四十年前，“东海第一弓取”今川义元于上洛途中死于桶狭间，导致织田信长一战成名继而做大。二十二年后，已经数次打破包围网的信长在几乎完成“天下布武”大志之时候突然死于本能寺之变，“天下人”旋起旋灭。
本能寺之变发生后，羽柴秀吉立刻在黑田官兵卫的策划下玩了一手精妙的“中国大回返”，以迅雷不及掩耳之势诛杀织田家叛臣明智光秀，并抢先风光大葬已故主君织田信长，然后主持召开清州会议，拉开了织田集团内部权力斗争的序幕。
通过击败织田家最大的竞争对手柴田胜家，以及小牧长久手之战逼平德川家康，羽柴秀吉终于成为“织-德同盟”的首领，初具“天下人”之势。紧接着便是四国征伐、九州征伐、关东征伐，到小田原征伐战结束时，终于天下皆服。
羽柴秀吉，或者说丰臣秀吉，终于继承织田信长遗志，统一了整个日本——虽然仍有野心家只是小心翼翼蛰伏，但至少在名义上，日本各大名都递交了誓书效忠丰臣秀吉。
然而，秀吉的出身限制了他无法成为征夷大将军，只好变通出一个“公武一体”的丰臣公仪。这一体制在秀吉本人在世时的确无人胆敢质疑，甚至在他培养丰臣秀次成为关白时，所有人也都不认为有何隐患。
然而，秀吉亲儿子的出生终于坏了大事。秀吉在征朝期间逼杀了众大名早已认可的继承人秀次，却寄望于襁褓中的亲儿子长大。
倘若他还能再活二十年，这也未必会出大乱子。可惜天不遂人愿，征朝之战的接连失败让丰臣秀吉大受打击，终于在秀赖年仅六岁之时病死伏见城。
主少国疑，虽然丰臣政权有秀吉死前定下的“五大老及五奉行”辅政制度，但由于武断派和奉行派之间失去了秀吉这个最终裁判者，双方的矛盾根本不可调和。
因此，武断派在“七将”的合计下选择了德川家康这位名义上的“首辅”作为自己一派人的招牌；奉行派则在石田三成明里暗里的推动与控制下打起效忠少主的旗号，名义上团结在大坂的淀殿周围。
于是，在丰臣秀吉“惣无事令”颁发后的十三个年头时，天下再次进入动荡期。随着上杉景胜再三拒绝回京，德川家康以丰臣政权的名义发动征讨，已经是箭在弦上不得不发。
然而，天下各大名此时真的已经完成了站队吗？并没有。除了武断派和奉行派最核心的那十余位大名之外，其余大名几乎都倾向于先观望观望形势。
远州挂川城主山内一丰也持观望态度。这一日，他刚到西苑大门，就向其后的大谷吉继道：“刑部少辅大人，左府决定讨伐上杉，除了明面上那些说辞之外，定然还有别的缘由吧？”
在四奉行当中，唯有病在身的大谷吉继被命令出征。对于此事，大谷吉继有何种感想，无疑对山内一丰有重要意义。
“左府似有深远的考虑。”麻风病人大谷吉继包在绷带中的脸微微笑了，轻声回答道。
“到底是怎样的考虑呢？”
“或许，左府想杀一儆百。一旦出现叛逆，就迅速出兵剿灭。”
“可即便如此，也完全没必要怒斥监物大人啊。鄙人总觉得此事不同寻常。”
“刑部大人要随左府出征吗？”
“当然。左府不辞辛劳亲征会津，连宫内和少君都已遣使慰问，我若不跟去，岂不是也成了叛逆？我看左府的决心已经不可动摇了。”
听罢，山内一丰郑重向吉继施了一礼，转身离去。
时机似已成熟。家康凭借多年的功绩与威望，用一声怒喝对众将施加了千钧压力。在这种情势下，还有谁敢说半个不字呢？大坂、伏见、京都，全都笼罩在浓浓的战争阴云之中。
八月初二，权大纳言劝修寺晴丰卿作为敕使来到大坂，慰问了家康，赐漂白布一百匹。送走敕使之后，家康立即召集人马，至十五日，一切已准备完毕。随后他便去谒见秀赖，与之告别。
“听说江户爷爷要到奥州远征？”
听秀赖这么问，家康微笑着保持他在少君面前一贯的慈祥，同时回答道：“不错。已故太阁的遗志便是实现天下一统，如今有人胆敢违背太阁遗愿，那么无论他在哪里，我都绝不饶恕。”
“奥州很远。爷爷辛苦了，辛苦了。”
在片桐且元的暗示下，秀赖给的赏赐被堆到了家康面前。礼单上写得清清楚楚：正宗短刀一柄、茶器若干、黄金两万两，另有大米两万石。
淀夫人表情僵硬地立于秀赖身边。想当初，大坂城内外盛传淀夫人与家康私通。说从前家康向淀夫人示好时，淀夫人正怀着大野修理亮的骨肉[注：“修理亮”是官职，这里指大野治长]，只好不动声色地谢绝。后来淀夫人才又转向家康，但此时家康已有了年轻的侧室阿龟夫人，于是争强好胜的淀夫人对家康疏远起来……
“净胡说！怎会有这等事？再散布些子虚乌有的流言，我绝不轻饶！”片桐且元听到传言后大发雷霆，而这又成了市井的新谈资。
面对名义上以秀赖之名提供的赏赐，家康微笑道：“少主放心，江户爷爷攻无不克，战无不胜，此次也定会凯旋而归。你好生与母亲待在家中，安心等待即可。”
秀赖轻松地点了点头。
他名义上是少君，实际上因为年纪太小，根本什么也不懂，只是且元和淀夫人训练出来的一只鹦鹉，复述他们教给他的话罢了。而家康这句话应该怎么回答，他并不知道，因此只是点头。
在与秀赖轻松饯别之后，家康就从本城退出，回到西苑，把前田玄以、增田长盛、长束正家和佐野纲正都请来，传达了秀赖之令。
家康走后，由三奉行代理政务，佐野纲正则率领一支不属秀赖手下七将节制的五百人队伍，负责守卫西苑。
安排完一切，庆长五年六月十六，家康率领三千士众从大坂城向伏见出发。随从都是曾与他同生死共患难的德川精锐，有井伊直政、本多忠胜、神原康政、大久保忠邻、本多正信、平岩亲吉、酒井家次、酒井忠世、大须贺忠政、奥平信昌、本多康重、石川康通、小笠原秀政、高力忠房、营沼政定、内藤信成、松平家乘、松平家清、阿部政次、言山忠成、本多康俊、天野康景等人。