厉秋风说到这里,略停了片刻,这才接着说道:“至于白莲山庄中的种种诡异之事,其实也并不难猜。茅书生对咱们说的那些话虚虚实实,不可尽信。他说茅家的先祖虽然是白莲教教主,但是并未参与白莲教与朝廷对抗之事,最后被迫逃离中土,到扶桑国避祸,话里话外都在暗示咱们,他和茅家的先祖一样,都没有什么野心。可是茅书生在扶桑国朝廷做大官,又与同僚争权夺利,最后因为党争失败,不得不躲在白莲山庄之中等待东山再起的时机。茅书生如此热衷权力,身为白莲教教主的茅家先祖岂能是淡泊名利之辈?若是厉某猜得不错,茅家先祖当年在中土呼风唤雨,威风凛凛,仗着手下数万白莲教教徒,想要与明教、弥勒教联手争夺天下。只是后来白莲教和明教、弥勒教败在太祖皇帝手中,茅家先祖为了逃避灭族之祸,不得不逃离中土,远渡重洋,到扶桑国避祸。其后茅家子弟费尽心思,要在扶桑国朝廷做官,夺得权柄之后,再杀回中土,倾覆大明。可惜茅家一族虽然心比天高,但是才能不济,始终不能在扶桑国朝廷掌控大权。到了茅书生这一代,更是在党争之中失败,不得不退出扶桑国京城,躲在白莲山庄之中,以免政敌对茅家一族赶尽杀绝。茅书生为了东山再起,与寿王府勾结,谁知寿王这个老狐狸奸诈狡猾,竟然想要吞并白莲山庄,茅书生与寿王府周旋,不得不在白莲山庄之中装神弄鬼,让咱们心生疑虑。而且白莲山庄所在的山谷原本就是地火喷射后天造地设的奇异之地,咱们此前从来没有见过如此诡异的地方,是以心生疑惑,却也不足为奇。”
次日一早醒来,叶逢春吩咐众伙计点起火堆,烤熟了十几条狼腿当作早餐。众人吃饱喝足之后,便即向南而行。依照松鹤楼外出办事的规矩,叶逢春原本要在大队人马前后各派出三伙人打探消息,只是眼下叶逢春手下只剩下三十余名伙计,人手不足,若是还要派人在大队人马前后望风,一旦有敌人或者野兽突袭,各处人手都是严重不足,非得吃大亏不可。而且地火喷射之后,从山顶喷出的火流冲到河道之中,又向南面滚滚流动,所到之处火焰升腾,人或猛兽遇到火流,立时便会化为灰烬,不必担心遭遇伏击。是以叶逢春思虑再三,并未分派人手在前后望风,只是为防万一,他派出三名得力伙计走在众人前面百余丈处,充当大队人马的先锋。
众人走出十余里地,脚下仍然是灰色的岩石,一直向南面延伸。河道东侧仍有馒头状的山丘出现,不少山丘都有地火喷射过的痕迹。叶逢春见此情形,不由叹了一口气,转头对厉秋风说道:“咱们来到这里之时,看到这些山丘形状古怪,在下原本应当起疑才是。只怪在下愚笨,竟然对这些鬼山丘视若无睹,当真是蠢到家了!”
厉秋风听叶逢春说完之后,摇了摇头,口中说道:“咱们来到这里之时,大雪覆盖了山野,压根看不到这些山丘的模样,不晓得其中另有古怪,却也并不稀奇。直到地火喷发之后,火流使得积雪融化,这些山丘才露出了本来面目,并非是叶先生蠢笨,换作任何一人,都不会对这些山丘起疑心。何况当时咱们还要对付熊虎饿狼等猛兽,叶先生无暇他顾,乃是人之常情。厉某以为叶先生并无过失,何必自责?”