高务实的棋艺稀松平常，李廷机却似乎精于此道，连下三局都是李廷机胜，结果反倒让他急出一身汗来。
不过高务实“气量”倒是够大，不管输得多难看，他都悠闲无比，一点也不在意。这反倒让李廷机怀疑起来，心下暗忖：恩师是不是借手谈的机会暗示我什么？
是责备我不懂得收敛锋芒？还是教诲我要看淡胜负？亦或者……
他这一走神，居然被高务实扳回一局。李廷机连忙认输，高务实微笑着摇了摇头，道：“你想得太多了。”
李廷机嘴上立刻认错，心中却难免有些腹诽：我记得郭公当初可也曾说老师你“算计太甚”呢，这会儿倒说我想多了。
谁知道高务实仿佛学过他心通，一边伸手拨乱棋局，一边淡淡地道：“算计太甚与想多了，可不是一回事。”
李廷机本就比较耿直，听了这话立刻面色涨红，偏偏不知道怎么回答，旁边的叶向高与方从哲同时朝这边瞥了一眼，却又同时立刻收回了目光。
高务实又笑道：“我不是责备你，只是希望你知道，‘算计过甚’不代表算了不该算的，而‘想多了’却是做无用功。这句话，你可以回去细思。”
李廷机只好应了，同时那边叶向高与方从哲也十分默契地推了棋局，说是平手了。
高务实便问他们道：“阮福源与额尔德木图近来学得如何？”
三人对视一眼，李廷机出面作答：“阮福源聪颖，但为人图巧，行文华丽而根基却嫌不固。额尔德木图天资有限，但此子为人诚恳大度，读书也甚是努力，学生三人都挺喜欢他的。”
高务实之所以这么问，是因为他自己事忙，于是又当了甩手掌柜，把这两名弟子交给自己的三位门生，让他们去指点二人学问、“代师授艺”去了。
听了李廷机的话，高务实微微颔首，又问：“若不论他们二人的身份，只当是我大明学子，再假设他们学问也都过得关了……你们以为此二子将来能做何官？”
这个问题就明显是考校了，李廷机三人都没有立刻开口。
过了一会儿，还是李廷机最先发声，道：“学生以为，额尔德木图可做一封疆，至于阮福源……或可为词臣。”
封疆，意思是督抚；词臣则可大可小，“青词宰相”也是词臣，翰林编修也是词臣。不过李廷机这里说的词臣，恐怕意有所指，大概是说阮福源比较会溜须拍马，适合做个“近臣”。
高务实笑了笑，未置可否，又问叶向高与方从哲：“你二人有何看法？”
他这话和李廷机的看法差别就很大了，但高务实依然不置可否，又望向方从哲。
方从哲摇头道：“学生愚钝，未曾有识人之明，故不敢妄言。”
好家伙，三个学生，看人的标准不同也还罢了，连性格差别都这么大。
不过高务实并不做品评，只是笑了一笑，道：“好吧，你们的意思我都知道了。”然后站起身来，道：“我且去更衣，你等自便。”
三人连忙站起来，各找借口告辞，高务实也不多做挽留，随口客气两句便放他们走了。
这一走倒是走得很是时候，高务实“更衣”虽然只是个借口，但他刚打算回后院小睡一会儿，却被告知圣意下来了。
高务实问了一下，才知道皇帝果然不肯答应，“坚持原判”，但因为要给高务实面子，所以又下了一道圣旨给他，用来说明原因。
原因当然也没有什么别的，无非是正法纪云云。当然这圣旨虽然写了很长，但估计不是皇帝全文口述，而是只讲了个意思，再由中书们草拟的。整篇文章写得骈五俪六，道理讲那一大堆，意思却就一个：不能准卿所请，那四人该下狱的要下狱，该打的要打，该罢的要罢，该降的要降，否则就开了诽谤重臣的坏口子。
高务实无可无不可，只是吩咐下去，让下人们注意京师舆论走向。
这么一耽搁，睡完午觉的刘馨又出来了，知道这一结果，不由笑道：“这下你该干的事都干了，名声保住了，倒霉蛋也继续倒霉了，是不是就要听皇上的劝慰，‘出而视事’了？”
谁知道高务实仍然摇头：“不急。”
“还不急？”刘馨诧异道：“再等下去，王锡爵可就要抵京了，到时候申时行就有了一个强力帮手，这事儿搞不好还得再起波澜。”
高务实琢磨自己这午觉也睡不成了，干脆在太师椅上坐下，往后一靠，毫无部堂大人风范地翘起二郎腿，歪着头道：“王锡爵来了才好啊，他一起复就做阁老，我又没什么好礼物送他……让他吃了瘪不是正合适？”
刘馨更诧异了：“这件事你还能扯上王锡爵？”
“不是我扯上他，是他自己肯定会跳进去。”高务实笑了笑：“你就等着看吧。”
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