当时建州女真在辽东崛起，努尔哈赤于万历四十六年起兵反明之后，也很重视联络漠南蒙古各部。而皇太极继承汗位后，更通过各种软硬兼施的手段，对蒙古采取了更积极的策略。
为了打压建州女真，大明曾拉拢和扶植海西女真如叶赫部。但在万历四十七年，在经历了萨尔浒战败，开原、铁岭失陷，叶赫被攻灭等一系列挫败之后，大明开始转为扶植漠南蒙古察哈尔部。
察哈尔是大元皇帝、蒙古大汗亲领的汗帐。早年大明与土默特达成和议，但没有和察哈尔达成类似的封贡条款，然而彼时面对咄咄逼人之势的后金，本着“敌人的敌人就是盟友”的原则，大明开始主动封赏察哈尔。
察哈尔林丹汗也颇有野心，试图在漠南蒙古诸部重新确立他的大汗地位。而积极经略漠南蒙古的后金，自然与试图在漠南蒙古当中确立自己地位的察哈尔林丹汗随即发生直接军事冲突。
1626年的二、三月间，听说努尔哈赤在宁远城下刚被袁崇焕击退的消息，察哈尔林丹汗唆使内喀尔喀五部联兵侵扰后金。
然而努尔哈赤虽然在宁远城下碰了袁崇焕这根钉子，但其实这件事的意义主要是袁崇焕吹嘘出来的，努尔哈赤并没有受到多大损失，军力依然旺盛，因此立即对内喀尔喀发动反击，同时采取分化瓦解手段。
这场战事非常顺利，内喀尔喀原本游牧在辽西到赤峰的西拉木伦河一点，他们被后金击溃逃散后，后金与察哈尔之间就没有缓冲地带，直接相邻了。
1627年，为拉拢敖汉、奈曼部，后金与察哈尔再度发生冲突。外强中干的林丹汗为了避开后金兵峰威胁，在这年做出一个举动——西迁。
如同多米诺骨牌一般的连锁效果就在这时出现了——后金在辽东崛起，文攻武略，向西南征服或拉拢漠南蒙古，与察哈尔部兴兵向抗；察哈尔不敌，只好也向西迁走，压迫原本在宣化和晋北边塞外的喀喇沁和土默特。
1627~1628年初，西迁的察哈尔，与土默特-喀喇沁联军，在张家口外、归化城等地多次交战。原本强大的土默特此时已经明显腐化，联军逐渐不敌。1628年二月，喀喇沁塔布囊紧急派遣使者向后金求助，希望缔结共同对抗察哈尔的同盟，请求天聪汗皇太极发兵。后金得到了再次发动西征战役的机会。
1628年九月、1629年十月和1632年五月，后金发动三次针对察哈尔的西征。最终在1632年五月的这一次，抵达土默特部归化城(呼和浩特)。
后金来到归化城，还获得一个意外的收获：得到了利用土默特部的名义，与大明展开马市贸易的机会。
当年六月中旬和下旬，皇太极自归化城南下，分别向大同得胜堡和宣化张家口明朝守军致书，要求索取原先明朝给予察哈尔部的岁赏银，并按照过去与土默特的例子，开放边市贸易。
同时，他在边墙外陈兵宣威，做出一副整兵备战、即将攻城，“要么和谈，要么开打”的样子，对这两地明军进行威慑。
“六月十四，得胜堡明军遣使十六人至营贡献，牛两只，羊八只，绸缎四匹，茶叶一百八十四包，烟叶六包，白糖三十九包，冰糖九包……”，而清军“回赠来人各羊一只”；“六月二十八，宣府守将遣使议和”。
于是，在张家口明军守将私下与清军达成议和的局面后，明军守将纵容当地商人与清军进行马市贸易。张家口当地百姓和商人，自然是以山西人为主。明末的“晋商”就是如此和清军发生了联系。
冒用他部名义，与大明展开马市贸易和封贡来往，一贯叫作“挟贡”、“挟赏”，这种现象在当时蒙古、女真各部里都很常见。比如说当察哈尔部与大明关系紧张时，明朝对他关闭马市。察哈尔就长期冒用内喀尔喀巴林、乌齐叶特两部的名义，到广宁挟贡，到开原马市挟赏，明廷对此也并没有过多干预。
在鞑清入关前，清军和清军的八旗买卖人，就是借助土默特的名义，到大同和张家口来和晋商做贸易，利用的是当年隆庆和议后开边塞马市的有利条件。张家口当地一些晋商，就在明朝地方军政官员的许可下，和冒土默特之名的清军做买卖。
至于晋商出长城，到塞外甚至后金境内去活动，包括所谓向后金“提供情报”等描述，则没有正史依据，都是无根据的传闻。
换句话说，贸易是有的，不仅后来有，其实现在就已经有了。但要说这就是卖国，至少从大明的法律层面而言，却还谈不上。
察哈尔现在也被禁止贸易，但察哈尔有好几个渠道可以获得大明的产出，包括与土默特某些非把汉那吉直属部落的“走私”，包括以内喀尔喀两部名义在广宁(李成梁驻地)合法私市，乃至于在东侵叶赫之前从叶赫手里获得——此前也说过，叶赫经常充当二手贩子。
但申时行知道王锡爵这个说法是故意混淆贸易性质：察哈尔从土默特、叶赫乃至于内喀尔喀获得大明产出，都是转手买卖，相当于多了一层“经销商”，价格上肯定不那么划算。
大明之所以此前也没怎么追究，理由也在这里：既然禁肯定禁不住，让察哈尔多花点冤枉钱也不算太亏，睁只眼闭只眼也过得去。
然而这一次曹簠所言的情况却不同，李成梁这次恐怕是直接和察哈尔进行的交易，虽然具体情况还不清楚，但可想而知的是，原本那一层“经销商”的利润肯定被李成梁和察哈尔分吃了，双方都可以赚得更多。
而这样一来，大明朝廷方面还能满意吗？显然不能。
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