“先生可是害怕了要不要吃一坛酒壮胆”
顾知柏想了想，此时倒也不推了，接过来大大灌了一口，只觉肚子里一股子火热升腾，抬手一抹嘴角的酒渍，一撩袍子抬腿上台阶，
“走就走”
却是当先朝里头走去，杨大强在后头暗笑，两人进了府门直奔九曲湾，穆红鸾听报心中诧异，
“不是让杨大强去探那顾知柏的口气么为何竟将人带回来了”
她在正堂见了顾知柏，见他脸泛红晕，脚下略有不稳，便知这是吃醉了酒，
“顾先生，今日不是在那府上吃酒么怎得过来了”
穆红鸾笑问道，
“呃这个”
顾知柏与杨大强赌气前来，未入这九曲湾倒还能鼓着气，入了这九曲湾立在大堂之中，一见贵气逼人的美艳夫人，立时便如被人戳了一针，胸口的勇气泄了大半，听穆红鸾问起立时踌躇不知如何说话，穆红鸾目光又移向了杨大强，杨大强哈哈一笑道，
“夫人，顾先生有话同您讲，乃是好事一件呢”
“哦”
穆红鸾闻言又转向顾知柏，
“顾先生有何话要说”
顾知柏被她美眸一盯，更不知如何开口了，只如今势成骑虎，难以抹开脸面，此时间若是打退鼓定要被杨大强瞧不起，若是世子夫人知晓了原委，肯定也要是瞧不起自己的。
当下长吸一口气，一咬牙一闭眼，躬身行礼道，
“夫人，顾某此时过来，却是却是想向夫人求娶您跟前的春芽姑娘”
“求娶春芽”
穆红鸾闻言一愣，转头冲杨大强打了一个眼色，
“不是让你探一探他的口风么，怎么把人弄到这儿来了”
杨大强接收到她眼风，嘿嘿一笑，
“夫人，顾先生此次前来，乃是诚心求娶春芽呢”
“是么”
穆红鸾目光转向顾知柏，顾知柏点头应是，
“夫人，顾某对春芽姑娘早已心中倾慕，今日顾某特来向夫人提亲，还望夫人成全”
“哦”
穆红鸾挑眉端坐在那处，却是神色淡然，
“顾先生可是想清楚了莫不是吃了酒一时气血上涌，头脑发昏了”
“这个顾某想得甚是清楚，确是真心想娶春芽为妻，还望夫人成全”
穆红鸾点了点头应道，
“即是如此，敢问先生家有良田几亩，屋有几间，家财几何”
“这个”
顾知柏被她问得背后立时冒出汗来，自己的身家如何世子夫人那会不知晓的，这般发问只怕是心中不愿有心留难了。
“顾某虽家境贫寒，但对春芽姑娘是真心爱慕，日后必也会待她如珠如宝，不敢让她受一点儿委屈”
穆红鸾听了冷笑，
“先生这是吃多了酒说笑呢空口白牙轻飘飘一句话就哄得女儿家将终身许给你么”
现在的男人都是怎么了女儿家真是天生命贱，任你哄两句就嫁了
当人是傻子么
顿了顿见顾知柏垂头不语，才又道，
“顾先生的家境，本夫人也是知晓的，我们明人不说暗话，先生是有真才之人，只家境实在太差，还有一位常家卧病的老娘，春芽嫁过去先就要伺候老娘，我这丫头虽说出身卑微，但跟在我身边，比起一般小官小吏人家的女儿也是半分不差，光是伺候她的小丫头都有两个先生自问可是有法子让她过上好日子”
看了看顾知柏灰白的脸色，又道，
“本夫人看在先生你今日是吃多了酒，说胡话”
“顾某今日虽说是吃了酒，也确是受了杨兄相激，但向夫人所说之话都是肺腑之言，决无虚假”
穆红鸾冷笑道，
“真又如何假又如何事儿在眼前摆着呢俗话说嫁汉嫁汉穿衣吃饭，女儿家嫁人也不说一定要荣华富贵，使奴唤婢，但总要小康温饱，不至卖儿卖女吧”
“我”
顾知柏刚要说话，穆红鸾却是一摆手道，
“先生不必急着表白，今日你吃了酒怕是脑子不清楚，先生还是回去待酒醒后，想个清楚明白后再来见我吧”
说话间却是端茶送了客，顾知柏见状只得无奈退了出去。
杨大强见他离去，才凑过来问穆红鸾，
“表妹为何不肯点头我这也是话赶话，就势将那小子的军，激了他来提亲的”
穆红鸾闻言却是瞪了他一眼，
“我们家的女儿嫁不掉么，怎么还要激得他来，让他自家回去好好想想，想清楚明白了再来提亲我们家春芽嫁他本就是委就，若是让他轻轻易易娶了去，来得太轻松怎会好好珍惜，正是要他辛苦求来才知晓宝贵”
“这顾知柏是个读书人，读书人都清高，若是因着此番回绝，他耍脾气不再来了可怎么办”
“哼一家有女百家求，他若只是提一回便不来了，便说明他对春芽也无有多少情意，这种人不嫁也罢”
杨大强转头瞧了瞧屏风后头，露出半个身子的春芽，此时正垂着头不语，长长的睫毛不停的抖动着。
心中不由暗叹，
“表妹这性子说一不二，若是那姓顾的真不来，这丫头怕只有死了这条心了”
总算顾知柏对春芽还是有几分真情意的，回去辗转一夜，心中暗道，
“昨日虽说是吃了酒受杨大强的激，但倒也真不后悔，若是真让春芽嫁给旁人”
想起来竟觉胸口堵得难受，躺着都不舒坦，便一翻身坐了起来，看着床头放着的新衣裳，
“当年她嫁人时我虽难过，也无有这般心绪不宁的时候，也只是恨自己无能不愿耽误了她的前程，想开之后便放了，可若是春芽”
眼前现出那个神情温柔的女子，
“她若是真嫁给了旁人，我这一生怕是真不会再娶他人了”
好女子难遇，自己又不肯委屈，错过了春芽，只怕真要后悔终生了
转念头又一想，
“只世子夫人说的是实话，我如今这样的处境，春芽嫁过来便是吃苦，岂不是害了她”
唉这左也不是，右也不是，一会儿坐起，一会儿躺下，却是怎么也睡不着
旁边一间顾家老娘听得儿子那房中的动静，便咳嗽几声叫道，
“明章明章”
顾知柏听到呼唤，便起身拨亮了油灯，过去应道，
“娘，可是要起夜”
顾老娘摇头，问他道，
“今日去吃酒可是与人有了口角”
顾知柏摇头，
“无人与儿子生事，只”
犹豫了一番，还是将今日的事儿讲了出来，顾家老娘一听却是脸上一静，只低低道，
“我儿过来”
顾知柏依言过来伏下身来，
“娘”
“啪”
眼前一花，脸上却是挨了自家老娘一记耳光，顾知柏自小到大孝顺听话，又是个学业出众的，还从未被老娘打过脸，不由摸着脸愣在了那里。
顾老娘连声咳嗽，伸手抚着胸膛，半晌才怒道，
“你个混账东西，是读书读傻了么男子汉大丈夫便应敢作敢当，你前头不过没做上官儿，便灰心丧气缩在市井之中每日里混日子，为娘我知朝廷腐败，你不做官儿倒也罢了，只无官做便又如何，便娶不得妻养不了儿么只要有你膀子力气总能养活一大家子人，肯舍下脸同，更不必说你十年寒窗，学的满腹诗书，娶妻生子传宗接代乃是人伦大事，你如此畏首畏尾如何做个男人”
顾知柏被自家老娘一巴掌打来，又如此教训了一番，愣在那处半晌才点头道，
“娘说的是，孩儿错了”
第二日，顾知柏果然又至蒲国公府，再向穆红鸾求亲，这一回穆红鸾却是叫了春芽出来，当面问道，
“春芽，顾先生前来同本夫人提亲，要娶你为妻，你可愿意”
春芽垂着通红的小脸应道，
“夫人，奴婢奴婢愿意的”
穆红鸾看了顾知柏一眼，
“顾先生家境贫寒，又有长年卧床的老娘，你嫁过去便要吃糠咽菜，伺候老娘了”
春芽轻声应道，
“回夫人的话，奴婢倾慕顾先生才华，并不介意其他”
“嗯”
穆红鸾看了一眼，听了春芽之言而神情激动的顾知柏，应道，
“好吧你即是愿意跟着他吃苦，我也不好阻拦，只要日后不后悔便成”
春芽抬头瞧了一眼顾知柏，咬唇道，
“夫人，奴婢决不会后悔的”
穆红鸾闻言点了点头，
“即是如此，顾先生还是回去请媒人上门吧”
“多谢夫人”
顾知柏大喜向穆红鸾深施一礼，又转身向春芽行礼，
“蒙春芽姑娘不弃，愿以终身相许，此恩此情顾某人铭记在心，愿立誓决不负你”
顾知柏确是一诺千金，果然遵守诺言，任他日后外放主事，又回京任职，一路到太子太师乃至太师，却是与春芽形影不离，一生一世只守了她一人。
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