司马师与他的两位前任不同，他的前前任蒋济卖官鬻爵只为捞钱，前任夏侯玄只提拔圈内人，拓宽人脉好进步，唯独司马师提拔了一批出身一般但都有真正军功的下属。
为什么要提拔这些人？因为他们敢打敢拼却没有地位的基础，他们的人生如果想要完成阶层跃迁，唯有依靠司马师，唯有依靠司马家！
于是，后来的《晋书·景帝纪》中有了这么一句话：帝阴养死士三千，散在人间。
政变前夜，深知第二日是先帝祭日的司马懿决定动手，与司马师、司马昭等人商议完成，做好布局。夜深后，司马懿派人查看两个儿子在做什么，结果司马昭在辗转反侧，而司马师鼾声如雷。
司马懿知道，即便自己已经年高七旬，但是司马家后事无忧，因为司马师有此能耐！他能悄然养死士三千，又能在政变前夜放心大睡，这就是该小心的地方小心，该大胆的地方大胆，大事必成。
次日，司马师的三千死士一个不少的冒了出来，没有惊动任何曹爽的眼线，在司马家完成了集合，司马懿更加安心。
然后，趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵扫坟，司马懿亲自率领三千死士攻占武库，将原本没有铠甲、只有轻武器的死士武装起来，接着派司马师攻占司马门(皇宫入口)，并立刻获得郭太后懿旨，给政变取得了至少名义上合理合法的依据。
此时的司马懿登高一呼，不少曹魏的三朝、四朝元老立刻站在了他这一边。但是，意外也还是有的，比如大司农桓范就夺了兵符逃出洛阳，并立刻建议曹爽利用虎符和皇帝在自己手上的优势，下诏命令各路兵马勤王，讨伐叛贼司马懿。
可是，曹爽却接受了侍中许允和尚书陈泰的劝降，拒绝了桓范的建议。曹爽为什么不听桓范建议讨伐司马懿，而选择束手就擒呢？
看演义和电视剧时始终不理解的一点就在这里：司马懿只有三千死士为基本盘，就算城里的老臣因为他的登高一呼全都跟他干了，可是那又如何？
皇帝和兵符都在，完全可以号令天下勤王。你一个洛阳城而已，禁军总共不超过六千(曹爽去高平陵肯定带走了一部分)，加上三千死士也绝不可能过万。他曹爽能调动天下大军前来勤王……就算关中不算，那也依旧有数十万之多，仅仅离洛阳比较近的就有至少十万呢，完全可以反过来弄死司马懿。
可是，曹爽怂了。
他的理由是什么？最主要有两点：其一，司马懿一生从不弄险，这次既然动了，就必是有了万全之计。自己哪怕兵符在手，那些军队是否真会来和司马懿打，完全没准，搞不好来勤王的人第一个要杀的就是他曹爽。
这在曹爽看来完全是可能的，因为站在自己对面的人是司马懿。
其二，司马懿指着洛水，当着天下人的面承诺了，不会对曹爽赶尽杀绝。
这一条是后人读书观影时最觉得曹爽是个傻逼的，因为这样的大事你怎么可以因为人家一句承诺就相信呢？这不是脑子有毛病是什么？
一场政变要想成功需要什么？一般来说当然是需要掌握住禁军，需要控制住皇帝，需要震慑住百官，让这些人通通为你的政变背书，然后你才能成功。
然而，这里忽略掉了一个最为隐蔽的因素：威望。
不是每个人都能随随便便发动政变的，发动政变之后所有人也都会第一时间判断两件至关重要的大事：你能不能成功？你配不配成功？
能不能，要看你这个人平时给他们什么样的观感，简单的说就是你这人靠不靠谱。
配不配，要看你这个人平时展现出来的人格魅力，简单的说就是你这人够不够格。
而“能不能”、“配不配”如果统一来看，无非就两个字：威望。
司马懿拥有天下无两的威望，所以他在城中一旦完成占领武库、攻下宫城、获得懿旨三件大事，立刻就有无数老臣站出来支持。因为，老臣们知道司马懿靠谱，他一出手，其事必成。
司马懿拥有天下无两的威望，所以他在洛水边当着天下人的面发誓说不会对曹爽赶尽杀绝，曹爽立刻就信了。因为曹爽认为司马懿不会拿自己一生积攒的威望开玩笑，不会言而无信、食言而肥，自己已经得到了安全保障。
那么，把高平陵之变的例子拿到现在来会是怎样？
看看当前南疆的局面：军事上，各大警备军都是高务实的亲信掌握，包括目前更多时间将大部分兵力常驻南洋的南洋舰队，几乎全部武装力量都在高务实手中。
实际上处于“监国”地位的黄止汀虽然是高渊的生母，但她全凭高务实授权的“鹭鸟纹”发号施令，且并不享有人事任免权，也不享有统兵权，只能经“南疆警备军军令部”享有一定程度的调兵权。
可是，军令部之所以听从黄止汀的命令，依旧是因为“鹭鸟纹”。军令部上上下下的各级将领，依旧是几乎全部出自高务实的宗亲或家丁、降将，如果有高务实的直接指令，军令部只会按照高务实的命令行事。
高务实刚才可没说虎贲军可以不听军令部的调遣，那么也就是说即便虎贲军单独整编成了一支“南疆禁卫军”，它的上级指令依旧要来自于军令部。
那么，高渊有没有可能把虎贲军变成司马师的那三千死士，不听命于军令部而只听命于他个人呢？这就不妨先看看高务实刚才给虎贲军中其他三个重要职务做出的人事安排了。
刚才高务实说了，虎贲军“司令由高渊担任，副司令由高珗担任，宣政长由曹恪担任，参谋长由高琏担任。”
首先看副司令，高珗是谁？高务实南下出任广西巡按时带在身边的“卫队长”，拿下安南后京华建立的第一支警备军“升龙警备军”的首任军长。因为京华警备军体系有轮岗规定，高珗曾经先后担任过六大警备军中四个警备军的军长，也出任过军令部的副部长。
如果说南疆陆军将领中谁是高务实麾下资历最老的心腹死忠，那必是高珗无疑。而以他的资历出任虎贲军的副司令，一方面自然是为了辅左高渊，一方面显然也是监督高渊不要乱来——各个层面的乱来。