在洪武时期，朱元璋一度打算重设元朝辽阳行省，直接实控东北，但是随着北元昭宗继位，不仅联合了西北元朝宗王，而且联合王宝宝部，在漠北站稳脚跟，同时与大明在漠南进行拉锯、拆塔等中小规模战争；在东北，北元所属呐哈出屯兵二十万，对明辽东虎视眈眈。
对此，朱元璋在巩固和发展了明朝在北方的国防，坚壁肃野，通过北方五省移民，休养生息，有所恢复后，便在此基础上不断派遣大将对北元进行扫北清漠战争。
当然朱元璋也从未放弃过和平解决的努力，只是在元昭宗拒绝与大明和平共处后，也只有武力解决一种途径了。最终在蓝玉捕鱼儿海大捷之后，彻底击溃北元中枢，天元帝脱古思帖木儿在逃亡过程中被杀害，由此北元瓦解分裂。
在此之前，大明军队亦通过金山之战降服呐哈出，同时招抚兀良哈部落取得一定成果，通过设置三卫，使其成为辽东屏障。
事实上，此时大明在北方只有几个大据点和零星的堡垒烽火，后世的九边体系彻底落实，得等到嘉靖时期。同时，明长城初步完成也是在嘉靖时期。此为蒙古方面的情况。
在朱元璋致力于解决蒙古问题的同时，大明与朝鲜在东北亚的争端日渐激烈。在十四世纪晚期，随着元末红巾军起义，半岛高丽趁着中原大乱，摆脱了元朝的控制，接着积极推行北进政策，使得高丽北界从大同江推行到鸭绿江沿岸。
等到大明进军辽东时，高丽不仅已经在鸭绿江沿岸建立起稳固统治，而且开始跨过鸭绿江对女真部落进行招抚工作。等到大明要对原元朝在半岛北部的故地设置卫所时，高丽为了巩固成果，甚至插手辽东事务，不惜发动战争。
此时，高丽大将李成桂在行军途中发动政变，夺得了高丽大权，后来直接建国朝鲜。但是新生的朝鲜政权继承了高丽时代的北进政策，包含着对东北地区的觊觎之心。
这里要注意的是，彼时的朝鲜可不是万历援朝时期的所谓人畜无害的小中华，那会儿它甚至堪称东北亚小霸主，对辽东有着致命的威胁。
面对新生的朝鲜政权，朱元璋干了几件聪明事。首先是以宗主国大义，始终不给予朝鲜正式封号，终洪武一世也没有对李成桂进行正式册封，只给了一个“权知高丽事”——名义上李成桂依然是临时工加篡位权臣，名不正言不顺，导致朝鲜立国时期的尴尬局面。
其次朱元璋以宗藩体系下的朝贡贸易，对朝鲜在元朝留下来的战马资源进行不平等贸易，或用以物易物方式，或强行让朝鲜贡马，掠夺朝鲜的战马。
由于大明在双方贸易中处于绝对优势地位，垄断了战马定价、交易方式，所以经过长期的不平等贸易，朝鲜战马的质量和数量大幅度下降，再也未能恢复朝鲜初期的盛况。这一点本书前文有述，这里不再重复细节。
再次，朱元璋对朝鲜进行技术封锁，战略资源尽量卡死。比如如火药配方、造炮技术，以及朝鲜弓弩所需牛筋等，要么限制，要么不给。总而言之，就是尽一切可能通过非战争手段削弱和制约朝鲜。此为朝鲜方面的情况。
那么女真方面的情况呢？朱元璋对女真地区进行过招抚工作，但是由于洪武年间主要针对蒙古和朝鲜，大规模招抚女真工作得到永乐年间。洪武年间对女真地区的招抚，干得还不如半岛上的朝鲜政权，但是也是因为洪武年间长期削弱朝鲜，也使得朝鲜止步鸭绿江南岸，再无实力进图东北。
大概在洪武后期，大明基本解决了蒙古在东北的袭扰，加上削弱朝鲜军力取得不凡成果，对于女真的招抚团结工作也就开始落实。
在这个问题上，朱元璋基本上做到了一代人做一代人的事，可远比他的经济工作干得好。永乐年间大明对女真地区设置奴儿干都司，大规模进行招抚工作，基本解决女真问题，对蒙古放弃洪武时期漠南实土卫所和羁縻卫所并用政策，全面推行羁縻虚土，并五出漠北，三犁虏庭，延续洪武积极进攻的态势。
此时本可以作为大规模移民辽东的黄金时期来看，但是永乐时期的大明，跟初唐高宗时期很类似。通过继承前朝苦心经营成果，秉承中国特色的宗藩天下观，以羁縻为主，强大的军事打击为辅，加之经济控制，将自身疆域势力范围扩张到极致。
但是，与初唐府兵制崩溃也很类似，明初卫所制度崩溃，大多数地区要么事实上放弃，要么搁置。同时还面临人口不足，关内如云贵地区，湖广地区尚且没有饱和，也没有太多精力把辽东放在首位。
明初永乐移民困境在于，一是靖难之役抽空了洪武年间在漠南的军力，大宁都司在永乐初也是名存实亡，索性内迁。即使蒙古部落因为明初强大的军事威胁，不敢南下稳定游牧，形成了真空区域，却也让移民过程中没有保护和策应的据点。
明中后期即成化到万历时代，主要困境跟明初相反。有足够的人口，但是国家执行力下降，卫所制崩溃。蓟辽宣大边军的实力，相比建国之初都出现了明显的下降，守土还算凑合，拓边基本做梦。
尤其是万历时期还赶上了三大征，赢虽然是赢了，但打到后来几乎也算是打空了家底，再想着什么扩张，已经完全没有这样的力量。
然而高务实的出现改变了这一局面，也让他觉得移民辽东有了实力基础。
首先蒙古问题已经解决了一半，另一半只要再过三四年，大概率也能解决；其次朝鲜问题不复存在，此时的朝鲜早就虚弱不堪，再过几年等日本人犁过一番之后更不必说，很可能会是大明说什么就是什么，彻底沦为儿政权。
唯一的问题只剩女真，但此时还只是万历十六年，不是万历四十六年，努尔哈赤离崛起还早，甚至在他高某人的打压和分化之下，很可能失去崛起的机会，外敌问题并不严峻。
辽东现在既有玉米、柞丝、棉花、煤火炕、海盐、铁厂、北海道水稻等物，又有高务实提前布置的家丁武装以及宣大精锐，可以说除了人口本身，其他条件都已经基本齐备，完全可以坐等移民到来，充实辽东当地。
之所以现阶段要稳住辽东边境，等闲不要打仗，这也是其中一个重要原因。如果说还有什么问题存在，那大概就是朝廷上尚未形成这种思想，更没有出台政策。
唯一的好消息大概就是高务实正是大明的户部尚书，而经过多年的努力灌输，朱翊钧也觉得大明朝廷对于赈灾无所事事有些不对，现在一旦出现灾情，都会问一问户部，看有没有什么办法可想。
灾区的灾民，正是高务实能想到的最佳移民对象。小冰河期由北而南形成灾害，先把北方灾民往辽东迁移，既可以缓解受灾地区的压力，又能充实辽东，可谓两全其美。
要说，难点大概就是怎么把灾民运过去并妥善安置起来。不过这事儿高务实有办法，京华的水运能力显然可以利用上，而辽南之战后收复的辽河河套地区，显然就是最佳的安置地点——那里可也是辽河平原。
高逸民看着刚才与他侃侃而谈的曹簠，心中暗道：老爷欲以曹簠分割建州之功将李成梁拉下马来，把曹簠推上辽东总兵之位，继而屯垦辽河河套平原，却不知赫图阿拉城里的努尔哈赤是打算负隅顽抗，还是选择“投降输一半”？
正思索间，忽听得外头传令兵来报：“报——大帅，虏酋二贝勒舒尔哈齐遣使来拜！”
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ps：看到这么多月票我才知道，哦，又月底了……