一位高务实连名字都似乎不曾听过的监察御史上疏，论劾文华殿大学士张学颜私交黄孟宇，而且还挖出十多年前的好些老材料来翻旧账。
比如万历三年的一则“旧账”是这样的：“壬戌……辽东巡抚张学颜等报称达贼二十余万谋犯辽东，前哨已到大凌，请兵请粮，急于星火，至于上廑圣虑。”
这件事当时的确引起了朝廷震惊，因为张学颜当时所说的“达贼”是指察哈尔，察哈尔大军“二十余万谋犯辽东”这样的消息自然极其令人震怖，所以那时年纪尚小的朱翊钧都被吓着了，亲自召见一干重臣。
好在当时实际当政的是高拱，高拱当然很清楚察哈尔的实力，知道所谓“二十余万”云云肯定不是实数。实际上蒙古人口一直不多，四分五裂之后更不必提，察哈尔若真是“二十余万谋犯辽东”，除非是把襁褓中的咿呀婴孩、病榻上的将死老人都算上，否则绝不可能凑足这个数。
然后当着小皇帝的面，高拱一通安排做下来，包括立刻联系蓟辽前线的戚继光等，把整个防线巩固了一遍不说，还重点探查了一番土默特、鄂尔多斯等部的动向。结果认为察哈尔那边的举动只是佯动，很可能是因为大明将土默特封王而对察哈尔不闻不问之故。
果然，事实证明那次的真相差不多便是如此，察哈尔最终出兵约五万骑，做出进攻锦州的假象，目的就是为了逼大明封王(注：封王不是关键，关键是封贡之后可以通商)。
结果这次事情的确让“谎报军情”的张学颜吃了挂落，“兵科都给事中蔡汝贤以辽镇近报虏情虚张不实，参论侍郎张学颜。奉旨，令学颜策励供职。”
这次把此事提了出来，则是该御史认为当时的处置太轻：闹得京师沸腾，结果什么实际惩罚都没有，直接就一个“策励供职”完事？他认为非常不当。
又如万历八年时，“提问守备沈栋推升游击。故事：缘事官俱咨吏、兵二部，停升栋，以占种教场奉旨提问，户部尚书张学颜失咨，兵部故得冒推，为科臣郝维乔所纠。学颜自陈待罪。上特宥之。”
这次事情属于“举荐失察”，张学颜是在改任户部之前举荐的“守备沈栋”，举荐推升的官职是游击将军。结果在“任前公示”期间，都察院发现此人“占种教场”——就是把原来作为军队训练场地的土地拿来种地了——于是奉旨提问张学颜，结果张学颜“自陈待罪”，说明罪证确凿。然而最终的结果居然又是屁事没有：“上特宥之”。
该御史认为这个处置也不对，他认为举荐失察是有朝廷制度的，张学颜在转任户部之前历任辽东巡抚、蓟辽总督、戎政侍郎，这绝不能以不了解情况来推脱。故该御史认为，张学颜之失要么是玩忽职守，要么就是还有幕后隐情——这当然是暗指张学颜受贿。
如果说着两件事翻旧账翻得有些过分，而且事情本身也谈不上很大，至少不可能因此达成打倒一位大学士的程度，看起来有些小题大做的话，那么接下来一条就比较值得玩味了。
该御史翻出来的第三条旧账，乃是“甲字库太监王效等奏称岁额银朱等料缺乏”。
而时任户部尚书张学颜立刻覆疏，其略曰：“库中物料岁派俱有定额，徵角□羊多不依期第，费少则用自饶；费多则用必竭。
臣等题催参究之疏，月无停牍，抚按奏报，起角□羊之文，岁无虚日。屯入各库，视之甚轻，耗之甚易，而不知民商供应之甚难也。伏乞皇上敕各监局，将器用应创作者量为停罢，应更新者悉从省约，稽查物料勿以虚冒而成匮乏，敦崇俭朴，勿以奇淫而恣观美。”
这件事是的结果是：“疏入，上留览之。”——意思是皇帝看了，但没有下文，也没有回应。
这件事乍一看似乎比前两件事还要无关紧要，但是作为枪手，哦不对，是作为监察御史，就得有一种在鸡蛋里挑出骨头来的本事。
比如这位御史就发现了华点：甲字库太监王效等人发现岁额银朱等料缺乏，然后张学颜回答了什么呢？他实际上没有正经回应为什么会缺乏，而是笔锋一转，扯到了朝廷——尤其是皇帝的用度应该节俭上去。
这种情况下，皇帝不回应是可以理解的。不过该御史认为这件事大有问题：缺的东西到底是怎么缺的？各缺了多少？为什么时任户部尚书的张学颜不正面回答？这里头是不是有什么问题？
然后该御史借题发挥，忽然举例现任户部尚书高务实。他表示自高司徒上任以来，一直狠抓仓储问题，其上任不到一年，已经抓了一大批库管官、吏，而自此则从未出现过“库中物料缺乏”之事。
由此可见，张学颜当时的做法至少也是敷衍塞责，甚至可能是故意知情不报，乃至于本身就和问题有所关联。
该御史最后提到，君上治国不能以臣工地位尊卑而影响处置公道，他所例举的张学颜失误、失察等事也只是其中一部分，望皇上明鉴洞悉，罢黜张学颜。
以七品御史弹劾阁臣，这在大明朝不算罕见，不过皇帝的反应也很常见。“疏入，上怒，诏斥该员妄议辅臣，乃至蔑渎三任元辅，着贬三级外任。”
当然，与此同时，张学颜也立刻上疏自辩并求退，同时主动闭门不出。
这里出现了两个大问题：其一，皇帝的反应虽然如往常一般，是积极维护辅臣的姿态，但是皇帝维护辅臣的同时却提到了一件事：“……乃至蔑渎三任元辅”，这话从何说起？又代表什么意思？
“蔑渎三任元辅”，是因为以上三件事各发生在高拱、郭朴、张四维为内阁首辅的期间。如果说该御史言之有理，那么就意味着高拱、郭朴当时都是在包庇张学颜，而张四维虽然没有在第三件事里露面，但他作为首辅对此毫无反应，似乎也算是纵容张学颜的所作所为。
所以这件事的根本就是：该御史本来没有明说以上关于包庇、纵容等事，但皇帝非常敏感地发现了这个问题，并且立刻严厉申饬。
从这个角度来看，证明皇帝对“三任元辅”非常满意，容不得任何质疑他们三位的言论出现。
但是这里有一个疑问：通常而言，像这样的暗示，只要臣下没有明言，皇帝一般会直接装傻，因为装傻更方便大事化小小事化了。何况，这些事发生都有些年头了，按照大明朝的实际情况，现在要回头去调查，那几乎根本不可能查出什么玩意来。