“有必胜的把握吗？”丰臣秀吉斜睨了他一眼，问道：“小牧长久手之战时，我就是想要直接征服他的，但可惜没能可尽全功，彼时天下观望，人心未定，我若长期与他僵持，便可能出现更多的变数。
因此当时我只能进行调略，无论付出什么代价，也必须让他前来臣服，他一旦臣服，天下大局就定了，一些观望之辈就没了观望的基础，只能宣布效忠于我。而此时，我便可以借此调动天下之兵去围攻小田原城。
拿下小田原城这个天下第一坚城，天下人就没有谁再敢说能挡得住我雷霆一击，于是纷纷纳入我之治下，而德川家康自己也就与我定下了主从名分，无法逃出我的手掌心了。
至于今后，且不说征服明国之后，只要我们丰臣氏拿下朝鲜，将朝鲜八道分封给我们丰臣氏及效忠丰臣氏的大名们，我们对德川家康的优势便会更大。
到了那时，他就算再有野望也只能悄悄藏起来，乖乖做我丰臣氏的附庸。再往后，那就是你们这辈人的事了，想必以你的能力，至少比家康现在那几个儿子要强不少，丰臣氏的天下固若金汤。”
丰臣秀次听出秀吉的意思已经是再次认定他为继承人，不禁大喜过望，连声赞叹舅父高瞻远瞩，明见万里。
秀吉又笑眯眯地道：“不过话说回来，水军在朝鲜现在压力很大，新舰队老是停在大坂防备也不是正理，看来也不能这样傻傻等着家康了，也该逼他一逼……
我这两天就会让利家回去协理政务，利家一旦回到近畿，必可使家康有所顾忌，对关东舰队的事必然加速。秀次，你要谨记，国事中如遇难以抉择之事，多向前田利家请教即可。我自己过段时间之后也会回去助你一臂之力。”秀次领命，先行告退了。
没多久，秀吉正室宁宁及侧室茶茶也来探问，此时的秀吉却不像在人前那般精明狡猾，反而整个人松懈了下来，自言自语道：“自鹤松早夭、母亲离世之后，我时常倍感失落，虽手握天下，却有万分孤独之感。想我秀吉征战一生，原本就是想让家人都能尽情享受这荣华富贵，可这才几年呀，就都相继离我而去了。
我恨呐，恨没能早几年就平定天下，如今我已年过五十，估计也很难留有血脉了，最近甚至也曾想追随母亲而去，也想在那边再看一看鹤松，只是一想到你们，我也放心不下，却是两难了。”
之前说过，日本人重视家名延续远胜重视血脉延续，但那是指真正的武士家族，而秀吉根本不是武家出身，只是寻常农家，甚至家里还涉商贸，因此对于自己血脉看得很重，说到这里甚至泪眼朦胧，握住妻妾之手紧紧不放，毫无枭雄模样。
北政所宁宁劝慰：“请一定振作，你还有我们，我们一定会一直陪伴在你的身旁。母亲和鹤松也不希望看到你如此悲伤和失落。不仅如此，你还是日本的太阁殿下，是天下的希望，总之请一定振作。”
宁宁的地位在丰臣家非常特殊，她不仅是简单的“太阁正室北政所”，而且还是“尾张幼儿园”的“园长妈妈”，可以说是丰臣家武将派真正的核心。有多核心呢？例如加藤清正、福岛正则等许多尾张派的著名武将，与其说他们是忠于丰臣秀吉，倒不如说是忠于宁宁这位“母亲大人”。
再加上宁宁当初嫁给丰臣秀吉之时，秀吉的地位还很低，而宁宁反倒是正经武家出身，其父当时正是秀吉的上司，所以宁宁属实是“下嫁”。也正是因为，宁宁直到现在都可以用“你”来称呼秀吉，秀吉也绝不会因此有任何不满。
而此时茶茶也劝慰道：“是的太阁殿下，为了您将来的继承人能平安降生，也请您务必振作。”
这话让秀吉很是一愣，一时不知茶茶所言何意，再仔细一想才知道茶茶又有身孕，不禁喜上眉梢。
然而宁宁却怀疑茶茶是仅为哄笑秀吉而撒谎，皱眉道：“淀殿，不可为安慰殿下而信口开河。你所言之事是否已请药师看过？若真有身孕，那真是件令人喜悦的事情，丰臣氏再次有后，无论是对太阁还是对天下，都是一件喜事。”
茶茶坚称确有身孕，秀吉越发大喜，连问是否真有身孕，茶茶依旧连连称是。秀吉又追问何以得知是子？茶茶答道：“梦入怀子，天命所在，神佑丰臣。”
秀吉对这件事完全没有了城府，又叫来前田利家，告知茶茶怀有身孕一事，利家能说什么？当然是恭贺。
不过秀吉还是对德川家康有些不放心，于是又令前田利家先去见一趟德川家康，试探其对朝鲜战事的具体情况究竟了解多少，有没有因为当前面临的困局心生异心，前田利家领命而去。
不多时，德川家康听闻前田利家前来，特地出门迎接。二人相请入座，正值细雨绵绵，德川家康命取热茶暖身，家康问道：“利家突然来到我这里，不知所为何事？”
前田利家答道：“朝鲜战事一波三折，太阁殿下已较为忧虑，我正受命巡视一下粮备，正好向家康来讨教一二。”
德川家康连连摆手道：“利家你军略高深，太阁殿下也深通战法，黑田官兵卫也正身处朝鲜谋划军事，大帅名将俱在，又何须问我意见？说来也不过徒惹人笑罢了。”
前田利家佯作不悦，道：“德川家康，天下第一大名，威名远播，军略不在太阁之下，当然值得一问！更何况你肩负国事，怎会不知朝鲜战况？不可虚瞒，否则我可就要公正无私一番，立刻将你治罪了。”
治罪自然是开玩笑，德川家康因此笑道：“利家你可别吓唬我……确实，我协理国事，对朝鲜战况是有所了解。听闻朝鲜八道已占七道，朝鲜溃败，唯独全罗道还未能攻入，其余各道有些义军出没，补给常受袭扰，军备不足，也有风土病出现，目前在各道只能占据着主要城池，急需休整，不过整体而言却也不是什么大事，只要挨过这段时间，今后就是一路坦途了。”
前田利家指出德川家康确实对朝鲜战况十分了解，但最后一段却似乎过于乐观。德川家康解释道：“此事现在也不止我了解这些情况，关白等人也都已了解实情，关白所立次飞脚不正是为了能及时向国内传递朝鲜战况而设么？”
前田利家试探问道：“大军皆被困于朝鲜，短期内难以完全占领，还需防备明国来袭，战事恐怕还将延长。方今日本一统，正是即将迎来太平盛世之时，但总有人妄图作乱，前些时日有一领主正私下密谋，抓获之后却说是你德川家康为暗中领袖，莫非真有此事？”
德川家康大吃一惊，睁大眼睛道：“利家兄，这样的指责无根无由，你要我如何回答？声名在外就免不了被人利用，何况我交游广阔，即便有些所谓的证据也在所难免，毕竟平平常常写封信都能被人歪曲，这种事你也是知道的。
我也知太阁殿下疑心于我，不过连我在内诸多领主都在名护屋，也在监察之下，怎能有何异动？而且论实力、人心，德川家都不可能与丰臣抗衡，不然此前决战之时我也不会臣服，此乃大势所趋，我自当顺势而为。
现在想来，斋藤、织田、武田、上衫、北条、今川、毛利、岛津这些大名虽皆曾称霸一时或一方，但终究不得天命，归于太阁治下都是必然。我已是知天命之年，还有几年好活？如今只想安享富贵荣华罢了。”
说实话，五十岁在此时的日本真的不小了，一般人到这个年纪的确大概率不会再有太多不切实际的野心，至少前田利家自己就是这种心态，因此他虽然精明，却也不免共情，相信了德川家康的这番表白。
两人于是聊及朝鲜战法，德川家康也认为此时应当以休整为主，不能顶着这许多不利因素继续强攻。
前田利家道：“朝鲜前线极需休整，才能有备无患，稳居不败之地。不过若是信长公还在，想必定会不顾一切发起攻击吧。”
这话德川家康倒是表示赞同：“那倒是了，信长公神鬼难测，无论何种逆境总能出奇制胜，我等不及信长公之万一，就只能选择稳中求胜了。”
两人相视而笑，转而对饮闲聊。其实二人都明白了对方所指：太阁不是不明白现在的困难，但太阁一生最希望超越的人，正是他当初的主公织田信长。
既然织田信长在面对这种局面的时候“定会不顾一切发起攻击”，那他丰臣秀吉岂能甘于人后？自然也是要强攻，证明自己不输信长公，是“天下人”必然的继承者啊！
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