在关原之战之前，德川家康做的许多事情都让人感到此人是个忠厚之人：
三河动乱，他没有滥开杀戒；三方原为保护远江国人众，他率领劣势兵力主动出击；平定甲斐，他主动保护武田遗臣和后裔；织田信长死后，他主动保护信长遗孤，在小牧长久手之战中与丰臣秀吉对战而不落下风；秀吉死前，他立誓守护丰臣家千秋万代。
所以高务实告诉刘馨，在那个时候，老乌龟的名声是各大名中当之无愧的日本最佳。
当石田三成和武将派对立时，积极拉拢武将派；组织会津征伐，完成了大军集结；托付鸟居元忠，展示了三河武士的人情味；在大军东进途中，发生了大阪城拘捕人质的事件，家康又适时地召开小山评定，巧妙地利用逆反心理，告诉大家想走的都可以走，反而团结了诸将，有了共同的目标。
如果说西军的目标是铲除二臣贼子德川家康，拱卫丰臣天下的话，那么东军的目标则显然更加简单粗暴：砍了石田三成，还天下一个太平。
这样来看，东军不论正义与否，都只会比西军更加团结；况且西军里真正抱着决战态度参战的人，真的是屈指可数。
开战之后，家康仍旧不忘继续施展政治攻势，稳住了毛利军，唆使小早川秀秋反水，直接导致东军三倍于西军：这还是在德川军一支在牵制上杉军，一支被真田军拖延的状态下达成的。
这就叫实力，不战而屈人之兵。这种境界，是当时的日本没有人能够匹敌。
上杉景胜这边，说实话他的表现已经不重要，因为战略决战的位置转移了，而当时日本的条件是不允许长期相持战的，所以上杉能做的事非常有限。
在战争爆发前，上杉牵制了德川的主力部队。可是德川家康本就是醉翁之意不在酒，从他在东海道上慢悠悠地行军，就是知道征讨上杉只是个幌子，真正重要的是在上方举兵的石田的动向。
虽然原本就没什么指望，但上杉家的表现也可谓是比较糟糕的。在兵力占绝对优势的情况下，直江兼续居然连长谷堂城都没有打下来，真是连家门都出不去。
有的人说上杉应该主动追击德川军，其实这个不太现实。德川家康当时在征伐上杉这边留下的，是他的次子结城秀康，而此人素有骁勇善战之名。
要想实现在后方搅浑水的目标，要么把德川家领地打通，要么一路追上东军大军。但是在这些目标实现之前，伊达和最上军早就把上杉领地打穿了。所以，上杉家真的是最大的鸡肋。
毛利辉元的表现也很差，以高务实的说法，就是根本没有展示出一个百万石级家族家督应有的魄力和手腕。
其人对于战后重新划分领地抱有严重不切实际的幻想，认为只要毛利事实上不出兵，就可以避免被削藩。
事实上，对于德川家康这种老狐狸来说，西军主帅的头衔已经足够大做文章了，何况毛利是全国范围内除了丰臣家之外唯一一个在纸面上可以与德川家抗衡的势力。
毛利辉元则并没有清楚地认识到拥戴他做西军主帅，正是自己和德川家争夺天下的唯一机会，反而从一开始就希图自保，先谋退路。
他纵容家臣发号施令，带年仅六岁的儿子上战场后逡巡不动；将指挥权委任给毛利秀元，又对其极度不放心，安排安国寺惠琼遥控指挥；西军战败后，不敢打着正统的旗号死守大阪城，干脆开城投降，让将士寒心。
这些表现使得高务实直接表示，毛利辉元其人在此战中所展示的水平之低下，实在让他大开眼界。
宇喜多秀家的表现则可以用努力来形容。前面已经大概地说了，宇喜多秀家是作为事实上的主力加入西军的。
在关原之战中，宇喜多秀家也率领军队奋战，但是前期的政治斗争，西军已经占了明显的劣势，秀家本人在西军中的政治地位又不够高——既不是名义上的统帅，也不是事实上的统帅。
他战败后因为妻子的关系捡了一条命，被流放后还能有八十多岁的高寿，也算是上天对他这种忠义耿直的人做了最后一点奖励了吧。
前田利长……算了，他对关原合战起到的影响无足轻重，实在无从谈起。
经过高务实之前对刘馨说起的这些分析就可以看到，事实上在关原之战中，五大老势力里实际在战场上的配置是：宇喜多秀家一万七千人对抗半个德川家康三万人(秀忠的部队没有到达关原)，所以这场会战实际上有点搞笑，主角都不在，下面的鹰犬撕来撕去。
但是这也反映了这场战争的本质冲突就是家臣冲突，尤其是谱代之间的冲突。
而根据高务实告诉刘馨的丰臣家谱代(这里说的谱代指在本能寺之前就追随秀吉的家臣)的封地：
福岛正则24万石；加藤清正25万石；浅野长政22万石；小西行长24万石；石田三成19.2万石；加藤嘉明10万石；片桐且元1万石；蜂须贺正胜17万石；堀尾吉晴4万石；山内一丰6万石；黑田孝高12万石；藤堂高虎(追随丰臣秀长)7万石。
在这里面，福岛正则、加藤清正和秀吉是表亲，浅野长政是秀吉的连襟。在丰臣一门凋零的情况下，此三者的封地加起来还不到德川家康的四分之一；
堀尾吉晴、蜂须贺正胜在美浓攻略时期就加入秀吉麾下，但最终的俸禄可以说是少得可怜。而像黑田孝高，藤堂高虎这样的强悍诸侯，在秀吉分封时又因忌惮其实力，让老臣们纷纷感到寒心。
丰臣本家空有450万石左右的封地(包括藏入地)，却无法调动军队，无人指挥军队。依照高务实的看法，在这种情况下，最优解只能是增加谱代的封地以抗衡诸外样大名。
但奇怪的是，丰臣秀吉似乎并没有意识到这一点，反而一再防备自己的谱代大臣，把政治的权杖交给五大老联席决定，却又幻想有一天五大老能还政于丰臣秀赖。
因此高务实之前说秀吉后期的表现就像是老糊涂了：德川也好，上杉也好，毛利也好，大家都只是暂时屈服于你，你还真当人家实心效忠了？