公元前2000年左右，气候干冷化，夏政权出现。到公元前1500年左右和公元前1000年左右，商和周相继出现——问题来了，为什么就偏偏在这些时期出现了这些政权？
公元前2000年前的全球气候干冷化，给中国大地上的先民带来严峻的生存挑战。原本生活方式相近的各个先民聚落，走上了不同的道路。生活在农耕畜牧交界处的北方民众，走向畜牧化、移动化和武装化。生活在农耕区腹地的中原民众，结成维护共同资源的群体，因此才有了夏、商、周这些比较强大的政权出现。
但这并不意味着‘华夏’的概念出现了。直到西周，‘华夏’的概念都还没有被提出，而且‘谁是华夏，谁不是华夏’也很不明确。周政权的很多盟友都是西部的游牧部族，甚至周人最初就属于西戎部落。
既然这样，‘华夏’概念是如何出现的呢？这就要说到一个非常有名的故事，‘周幽王烽火戏诸侯’。这个故事你听肯定过吧？大概情节是，西周末代天子周幽王非常昏庸，他宠幸美女褒姒，为博美人一笑，点燃烽火台，多次戏弄诸侯。
后来，周幽王更是变本加厉，废黜王后申氏和太子宜臼，立褒姒为后。结果，西方的犬戎攻破西周都城，杀死幽王。幽王的儿子周平王，把都城从后世的陕西西安一带东迁到河南洛阳一带，开启了东周历史。”
刘馨见高务实说到这里就望着自己，却不继续说，没好气地道：“这个故事但凡学过一点的历史的人都知道，我当然听过了。”
但高务实就是等她这句话，所以大司农笑了笑，然后却叹了口气，道：“可是你或许不知道，这并不是一个简单的昏君亡国的故事，它其实讲述了‘华夏’概念出现的历史背景。”
“啊？”刘馨吃了一惊，犹疑着问道：“这个故事莫非有什么问题？”
“我来为简单回顾一下周政权的崛起过程。周是在渭水流域崛起的，也就是今天的陕西中部。周之所以能灭商，不是因为《封神榜》里的神人帮助，也不是商朝真的气数已尽，一碰就散架——你可能听说过，周灭商的时候，商朝正在大举对外扩张，主力军队都不在国内，是吧？”
“在哪看的无所谓，但那是事实。”高务实稍稍一摊手，道：“实际上，周的成功，得益于西部武装族群的支持。其中有一个盟友很重要，那就是姜姓部族，也就是著名的姜子牙助周灭商的历史背景。
周人最初进入渭水流域，建立大本营，离不开姜姓部族的合作。这个姜姓部族是什么来头呢？姜姓是渭水流域的本土势力，他们与西戎有非常密切关系，甚至有人认为姜姓就出自西戎。
正是因此，周人一直以来都跟姜姓族群保持联姻，周幽王的王后申氏就属于姜姓部族。通过联姻，周人在渭水的地位得以巩固，并通过分封的方法，把影响力扩展到东方。但历代周天子也时刻警惕着姜姓族群的势力。他们想到的办法是培植新的势力。
比如周孝王就曾培植非子，让非子一族替周王养马，后来还赐给非子‘秦’这块土地，以及‘嬴’这个姓。这就是秦国和嬴姓的来源。而西周末代天子周幽王之所以废黜申氏王后，另立褒姒为后，也是为了打压姜姓的申氏部族，培植新的支持力量。
然而很可惜，这些举动激怒了姜姓申氏以及他们背后的西戎。最后，申氏勾结西戎中的犬戎人，将周王室和他的臣属逐出渭水流域，周人从此跟西戎决裂。
周王室东迁后，古代中国历史进入春秋战国时期。这段历史最大的特征是礼崩乐坏、天下战乱。这里有个大问题：为什么周王室只是迁了都城，立刻就失去了号召力呢？这正是因为，周人失去姜姓等族群的支持，并且惹毛了西戎，所以周天子失去了实际统领诸侯、以及维持天下秩序的力量。
没有了周王室的控制，乍一看起来，东方各诸侯国更自由了。然而事实上，他们其实变得更紧张了。因为之前周王室与西戎保持良好关系，西戎、北狄这些游牧部族不会轻举妄动，但现在游牧部族的入侵，却是随时都会发生的事情。
为了对抗戎、狄的入侵，东方各诸侯开始强调，要团结对抗周边的游牧部族。‘华夏’的概念也就是在这种背景下出现的。”
刘馨愕然半晌，道：“你这些话……几乎打碎了我的历史观。”
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