪，沿着之前的方向继续往前。
一步，一步，数了百步有余。
毫无预兆地，原本不见五指的黑暗中，光芒乍现。
那光并不炽烈，仅仅是点滴的金色在空中浮动飘摇，摇摇曳曳地延伸开一条光路，似指引，似引诱。
齐斯没有片刻的迟疑，抬脚沿着光向前。
悬浮着的光点没入他的身体又游离开去，无知无觉，恰似处于两个维度，骤然一瞥又擦肩而过。
意识在思维海洋间浮沉，恍然与更深更高远的存在神交，飘飘然欲飞往高天，转而又被滞重的肉体拖拽而落，激起一声沉闷的大地的回声。
眼前骤然被刺目的光线填满，空中悬浮着金色的光斑、碎片、绸帛，缓慢而恣意地游荡漂游，如同浸沉于海水的涡流。
齐斯发现自己不知何时站在一棵金色的巨树下，同样鎏金的藤蔓从枝头垂下，无风自飘荡。